Os casos de sarampo nos EUA já são o triplo do total do ano passado

O número de casos de sarampo registrados este ano é mais que o triplo do total de todo o ano passado — faltando ainda cinco meses.

De acordo com dados divulgados na sexta-feira pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 188 casos foram relatados em 26 estados e em Washington, DC. Nenhuma morte foi relatada, mas 93 pessoas foram hospitalizadas — a maioria crianças menores de 5 anos.

Os EUA registraram 13 surtos de sarampo neste ano, o maior dos quais ocorreu em um abrigo para migrantes em Chicago em março e foi associado a mais de 60 casos.

Este mês, casos de sarampo foram relatados em Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Nova York, Oregon e Vermont. O caso de Massachusetts foi o primeiro no estado desde o início de 2020.

No ano passado, houve apenas quatro surtos de sarampo nos EUA e 58 casos no total.

A contagem deste ano é a mais alta desde 2019, quando o país quase perdeu o status de eliminação do sarampo. A maioria dos mais de 1.200 casos naquele ano foram associados a surtos em comunidades judaicas ortodoxas Em Nova Iórque.

“Ter este ano ainda pior do que 2019 — definitivamente há potencial para isso”, disse o Dr. David Hamer, professor de saúde global e medicina na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston. Os modelos do CDC sugerem que é altamente improvávelno entanto.

Especialistas atribuem o aumento deste ano a dois fatores principais: queda nas taxas de vacinação nos EUA e aumento nos casos de sarampo em todo o mundo.

Cerca de 85% das pessoas que contraíram sarampo este ano não estavam vacinadas ou tinham um status de vacinação desconhecido, de acordo com o CDC. Muitos dos casos foram associados a viagens internacionais, o que significa que a doença foi trazida para os EUA por viajantes que foram infectados em outros países.

“Vivemos em uma comunidade global onde as taxas de vacinação em todos os lugares afetam doenças que são transmitidas nos Estados Unidos”, disse a Dra. Erica Prochaska, especialista em doenças infecciosas pediátricas no Johns Hopkins Children's Center. “Mas o principal problema é que, nos Estados Unidos, nossa população não está no limiar de vacinação que deveríamos estar.”

Uma pessoa infectada com sarampo pode transmitir a doença para até 90% das pessoas próximas a eles se esses contatos não forem imunes. Então, autoridades de saúde pública recomendam que as comunidades tenham pelo menos 95% de cobertura de vacinação para prevenir transmissão sustentada.

No ano letivo de 2022-23, 93% dos alunos do jardim de infância dos EUA receberam duas doses da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR), abaixo dos 95% do ano de 2019-20. Doze estados e Washington, DC, tiveram taxas abaixo de 90%.

“Para mim, o que é surpreendente é que os surtos não são mais extensos”, disse o Dr. Gregory Poland, fundador e diretor do Grupo de Pesquisa de Vacinas da Clínica Mayo.

Ele acrescentou que algumas pessoas imunocomprometidas não são elegíveis para a vacina MMR, “então elas dependem de todos nós recebermos duas doses”.

Os EUA efetivamente eliminaram o sarampo em 2000, o que significa que a doença não está mais constantemente presente, embora haja surtos ocasionais que se originam em outros países. Antes da primeira vacina contra o sarampo ficar disponível em 1963, cerca de 3 a 4 milhões de pessoas nos EUA eram infectadas a cada ano, e 400 a 500 pessoas morriam da doença anualmente.

“Isso meio que desapareceu da mente das pessoas como uma questão importante”, disse Hamer.

A hesitação em relação à vacina — acelerada pela desinformação durante a pandemia — contribuiu para o problema, ele acrescentou.

A nível mundial, a cobertura vacinal contra o sarampo caiu durante a pandemia para os níveis mais baixos desde 2008.

Hamer disse que os bloqueios serviços de vacinação interrompidos em muitos países de baixo e médio rendimento, e as guerras civis em curso podem ter dificultado os esforços de vacinação em países como a Etiópia e o Iémen, que representam uma parcela desproporcional dos casos globais de sarampo.

“O resultado final foi que muitos países que estavam no limite em termos de cobertura adequada caíram em sua cobertura para vacinas infantis de rotina, incluindo sarampo”, disse Hamer.

De 2021 a 2022, os casos de sarampo aumentaram 18% e as mortes por sarampo aumentaram 43% em todo o mundo, de acordo com um relatório conjunto do CDC e da Organização Mundial da Saúde. O número de países que vivenciaram surtos grandes ou significativos aumentou de 22 para 37 durante esse período.

Os sintomas comuns do sarampo incluem febre alta, tosse, conjuntivite (olho rosa), coriza, manchas brancas na boca e uma erupção cutânea que se espalha da cabeça aos pés. Cerca de 1 a 3 em cada 1.000 crianças infectadas com sarampo morrem de complicações como pneumonia ou inchaço do cérebro.