As vendas anuais no hotel e restaurante de 21 quartos aumentaram mais de 500% desde que Soutiea comprou a propriedade em 2018, ele disse. As reservas deste verão já estão no mesmo nível dos últimos dois, quando os gastos discricionários de “vingança” das pessoas estavam crescendo.
Mas “a moradia tem sido um desafio significativo não apenas para nossa equipe, mas para nós mesmos como donos de restaurantes”, disse Soutiea, que emprega cerca de 25 pessoas na baixa temporada e 50 durante o pico do verão. O problema limita o grupo de candidatos que “podem se deslocar em um período de tempo razoável e que podem trabalhar o ano todo”, disse ele.
Se tivéssemos que alugar de outra pessoa, nós dois teríamos que trabalhar em dois empregos.
Shannon Dennison, chefe de limpeza, Craignair Inn by the Sea
Cerca de três anos atrás, Soutiea comprou um prédio de quatro unidades no centro de Rockland para alugar para funcionários a preços abaixo do mercado. Agora, ele possui três propriedades com um total de 10 unidades de aluguel, oito das quais estão definidas em níveis que permitem que alguém que ganhe 80% ou menos da renda média da área gaste não mais do que um terço de seu salário em moradia, uma medida comum de acessibilidade.
Cinco de seus aluguéis são ocupados por funcionários em tempo integral, com outros quatro trabalhadores — três sazonais e um permanente — morando no próprio Craignair.
Soutiea disse que se tornar um empregador-proprietário “definitivamente foi um fator significativo na retenção de funcionários”. Mesmo assim, ele ainda tem apenas trabalhadores suficientes para manter o restaurante Causeway da pousada, com 95 lugares, aberto cinco noites por semana.
Shannon Dennison, 38, mãe de três filhos que chefia a limpeza da pousada, alugou um dos apartamentos de dois quartos de Soutiea por US$ 1.250 por mês por cerca de um ano. Antes disso, Dennison, que cresceu na área, tinha “pensado em se mudar para fora do estado” conforme os custos de moradia disparavam.