O uso regular e intenso de maconha pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço, estudar publicado quinta-feira no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery.
O estudo descobriu que usuários pesados de cannabis tinham entre 3,5 e 5 vezes mais probabilidade de desenvolver câncer de cabeça e pescoço do que aqueles que não usavam a droga regularmente.
Os cânceres de cabeça e pescoço são cânceres da boca, garganta e cavidade nasal e são duas vezes mais comuns em homens do que em mulheres, de acordo com a Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
A pesquisa se soma a um conjunto de evidências um tanto confusas que estão apenas começando a explorar o impacto que a cannabis pode ter no risco de câncer.
“Os canabinoides em si podem ser cancerígenos, e também pode ser que a fumaça em si tenha potencial para carcinogênese”, disse o principal autor do estudo, Dr. Niels Kokot, cirurgião de cabeça e pescoço da Keck Medicine da University of Southern California.
Kokot e sua equipe usaram 20 anos de dados de um banco de dados global chamado TriNetX, que incluía informações de pacientes de 64 centros de saúde nos Estados Unidos. Das mais de 4 milhões de pessoas incluídas, cerca de 116.000 foram diagnosticadas com transtorno de uso de cannabis entre abril de 2004 e abril de 2024. Os diagnósticos foram baseados no uso autorrelatado da droga — em outras palavras, o paciente tinha que dizer a um profissional de saúde com que frequência usava cannabis e como isso o afetava.
Os pesquisadores compararam pessoas com transtorno de uso de cannabis com aquelas de idade e sexo semelhantes no estudo sem transtorno de uso de cannabis. A maioria das pessoas com transtorno de uso de cannabis no estudo era branca. Nenhuma tinha histórico de câncer de cabeça e pescoço antes do início do estudo.
Os usuários de cannabis no estudo tinham mais probabilidade de desenvolver todos os tipos de câncer de cabeça e pescoço, exceto câncer hipofaríngeo, um tipo de câncer de garganta inferior, em comparação com os não usuários. Os tipos mais comuns de câncer de cabeça e pescoço em ambos os grupos foram cânceres orais e câncer de laringe.
Os autores do estudo notaram que havia várias limitações que poderiam distorcer as descobertas do estudo. A primeira é que é muito difícil mensurar quantas pessoas usam cannabis regularmente quando se confia em dados auto-relatados.
Para estar neste grupo, as pessoas teriam que dizer a um profissional de saúde durante uma consulta que usavam cannabis com muita frequência — o equivalente a fumar um baseado por dia, disse o Dr. Joseph Califano, diretor do Gleiberman Head and Neck Cancer Center do Moores Cancer Center da Universidade da Califórnia, em San Diego, que não estava envolvido na pesquisa.
O mesmo vale para o uso de álcool e tabaco.
“O problema deste estudo e de quase todos os estudos que analisam o uso de cannabis é que simplesmente não temos os dados”, disse Califano, que escreveu um editorial que foi publicado juntamente com o novo estudo.
O estudo também analisou diagnósticos de câncer de cabeça e pescoço em dois pontos no tempo: dentro do primeiro ano do diagnóstico de transtorno por uso de cannabis e cinco anos ou mais após o diagnóstico. Ele excluiu, no entanto, cânceres encontrados entre um e quatro anos após o diagnóstico de transtorno por uso de cannabis. Esta análise secundária foi usada para determinar o quão forte era a associação: se ela permanecesse após cinco anos, é mais provável que a associação fosse forte.
Eles descobriram que, após cinco anos ou mais, o grupo com transtorno por uso de cannabis ainda apresentava taxas gerais mais altas de câncer de cabeça e pescoço, mas não havia mais um risco significativamente maior para alguns tipos específicos, incluindo câncer oral, laríngeo e orofaríngeo.
“Seria de se esperar que, com o tempo, houvesse um efeito acumulativo”, disse o Dr. Glenn Hanna, oncologista médico do Centro de Oncologia de Cabeça e Pescoço do Instituto de Câncer Dana-Farber.
Ainda não está claro qual papel a dose, a frequência e como uma pessoa ingere cannabis pode afetar seu risco de câncer. Califano observou que a nova pesquisa vincula o risco aumentado a usuários pesados de cannabis autodeclarados, não a usuários ocasionais.
Estudos anteriores que investigaram se o uso de cannabis aumenta o risco de uma pessoa ter câncer de cabeça e pescoço produziram resultados mistos. O novo estudo destaca a necessidade de pesquisa contínua sobre o assunto, especialmente à medida que o uso diário de maconha cresce em popularidade, disse Hanna.
Apesar das limitações do estudo, “ele ainda sugere que pode haver alguma associação”, disse ele.
Cannabis e risco de câncer
A planta de cannabis contém mais de 100 canabinoidesincluindo THC e CBD, e centenas de produtos químicos não canabinoides. Os cientistas estão apenas começando a entender o efeito que esses compostos têm no corpo humano, tanto bons quanto ruins.
“Canabinoides são drogas poderosas que exercem seus efeitos em concentrações encontradas no uso recreativo. Sabemos disso porque você fica chapado”, disse Califano, observando que é quase inédito encontrar uma forma verdadeiramente pura de um único canabinoide, como o CBD.
Hanna disse que fumar qualquer coisa, incluindo cannabis, ativa vias inflamatórias que podem estar envolvidas na formação de câncer. Os canabinoides também podem se tornar cancerígenos no corpo.
“Há razões biológicas pelas quais alguém levantaria a hipótese de que a fumaça de cannabis pode ser prejudicial, mas não temos certeza de qual é o grau de risco aumentado, se houver, com câncer de cabeça e pescoço”, disse ele, observando que é difícil extrair outros fatores de risco, como uso de álcool e tabaco. Cerca de 20% das pessoas no estudo com transtorno de uso de cannabis relataram uso frequente de tabaco e álcool, em comparação com cerca de 2% no grupo sem transtorno de uso de cannabis.
Tendo isso em mente, a cannabis comestível pode ser mais segura do que fumar a planta, disse Hanna, reconhecendo que alguns de seus pacientes usam maconha medicinal para problemas de saúde.
Mas Califano disse que há motivos para suspeitar que alguns canabinoides em si — e não a fumaça — podem estar por trás do aumento do risco de câncer, se pesquisas futuras estabelecerem uma conexão clara.
“Os canabinoides têm muitos efeitos que impulsionam a resposta imunológica e todas essas outras coisas que estão envolvidas com o desenvolvimento do câncer ou com a forma como nossos corpos lutam contra o câncer”, disse ele. “Portanto, não é irracional pensar sobre os efeitos associados ao câncer do uso de cannabis como independentes de você ingerir fumaça, vaporizar ou assá-los em seus brownies.”
Hanna e Califano reconhecem que a cannabis provavelmente tem efeitos positivos e negativos na saúde. À medida que a pesquisa descobre mais sobre o impacto que a cannabis tem no corpo, é provável que diferentes canabinoides sejam encontrados com efeitos diferentes no risco de câncer.
“Alguns deles podem estar associados ao desenvolvimento do câncer, alguns podem realmente inibir o desenvolvimento do câncer”, disse Califano.
