CINGAPURA — Dois grandes petroleiros pegaram fogo na sexta-feira após colidirem perto de Cingapura, o maior porto de reabastecimento do mundo, com dois tripulantes levados de helicóptero para o hospital e outros resgatados de botes salva-vidas, disseram autoridades e um dos proprietários do petroleiro.
Cingapura é o maior centro de comércio de petróleo da Ásia e o maior porto de abastecimento do mundo. Suas águas circundantes são vias navegáveis comerciais vitais entre a Ásia e a Europa e o Oriente Médio e estão entre as rotas marítimas globais mais movimentadas.
O petroleiro Hafnia Nile, de bandeira de Cingapura, e o petroleiro Ceres I, de bandeira de São Tomé e Príncipe, estavam cerca de 55 km (34 milhas) a nordeste da ilha de Pedra Branca, em Cingapura, na aproximação oriental do Estreito de Cingapura, informou a Autoridade Marítima e Portuária de Cingapura (MPA).
Os 22 tripulantes do Hafnia Nile e os 40 do Ceres I foram todos contabilizados, disse a MPA, que foi alertada sobre o incêndio às 6h15 (22h15 GMT).
O proprietário do Hafnia Nile confirmou que o navio se envolveu em uma colisão com o Ceres I, de propriedade chinesa.
Fotografias divulgadas pela Marinha de Singapura mostraram uma espessa fumaça preta saindo de um petroleiro e a tripulação sendo resgatada de botes salva-vidas e levada para o hospital.
As autoridades ambientais da vizinha Malásia disseram que foram instruídas a se preparar para possíveis vazamentos de óleo.
A Gard da Noruega, uma das seguradoras da Hafnia Nile, disse à Reuters que era muito cedo para avaliar o impacto ambiental.
“Estamos apoiando nossos membros enquanto eles lidam com o incidente”, disse Gard.
O tráfego de navegação não foi afetado, embora o status dos navios ou qualquer poluição seja desconhecido no momento, disse um porta-voz da Organização Marítima Internacional (OMI) da ONU.
“Nenhuma vigilância aérea foi conduzida até agora”, disse o porta-voz.
“Ambos os proprietários das embarcações providenciaram recursos de salvamento e combate a incêndio para dar suporte aos esforços de combate a incêndio e ao subsequente reboque das embarcações para um local seguro.”
O porta-voz da OMI disse que uma equipe de salvamento foi designada e estava a caminho da área.
O petroleiro panamax Hafnia Nile, com capacidade para 74.000 toneladas de porte bruto, transportava cerca de 300.000 barris de nafta, de acordo com dados de rastreamento de navios da Kpler e da LSEG.
O Ceres I é um superpetroleiro muito grande que transporta petróleo bruto, cujos dados de rastreamento de navios mostraram pela última vez que transportava cerca de 2 milhões de barris de petróleo bruto iraniano.
“O Ceres I foi um barco que ficou escuro muitas vezes ao longo dos anos”, disse Matt Stanley, chefe de engajamento de mercado EMEA e APAC da Kpler, referindo-se ao momento em que os navios desligam seus transponders de rastreamento AIS.
Stanley disse que o último sinal AIS transmitido pelo navio por volta de março indicou que ele transportava petróleo bruto iraniano, o que os EUA tentaram restringir, incluindo a imposição de sanções a portos, navios e refinarias envolvidos no comércio.
“Ela estava ancorada (na sexta-feira). Podemos ter certeza de que ela estava transportando petróleo bruto iraniano e estava indo para a China”, disse Stanley.
Riscos da frota paralela
A S&P Global disse em um relatório de abril que a China compra cerca de 90% das exportações de petróleo bruto do Irã, geralmente a preços com desconto.
O Ceres I não se moveu desde 11 de julho, de acordo com dados de embarque do LSEG.
A área onde o Ceres I está ancorado é conhecida por ser usada pelos chamados navios da frota obscura para a transferência de petróleo iraniano, em violação às sanções dos EUA, disse Michelle Wiese Bockmann, analista principal da Lloyd's List Intelligence.
“O Ceres I tem se envolvido repetidamente na transferência ou embarque de petróleo iraniano, violando as sanções dos EUA”, disse ela.
Fontes de transporte disseram que o petroleiro também estava envolvido no transporte de petróleo venezuelano, que também está sob sanções dos EUA, para a China nos últimos anos.
O proprietário chinês do Ceres I não pôde ser imediatamente contatado para comentar. A China disse repetidamente que se opõe a sanções unilaterais.
Estima-se que até 850 petroleiros operem a frota paralela que transporta petróleo de países como Irã e Venezuela, além da Rússia, que tem diversas restrições às suas exportações de petróleo.
Os responsáveis da indústria naval têm avisou que os problemas de segurança estão aumentando devido ao envelhecimento e à falta de regulamentação dos navios.
O navio Ceres I foi construído em 2001, enquanto o Hafnia Nile foi construído em 2017, mostraram dados de embarque. Não estava claro quem forneceu seguro para o Ceres I, que não era coberto por provedores de primeira linha como Gard, de acordo com outros dados.
