Quanto os cortes de preços do Medicare em 10 dos medicamentos mais caros, incluindo medicamentos para diabetes, coração e artrite, economizarão para os idosos no balcão da farmácia? E quando eles obterão a economia?
É um marco importante no esforço do governo Biden para reduzir os custos exorbitantes dos medicamentos prescritos nos EUA. Mas ainda há muito a ser resolvido, incluindo a questão candente: os idosos conseguirão economizar se os fabricantes de medicamentos conseguirem que as negociações sejam bloqueadas pelos tribunais?
“Preços mais baixos de medicamentos prescritos são muito populares entre o público, mas o futuro é incerto”, disse Lawrence Gostin, diretor do O'Neill Institute for National and Global Health Law na Georgetown University. “A indústria farmacêutica e seus aliados entraram com uma avalanche de litígios contra as negociações de preços.”
Até agora, os tribunais têm sumariamente rejeitou os desafios legais.
Quem se beneficia com preços mais baixos?
Mais de 65 milhões de pessoas nos EUA estão inscritas no Medicare. A maioria das pessoas não verá economias diretas até que os preços entrem em vigor em 2026.
O governo Biden disse na quinta-feira que negociou cortes de preços entre 38% e 79% para cada um dos 10 medicamentos que mais custam ao programa.
Isso inclui o Eliquis, um anticoagulante popular da Bristol Myers Squibb, que teve um preço de tabela de US$ 521 para um suprimento de 30 dias em 2023; o Enbrel, um medicamento para artrite reumatoide da Amgen, com um preço de tabela de US$ 7.106 em 2023; e o NovoLog, um medicamento para diabetes da Novo Nordisk, com preço de US$ 495.
Mais de 8 milhões de inscritos no Medicare estão tomando um ou mais medicamentos negociados, disse Tricia Neuman, vice-presidente sênior da KFF, um grupo sem fins lucrativos que pesquisa questões de políticas de saúde.
É difícil estimar quanto o governo federal vai economizar para os inscritos e os contribuintes americanos. Autoridades do governo Biden se recusaram a revelar o preço líquido — o valor que o Medicare normalmente paga por medicamentos prescritos após todos os descontos e abatimentos. (Os preços líquidos negociados entre seguradoras e fabricantes de medicamentos geralmente envolvem acordos confidenciais.)
Ainda assim, a administração projeta que os preços negociados economizarão US$ 1,5 bilhão em custos diretos para os idosos, bem como US$ 6 bilhões para o programa Medicare — uma redução de 22% no gasto líquido total, disse Stacie Dusetzina, professora de política de saúde na Universidade Vanderbilt em Nashville, Tennessee.
A implementação dos novos preços para os planos Medicare Parte D levará tempo, pois afeta o que os pacientes, o governo e os planos pagarão.
“Você está fazendo uma renovação completa desses diferentes componentes do benefício”, disse Dusetzina.
Quanta economia os inscritos no Medicare terão?
Quando os preços entrarem em vigor, os idosos que provavelmente verão mais economias serão aqueles cujo plano Medicare Parte D exige que eles paguem uma porcentagem do custo total do medicamento antes dos descontos, também conhecido como cosseguro, disse Neuman. Isso é diferente de um copagamento, que é um valor fixo — por exemplo, US$ 10 — para um medicamento, independentemente do seu custo total.
“Espera-se que as pessoas que tomam esses medicamentos vejam economias, mas o valor vai variar de plano para plano e se elas estão ou não em um plano que cobra um cosseguro em vez de um copagamento”, disse Neuman.
A maioria dos inscritos no Medicare pode não “economizar muito”, especialmente se estiverem tomando um dos 10 medicamentos selecionados, disse Gostin, mas os preços mais baixos podem resultar em prêmios mais baixos para todos.
“Para mim, os benefícios mais importantes das negociações de preços de medicamentos são que os custos mais baixos dos medicamentos serão filtrados para beneficiar todos com preços mais baixos”, disse ele.
E quanto ao teto de US$ 2.000 no preço dos medicamentos prescritos?
Atualmente, a economia se aplica apenas àqueles que tomam um dos 10 medicamentos, mas isso provavelmente mudará.
Conforme determinado pelo Redução da inflação Acpara (IRA) o governo federal pode negociar preços mais baixos para vários outros medicamentos a cada ano.
Em 2027, os preços negociados entrarão em vigor para mais 15 medicamentos, seguidos por outros 15 medicamentos em 2028 e mais 20 em cada ano subsequente. É provável que mais idosos possam economizar significativamente mais nos próximos anos.
Espera-se que até fevereiro o governo anuncie os próximos 15 medicamentos para negociação.
Ainda assim, as pessoas podem não ter que esperar até 2026 ou 2027 para obter alívio. Limite anual de US$ 2.000 para despesas diretas com medicamentos prescritosincluído no IRA, começa no ano que vem.
“Essa é a próxima grande mudança que está por vir”, disse Dusetzina. “É importante perceber que a mudança de benefício de 2025 já terá melhorado a situação para os idosos, de modo que, quando os preços negociados entrarem em vigor, pode não mudar o custo para as pessoas que usam mais os medicamentos, mas ajudará todos que usam o Medicare Parte D.”
Muitas pessoas nem chegam ao limite de US$ 2.000 do próprio bolso, disse Neuman, mas tudo bem.
“Só a ideia de não ter que pagar mais de US$ 2.000 é um grande alívio, porque você nunca sabe quando vai receber uma receita de um medicamento muito caro”, disse ela.
Medicamentos acessíveis 'está em jogo'
Há o risco de tudo isso virar de cabeça para baixo se os fabricantes de medicamentos tiverem sucesso em seus processos para anular o programa de negociação do Medicare, disse Gostin.
Isso porque a economia do programa de negociação do Medicare é o que se espera que pague boa parte do teto de US$ 2.000 do próprio bolso. Atualmente, o teto é dito ser coberto por outras disposições no IRA — como um desconto para fabricantes de medicamentos que aumentam o preço de seus medicamentos mais rápido do que a inflação — e o Medicare e os fabricantes de medicamentos assumindo mais do custo.
De acordo com o Health Care Litigation Tracker da Georgetown University, mais de uma dúzia de processos foram movidos para anular a lei. Alguns já foram rejeitados pelos tribunais, mas vários ainda estão em andamento.
“No final das contas, esses casos serão levados à Suprema Corte, que tem sido hostil à regulamentação de saúde e segurança”, disse Gostin.
Outro fator a ser considerado é a possibilidade do ex-presidente Donald Trump vencer a próxima eleição presidencial, disse Neuman.
A posição de Trump sobre o IRA e a disposição de negociação do Medicare permanece obscura, disse Neuman.
No entanto, ela observou que um dos objetivos do Projeto 2025 é revogar a lei.
O Projeto 2025 é uma coleção abrangente de ideias de direita para transformar o governo dos EUA. Embora tenha sido escrito por ex-funcionários de Trump em antecipação a um segundo mandato, Trump disse que não sabe “nada” sobre isso.
“Se o presidente Trump vencer a eleição, ele pode desmantelar o programa de negociação de preços”, disse Gostin. “No geral, o futuro dos medicamentos acessíveis para todos os americanos está em jogo.”