O nadador al Bawwab, que nasceu na Arábia Saudita e cresceu em Dubai, ecoou seus sentimentos. O jovem de 24 anos, que tem família na Cisjordânia, disse que esperava mostrar ao mundo que os palestinos em Gaza e além simplesmente querem “os mesmos direitos” que todos os outros.
Competir nas Olimpíadas, disse ele, não era apenas um motivo de orgulho pessoal, mas também sua “maneira de usar o esporte como uma ferramenta” para “provar ao mundo que também somos humanos”.
“Nós também merecemos os mesmos direitos”, ele acrescentou. “Nós também queremos praticar esportes.”
No meio da ofensiva de Israel em Gaza, tem havido pedidos crescentes para que atletas israelenses sejam impedidos de competir nos próximos Jogos. Os atletas com quem a NBC News falou se recusaram a comentar o assunto.
Ismail, o lutador de taekwondo, disse que também espera inspirar jovens palestinos quando competir na Cidade das Luzes.
“Estou pensando nas crianças da Palestina… em Gaza também, e espero que elas possam me ver como um modelo”, disse ele em uma entrevista por telefone enquanto treinava para os Jogos.