LOS ANGELES — A chegada da bandeira olímpica ao sul da Califórnia nesta semana preparou o cenário para uma trilogia em formação enquanto Los Angeles se prepara para sediar os Jogos pela terceira vez.
Centenas de milhares de pessoas são esperadas em Los Angeles para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028, quando os olhos do mundo estarão voltados para uma região acostumada a estar sob os holofotes.
Mas a Los Angeles de hoje é uma cidade muito diferente do que era em 1984 e certamente em 1932, quando sediou as Olimpíadas pela primeira vez. É mais quente e mais lotada. Mais pessoas dormem nas ruas, em seus carros ou em abrigos do que há quatro décadas.
Os organizadores e líderes locais têm quatro anos para cumprir uma série de projetos e promessas, como expandir o sistema ferroviário, reformar o Aeroporto Internacional de Los Angeles e erradicar a falta de moradia.
A gigantesca tarefa está sendo assumida por uma região assolada pelo trânsito, pelos efeitos das mudanças climáticas e pela falta de moradia persistente que só recentemente começou a dar sinais de melhora.
Apesar dos obstáculos, as autoridades insistem que Los Angeles estará pronta para o horário nobre.
“Depois de testemunhar os Jogos de Paris, estou mais animado e entusiasmado com os Jogos em LA do que nunca”, disse o presidente do Conselho Municipal de Los Angeles, Paul Krekorian, que retornou de Paris na segunda-feira. “LA é a única cidade do mundo a sediar duas Olimpíadas financeiramente bem-sucedidas. Faremos isso de novo.”
Muitos moradores lembram das Olimpíadas de 1984 como uma era de ouro para a cidade. As ruas não estavam congestionadas, o clima era ameno e um sentimento contagiante de orgulho se espalhou pelo sul da Califórnia.
“Foi um dos melhores momentos em Los Angeles”, disse Krekorian.
De muitas maneiras, Los Angeles vem se preparando para as Olimpíadas de 2028 desde então.
A infraestrutura está pronta, incluindo novas arenas como o SoFi Stadium em Inglewood, que sediou o Super Bowl de 2022, e o vizinho Intuit Dome.
Locais históricos como o Los Angeles Memorial Coliseum, inaugurado em 1923, e uma piscina de mergulho próxima construída para os Jogos de 1932 também serão usados como sedes de competições olímpicas.
O vôlei de praia retornará ao seu berço, o sul da Califórnia, e a UCLA será transformada em uma Vila Olímpica.
Mas transportar atletas e espectadores entre as diversas cidades-sede já será um feito olímpico por si só.
O Condado de Los Angeles é uma metrópole extensa que compreende 88 cidades e cobre mais de 4.000 milhas quadradas. Em 1984, 8 milhões de pessoas viviam na região, de acordo com o censo dos EUA. Agora, 10 milhões vivem.
Até agora, as Olimpíadas serão realizadas em pelo menos quatro cidades diferentes no país, um número que pode mudar à medida que o comitê organizador da LA28 finaliza os acordos com os locais.
Quando Los Angeles fez sua primeira oferta para as Olimpíadas, o então prefeito Eric Garcetti defendeu um plano de US$ 43 bilhões para acelerar projetos de trânsito a tempo para os Jogos. Das 28 propostas no plano, 18 estão a caminho de serem concluídas antes do início dos Jogos, de acordo com um relatório de março do Condado de Los Angeles Autoridade de Transporte Metropolitano.
Inicialmente, os organizadores falaram sobre fazer dos Jogos de Los Angeles as primeiras Olimpíadas “sem carros”, uma abordagem que a professora de políticas públicas da Universidade do Sul da Califórnia, Genevieve Giuliano, chamou de “meta de expansão”.
“O verdadeiro objetivo é reduzir o uso do carro o máximo possível”, disse ela.
Os espectadores serão incentivados a usar o transporte público para os eventos, onde o estacionamento será limitado, disseram os organizadores, e a prefeita Karen Bass disse que planeja imitar estratégias usadas em 1984, como implantar mais ônibus públicos para reduzir o tráfego e pedir às empresas que escalonem o horário de trabalho de seus funcionários.
O vice-presidente do comitê organizador de 84, David Simon, disse que um coro de preocupações foi manifestado antes dos Jogos, mas que, no final, elas eram em grande parte infundadas.
“A prova está no bom planejamento, que tivemos nos últimos dois Jogos”, disse ele. “Você não pode provar que os pessimistas estão errados até que os Jogos aconteçam.”
Mas pedir que as pessoas esperem do lado de fora pelo transporte público no calor de julho pode trazer alguns riscos à segurança, disse Bharat Venkat, diretor do Laboratório de Calor da UCLA, que estuda os efeitos do calor extremo e da desigualdade de calor.
O mês passado foi o mais quente já registado na Califórnia, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, superando o recorde estabelecido em Julho de 2021. Durante todo o mês de julho, incêndios florestais ocorreram em todo o estado e as temperaturas no deserto ultrapassaram 48 graus Celsius.
“Não tenho dúvidas de que você verá doenças relacionadas ao calor”, disse Venkat. “E isso não é apenas uma questão de espectadores. É também uma questão de condicionamento — se está ficando inseguro competir.”
Embora seja impossível saber quais serão as temperaturas daqui a quatro anos, os organizadores das Olimpíadas de 2028 disseram que estarão preparados.
Os locais têm ar condicionado, e muitos eventos ao ar livre provavelmente serão programados para o horário nobre da noite.
Questões de segurança dos atletas serão determinadas pelo Comitê Olímpico Internacional e pelas federações esportivas, semelhante ao que aconteceu em Paris quando as competições de natação foram adiadas devido a problemas de qualidade da água no Rio Sena.
Outra preocupação é o que acontecerá com os milhares de moradores de rua que vivem nas ruas, uma crise crescente que os líderes não estão ansiosos para que o mundo veja.
A falta de moradia caiu 2% na cidade e 0,3% no condado, de acordo com dados federais, uma mudança pequena, mas significativa, em um problema que já dura décadas.
Apoiado por uma decisão recente da Suprema Corte dos EUA, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, emitiu recentemente uma ordem executiva instruindo agências estaduais a remover acampamentos de moradores de rua em propriedades públicas.
Autoridades de Los Angeles disseram que não vão limpar os acampamentos até que consigam encontrar ou construir moradias suficientes para as pessoas que estão vivendo em barracas e carros.
Eric Sheehan, do NOlympics LA, um grupo que se opõe aos Jogos de Los Angeles, disse estar preocupado que os moradores de rua sejam deslocados.
“Toda Olimpíada exacerba o deslocamento, a gentrificação, a militarização e a privatização do espaço público, a destruição ambiental e a exploração dos trabalhadores”, disse Sheehan. “Mesmo que gerasse lucro, prejudicaria nosso povo ao permitir despejos por toda a região.”
Os organizadores prometeram uma experiência “autêntica” em Los Angeles, mas o que isso vai acontecer dependerá do que os líderes conseguirem entregar, disse Alan Abrahamson, redator esportivo e professor de jornalismo na USC.
“O truque definitivo em Los Angeles é o que é autêntico? O que estamos apresentando ao mundo?” ele disse. “Essa é a grande revelação. Quem somos nós?”
Alicia Victoria Lozano reportou de Los Angeles e Daniel Arkin de Nova York.
