Talvez haja apenas um americano que saiba exatamente o que Quincy Wilson, de 16 anos, estará sentindo como um jovem correndo no maior palco do esporte.
A rápida ascensão de Wilson de Prodígio de Maryland para a candidata olímpica recorreu à memória de Esther Stroy Harper, de 70 anos, que tinha apenas 15 anos quando correu os 400 metros pela seleção dos EUA. na Cidade do México em 1968.
“Ah, sim, isso me trouxe grandes memórias”, Stroy Harper disse à NBC News recentemente. “Toda vez que vejo um jovem como ele participando e indo para as Olimpíadas, isso me traz muitas memórias.”
Wilson é o homem mais jovem a integrar a equipe olímpica de atletismo dos EUA, enquanto Stroy Harper continua sendo a pessoa mais jovem a integrar a equipe dos EUA.
Embora Stroy Harper mora em Camp Springs, Maryland, a menos de 40 milhas de onde Wilson está matriculado na Escola Bullis em Potomaceles nunca se conheceram. Ela treinou na mesma pista e tem acompanhado de perto sua carreira júnior.
“Eu fui ao Relés Penn nos últimos três anos e eu vi esse jovem correr, e oh, meu Deus“, disse Stroy Harper, rindo, sobre Wilson, que estará no terceiro ano neste outono.
“Eu estava pulando de alegria e o empurrando até a linha de chegada nas eliminatórias olímpicas”, ela acrescentou. “Espero que ele continue indo tão bem quanto está indo porque ele é incrível. Ele é definitivamente a verdade.”
O conselho dela para Wilson é simples: ignore todos, exceto seu treinador, e não se distraia.
“Siga seu plano, ouça seu treinador e corra a corrida que você sabe que pode correr, que você tem corrido o ano todo, que o levou às eliminatórias olímpicas e agora você está nas Olimpíadas”, ela disse. “Continue a correr a mesma corrida. Não se desvie disso.”
Wilson perdeu a qualificação individual nos 400 metros, terminando em sexto lugar competitivo com 44,94 segundos. Quincy Hall venceu a corrida nas eliminatórias com 44,17.
No início dos testes, Wilson registrou 44,66, o que estabeleceu um recorde menores de 18 anos recorde. Ele iria bater esse tempo nas semifinais.
Uma semana depois de seu sonho de correr os 400 metros em Paris ter parecido frustrado, ele foi nomeado para a equipe como um possível revezamento candidato para o 4×400.
Antes de Wilson ser nomeado para a equipe, os homens mais jovens dos EUA a fazerem parte da equipe olímpica de atletismo eram O corredor de 1500 metros Jim Ryun e velocista Erriyon KnightonQuem ambos tinham 17 anos em 1968 e 2021, respectivamente.
O psicólogo esportivo Ross Flowers, do sul da Califórnia, disse que qualquer jovem atleta em tal cenário terá que enfrentar a dúvida.
“Eu diria a eles que eles merecem estar lá como qualquer outra pessoa”, disse floresque conta com o Comitê Olímpico dos EUA, o Los Angeles Lakers, o LA Rams e o San Francisco Giants como clientes anteriores.
“Eles colocaram o mesmo trabalho duro, esforço e treinamento na qualificação e na realização das Olimpíadas”, ele disse. “Eles formaram o time como qualquer outro.”
Apesar de formar um time com base em padrões quantificados, os obstáculos mentais enfrentados por jovens atletas podem ser assustadores.
“Como um atleta mais jovem chegando a esse nível e competindo contra pessoas que têm o dobro da sua idade, é claro que haverá dúvidas ou preocupações quando você olhar para pessoas (companheiros de equipe ou adversários) que você idolatra”, disse Flowers.
A ação em Paris começa com cerimônias de abertura em 26 de julho e Fechadoé em 11 de agosto. Mas em 1968, os jogos aconteciam de 12 a 27 de outubro, durante o ano letivo.
A equipe de atletismo acampou em Los Alamos, Novo México, a partir do final de agosto de 1968 para que os atletas pudessem se aclimatar à condições de carência de oxigênio na Cidade do México.
E embora os pais de Stroy Harper apoiassem seus sonhos olímpicos, eles não queriam que ela ficasse para trás academicamente. Então, Stroy Harper teve que se matricular em uma escola local, onde ela assistia às aulas pela manhã antes de treinar como uma atleta de classe mundial à tarde.
Ela acordava às 5h30, corria, tomava banho, tomava café da manhã, ia para a aula “e então encontrava todo mundo na pista às 3h30”, lembrou Stroy Harper.
“Eu ainda era adolescente e tinha acabado de entrar no 10º ano, então eles não queriam que eu voltasse (para a escola) no meio de outubro e não soubesse o que havia nas aulas”, disse Stroy Harper.
“Eu lembro disso porque a altitude alta deixava você cansado. E eu corria cedo de manhã, então tinha que ir para a aula, tinha que ficar acordado, depois voltava, malhava até as 6, depois comia, ia para a cama e fazia tudo de novo.”
Quando chegou à Cidade do México, Stroy Harper passou da primeira rodada da competição. Mas nas semifinais, ela foi desacelerada por uma lesão persistente no tendão e terminou em quinto lugar em sua bateria, logo fora das quatro primeiras necessárias para a qualificação para as finais.
Esse problema no tendão da coxa a incomodou por muitos anos e ela não se classificou para as Olimpíadas de 1972 em Munique.
Entre essas Olimpíadas, ela ganhou o ouro pan-americano como membro da rel 4×400é equipe e bronze nos 200 metros.
O avaliador imobiliário aposentado continua ativo, participando regularmente de corridas de 5 km e 10 km e percorrendo 4,8 km por dia em uma esteira ou a pé ao ar livre no Condado de Prince George.
Stroy Harper disse que está confiante de que Wilson terá um bom desempenho em Paris porque ele não conhece ninguém melhor.
“Agora ele é muito burro e jovem” para sentir pressão, disse o ex-velocista rindo. “Ele só quer correr, e ele sabe que é rápido e treina duro. Ele quer mostrar o que pode fazer.”
