Guardas florestais do Grand Canyon encontraram o corpo de uma pessoa desaparecida no início desta semana, marcando a terceira morte no parque nacional desde 31 de julho, disseram autoridades na quinta-feira.
O corpo de Leticia Castillo, 20 anos, de Albuquerque, foi descoberto na terça-feira 150 pés abaixo de um mirante na borda sul do cânion, informou o Serviço de Parques Nacionais em um comunicado à imprensa.
Acredita-se que Castillo tenha entrado no parque em 3 de agosto, disse a agência. O serviço do parque e o escritório do legista local estão investigando a morte e detalhes adicionais não estavam imediatamente disponíveis, de acordo com o comunicado.
Em 2 de agosto, o corpo de um praticante de BASE jumper — um esporte radical que envolve saltar de objetos fixos como pontes, penhascos e prédios com um paraquedas — foi encontrado 150 metros abaixo do Yavapai Point, também na borda sul do parque.
O BASE jumping é proibido no Grand Canyon, disse o serviço do parque. E tem sido geralmente proibido em todo o sistema de parques nacionais, disse um funcionário da agência disse em um memorando no início deste ano.
O memorando surgiu em meio ao interesse renovado no esporte, de acordo com a autoridade, que emitiu uma orientação dizendo que o BASE jumping pode ser permitido no sistema mediante autorização, se for determinado como uma “atividade apropriada”.
Em um e-mail na quinta-feira, a porta-voz do Grand Canyon, Joëlle Baird, disse que o salto fatal da semana passada, que foi relatado na manhã de 1º de agosto, ocorreu depois que o paraquedas do homem se separou dele. Ele foi encontrado na face de um penhasco a 200 pés acima do corpo dele.
Em 31 de julho, o estudante universitário de Indiana Abel Mejia caiu e morreu perto de um mirante na South Entrance Road do parque. Seu corpo foi recuperado no dia seguinte.
Uma investigação sobre a morte de Mejia está em andamento e detalhes adicionais não estavam disponíveis, Baird disse quinta-feira.
Baird disse que os meses de verão apresentam condições desafiadoras no parque — incluindo calor extremo e aumento da atividade de visitantes — e provocaram um aumento no número de incidentes perigosos e fatalidades.
Entre 2014 e 2023, houve aproximadamente 17 mortes por ano no parque. Desde janeiro, houve 11 mortes no parque, incluindo as três desde 31 de julho, disse Baird.
De acordo com dados do Serviço Nacional de Parques que analisou as mortes no parque entre 2014 e 2019, as caminhadas foram responsáveis por 18 mortes e foram classificadas como a atividade recreativa mais perigosa.
Desde 2019, entre 2 milhões e 5 milhões de pessoas visitaram o Grand Canyon todos os anos, dados do parque mostram.
Uma análise da NBC News do ano passado descobriu que um parque nacional pouco visitado e popular entre alpinistas, o North Cascades, no estado de Washington, tinha a maior taxa de mortalidade do país.