O sumário
- Uma mulher de Washington que foi presa após recusar tratamento para tuberculose finalmente foi curada.
- Autoridades de saúde locais obtiveram ordens judiciais para obrigar a paciente a se isolar e tomar medicamentos, mas ela as violou repetidamente.
- O Departamento de Saúde disse na segunda-feira que a mulher havia testado negativo diversas vezes.
Uma mulher do estado de Washington que foi presa após se recusar por mais de um ano a se isolar ou tomar medicamentos para tuberculose finalmente foi curada da doença.
O Departamento de Saúde do Condado de Tacoma-Pierce disse na segunda-feira que a mulher havia testado negativo para tuberculose diversas vezes e havia dado permissão às autoridades para compartilhar uma atualização sobre sua saúde.
“Como essa situação gerou muita cobertura da mídia e discussão na comunidade, a paciente e sua família quiseram compartilhar o final da história”, disse o Departamento de Saúde. disse em uma declaração.
De fato, o caso atraiu atenção nacional, pois as autoridades buscaram meses de ação legal para impedir que a mulher potencialmente infectasse outras pessoas. As autoridades até mesmo alistaram sua família para persuadi-la a aceitar o tratamento.
“Ela recuperou o peso que havia perdido e está saudável novamente”, informou o Departamento de Saúde disse em sua declaraçãoacrescentando que a mulher e sua família estão “felizes por ela ter recebido a ajuda de que precisava”.
A tuberculose, causada por bactérias que atacam os pulmões ou outras partes do corpo, pode se espalhar pelo ar quando uma pessoa com um caso ativo tosse, espirra ou fala.
Até 13 milhões de pessoas nos EUA têm infecções latentes, o que significa que não são contagiosas e não apresentam sintomas. Mas cerca de 5% a 10% dos casos latentes evoluem para doença ativa se não forem tratados.
O tratamento para tuberculose geralmente consiste em antibióticos tomados diariamente ou semanalmente por um período de meses. Durante esse tempo, pessoas com doença ativa devem ser isoladas até que não sejam mais infecciosas.
O Departamento de Saúde solicitou uma ordem judicial em janeiro de 2022 para exigir que a mulher — identificada nos documentos judiciais pelas iniciais VN — cumprisse os protocolos de tratamento e isolamento. Lei do estado de Washington dá às autoridades de saúde pública a autoridade legal para buscar uma ordem judicial quando a recusa de uma pessoa em se isolar ou tomar medicamentos para tuberculose ameaça a segurança pública.
No ano seguinte, autoridades de saúde obtiveram mais ordens judiciais para obrigar a paciente a ficar em casa, mas ela continuou a violá-las.
Uma dessas violações veio à tona em uma petição que o Departamento de Saúde apresentou em janeiro de 2023. Ela dizia que VN tinha sido passageira em um acidente de carro e foi ao pronto-socorro por dor no peito no dia seguinte. Mas ela não alertou os funcionários do hospital sobre sua infecção por tuberculose. Raios-X no pronto-socorro mostraram que sua tuberculose estava piorando e que ela também havia contraído Covid-19.
Até fevereiro de 2023, o Departamento de Saúde foi ao tribunal 16 vezes para tratar de sua não conformidade. Um juiz então considerou VN em desacato civil e assinou um mandado de prisão para ela — uma medida que as autoridades de saúde viam como um último recurso.
No entanto, ela não foi presa imediatamente: em abril de 2023, VN foi vista entrando em um ônibus para um cassino.
De acordo com um processo de março de 2023 do Departamento de Saúde, o advogado nomeado pelo tribunal pela paciente sugeriu que sua cliente não entendia a ameaça que ela representava para a comunidade.
No entanto, o departamento disse que VN violou consciente e voluntariamente as ordens do tribunal, acrescentando que recebeu cópias das ordens em inglês e em sua língua nativa e que um intérprete esteve presente em todas as audiências.
“O único curso de ação viável para proteger a saúde pública é exigir que o réu se submeta a tratamento na Cadeia do Condado de Pierce”, escreveu o departamento.
Os policiais a levaram para a prisão em junho de 2023. Ela foi mantida em uma sala de “pressão negativa”, que impede que o ar contaminado flua para fora.
“Nesse momento, ela percebeu a gravidade da sua situação e decidiu tratar a sua doença”, disse o Departamento de Saúde. disse segunda-feira. “Com a ajuda da família, nossos investigadores da doença ganharam sua confiança. Ela começou a tomar sua medicação e recuperou sua saúde com o tempo.”
Mais tarde naquele mês, o juiz liberou VN da prisão sob a condição de que ela se isolasse em casa com supervisão do tribunal. Em julho de 2023, ela começou a testar negativo para tuberculose e foi autorizada a encerrar o isolamento.
O caso dela marcou a terceira vez em 20 anos que o Departamento de Saúde do Condado de Tacoma-Pierce solicitou uma ordem judicial para deter alguém que recusou tratamento para tuberculose.
O departamento disse na segunda-feira que alguns pacientes evitam o tratamento por causa dos efeitos colaterais, do longo curso e do fato de que “nem sempre é fácil e acessível se isolar”.
Nacionalmente, os números de casos de tuberculose aumentaram desde 2020 após 27 anos de declínio. Especialistas em doenças atribuem amplamente a tendência ao acesso reduzido a cuidados médicos durante a pandemia, o que pode ter atrasado os diagnósticos.
Nenhum novo caso foi associado à mulher, disse Kenny Via, gerente de relações com a mídia do Departamento de Saúde.
“Este foi um caso muito único”, ele disse. “Estamos felizes com onde terminamos e onde estamos agora. Foi um longo processo para chegar a este lugar.”