BRAGA, Portugal — O Talibã tentou silenciá-los, às vezes com violência.
Os músicos da Orquestra Jovem Afegã continuaram tocando desafiadoramente e esta semana eles subirão em um dos palcos mais prestigiados do mundo: Salão Carnegie.
A jornada para se apresentar no famoso local de shows de Nova York foi longa, dolorosa e cheia de perigos.
Depois que o Talibã voltou ao poder no Afeganistão em agosto de 2021, muitos músicos acreditaram que nunca mais tocariam seus instrumentos. De acordo com a interpretação linha-dura e austera do islamismo do grupo, as mulheres devem permanecer cobertas fora de casa. A maioria das formas musicais são estritamente proibidas.
É isso que torna o concerto de quarta-feira no Carnegie Hall um triunfo, disse Ahmad Sarmast, fundador e diretor do Instituto Nacional de Música do Afeganistão (ANIM)disse à NBC News em uma série de entrevistas, a última no final de julho.
É uma “mensagem de resiliência, resistência, ao povo do Afeganistão e à juventude do Afeganistão”, ele disse. “Apesar de todos os desafios e dificuldades que eles estão passando e do que vivenciaram nos últimos três anos, eles ainda são fortes.”
ANIM, da qual a orquestra jovem faz parte, há muito tempo é um símbolo retumbante de resiliência e resistência desde que foi fundada em 2010. Nascida sob a frágil segurança de um governo afegão apoiado pelos Estados Unidos em Cabul, foi a primeira e única escola do país desse tipo. Meninos e meninas compartilhavam salas de aula, a cultura afegã e a música ocidental eram acolhidas, e crianças de todas as esferas da vida eram bem-vindas.
Durante uma década, orquestras e conjuntos do instituto viajaram pelo mundo, tocando em locais lotados.
Com o sucesso, veio a atenção indesejada do Talibã, que tratou a ANIM como uma ameaça e uma afronta às suas crenças religiosas. O grupo militante regularmente atacava a escola, incluindo um atentado suicida mortal em uma apresentação em 2014. O ataque matou uma pessoa e feriu gravemente Sarmast, que foi forçado a passar três meses se recuperando.
Então, quando o Talibã voltou ao poder após a retirada das forças lideradas pelos EUA e o colapso do exército afegão, muitos dos associados à escola temeram por suas vidas.
“Foi um momento chocante quando você percebe que o Afeganistão está acabado”, disse a trompetista Zohra Ahmadi, 15. “Foi como se estivéssemos mortos.”
Sarmast disse que sabia que precisava obter ajuda rapidamente para evacuar a equipe e os alunos da escola, que ele acreditava que seriam alvos. Então, ele enviou apelos a autoridades governamentais nos Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Suíça e Portugal.
“Portugal foi o único governo no mundo que respondeu positiva e prontamente”, disse ele. “E ofereceu asilo coletivo para 284 pessoas… toda a comunidade escolar.”
Hoje, a escola se restabeleceu em Braga, uma pequena cidade no norte de Portugal. E, mais uma vez, eles estão em turnê pelo mundo — agora, como uma orquestra no exílio.
O concerto ANIM desta semana no Carnegie Hall marcará a primeira apresentação do instituto nos Estados Unidos em mais de uma década.
“É algo grande que vamos tocar no Carnegie Hall. … Está se tornando realidade, um dos meus maiores sonhos”, disse Ahmadi. “Estamos felizes e tristes ao mesmo tempo.”
Esse sentimento de tristeza é compartilhado por muitos dos jovens músicos, cujas famílias continuam presas no Afeganistão — onde o Talibã proibiu a música e as artes, e onde a repressão, especialmente contra as mulheres, é generalizada.
Para Sarmast e seus alunos, subir no palco do Carnegie Hall é muito mais do que tocar em um dos locais mais sagrados da música — é espalhar uma mensagem sobre o que o Afeganistão poderia ter sido e o que ainda pode ser.
“Não estamos apenas compartilhando a beleza da música afegã nesses palcos ao redor do mundo”, disse Ahmadi. “Cada nota que tocamos hoje é uma nota de protesto. E são as vozes de milhões de afegãos que foram forçados ao silêncio.”
