Donald Trump tem uma mensagem para os soldados conservadores: eu defino o movimento, não vocês.
Não é um novo decreto depois que a convenção do GOP apresentou uma plataforma condensada e centrada em Trump que suavizou as posições de longa data do partido sobre o aborto e rompeu com sua ortodoxia sobre comércio e direitos. Mas foi reforçado ruidosamente esta semana quando a campanha de Trump se deleitou com o anúncio da Heritage Foundation de que o chefe de seu controverso Projeto 2025 estava se demitindo, dando um aviso a outros que buscam se vincular a Trump: Isso “deve servir como aviso… não vai acabar bem para você”.
Uma campanha obcecada em possuir sua própria mensagem está enfatizando o ponto: esta não é uma campanha de coalizão, e qualquer coisa que se desvie de Trump será rapidamente neutralizada. Agora, o movimento conservador mais amplo está tentando descobrir o que isso significa para uma potencial segunda administração Trump.
Alguns expressaram consternação pelo facto de, após fortes demonstrações de lealdade, Trump ter conseguido tão facilmente deixar de lado as pessoas trabalhando duro para garantir que ele não enfrentasse novamente uma de suas principais lamentações sobre a presidência: que ele estava continuamente desapontado que pessoas que ele havia contratado escolhessem frustrar suas instruções. Outros viam um esforço necessário, ainda que desajeitado, para colocar na cama um grupo visto como repetidamente falando fora de hora, a ponto de se tornar um problema na eleição.
E há o fato de que o produto do trabalho do Projeto 2025 ainda está pronto para uso, se ele e outros inconvenientes políticos para Trump não atrapalharem seu retorno ao cargo.
Na sua mensagem de demissão como chefe do Projecto 2025, Paul Dans disse aos colegas da Heritage Foundation que a sua base de dados de pessoal para uma futura administração tinha crescido para quase 20.000 candidatos e que eles “entregariam” seus produtos de política e recomendações para possível uso quando necessário. “Nosso curso permanece inalterado”, ele escreveu.
Marc Short, um antigo funcionário de Trump e chefe de gabinete do antigo vice-presidente Mike Pence, que desde então repudiou Trump, disse que os ataques de Trump a o grupo mostra uma campanha “baseada na personalidade e não em um conjunto de princípios pelos quais lutamos”.
“Se alguma vez houve algum grupo que provavelmente estava alinhado com o objetivo declarado do presidente de destruir o 'estado profundo', supostamente, esse era um grande foco do Projeto 2025”, disse Short.
Dans e membros de sua equipe estavam em contato intermitente com todas as campanhas primárias republicanas, incluindo a de Trump, sobre seu trabalho. Depois que Trump venceu as primárias do GOP, o contato continuou, disse uma fonte familiarizada com a dinâmica. Dans não respondeu a um pedido de comentário.
Em uma declaração, Danielle Alvarez, conselheira sênior de Trump, disse que a campanha enfatizou por quase um ano que Trump e sua campanha representam apenas a agenda de seu segundo mandato.
“Desde o outono de 2023, a campanha do presidente Trump deixou claro que apenas o presidente Trump e a campanha, e NÃO qualquer outra organização ou ex-funcionário, representam políticas para o segundo mandato”, disse Alvarez em uma declaração. “O presidente Trump liderou pessoalmente o esforço para estabelecer 20 promessas feitas aos homens e mulheres esquecidos em nossa nação, bem como a Plataforma RNC — essas são as únicas políticas endossadas pelo presidente Trump para um segundo mandato.” Ela criticou os esforços que ligam Trump ao Projeto 2025 como “fomentadores do medo” por seus oponentes democratas.
Pode ser muito cedo para dizer se isso tem algum efeito duradouro, mas, por enquanto, “há muitas pessoas se sentindo machucadas”, disse um ex-assessor de políticas de Trump. “Não acho que ninguém confunda Trump com os conservadores do movimento, mas em seu primeiro mandato, ele confiou neles para fazer muito do trabalho de elevação.”
Em vez de ir atrás da Heritage Foundation, este ex-assessor questionou por que a campanha não estava falando sobre sua própria plataforma ou planos para uma futura administração. Enquanto Trump e as pessoas ao seu redor começaram o planejamento oficial da transição na primavera de 2016 durante sua última campanha como não titular, nomeando o ex-governador de Nova Jersey Chris Christie como seu presidente de transição, Trump não fez nenhum movimento público dessa vez.
O pontapé inicial para um esforço de transição pré-eleitoral está acontecendo mais tarde desta vez, mas pode ser iminente, começando logo três dias após os democratas nomearem oficialmente seu indicado durante a convenção do partido neste mês. É quando os recursos federais e o espaço de escritório para os membros da equipe ficará disponívelde acordo com um porta-voz da Administração de Serviços Gerais, que supervisiona o processo.
Stephen Moore, um conselheiro informal de Trump que não faz parte do planejamento de transição, mas discutiu futuras nomeações com ele, nomeou três pessoas que ele espera que estejam envolvidas no esforço: o fundador da Heritage Foundation, Edwin Feulner, o senador Bill Hagerty, republicano do Tennessee, e a executiva de negócios Linda McMahon, presidente do conselho do America First Policy Institute, pró-Trump.
Duas outras fontes também nomearam McMahon, um aliado próximo de Trump que serviu em seu Gabinete, como uma pessoa que deveria desempenhar um papel significativo no planejamento oficial da transição. Feulner e Hagerty estavam envolvidos em 2016, com Hagerty como diretor de nomeações presidenciais e a chegada de Feulner vista como um reforço às credenciais conservadoras de Trump.
A campanha disse que apenas anúncios de pessoal ou de políticas vindas de Trump ou de sua campanha deve ser considerado oficial.
“Se você quiser ver um projeto para o próximo governo Trump, olhe para a plataforma do partido”, escreveu a copresidente do Comitê Nacional Republicano, Lara Trump, na quinta-feira em um artigo de opinião no The Washington Times. “O partido Republicano é o partido do senso comum. O Projeto 2025 possui pouco, se é que possui, disso.”
Aliados de Trump dizem que, enquanto isso, estão atendendo a solicitações de uma série de candidatos de alto calibre para cargos administrativos, o que um ex-funcionário chamou de “um tamborilar constante” de potenciais nomeados de alto nível. É um afastamento de 2016, quando não se esperava que Trump vencesse, disseram duas pessoas.
Embora alguns estejam cautelosos com as pessoas que tentam se aliar a Trump, uma pessoa disse que, com quatro anos de experiência no cargo, há confiança de que a equipe de Trump saberá como resolver as nomeações.
“Sabemos onde o talento está. Sabemos onde o talento não está”, disse uma das pessoas.
Ainda assim, a equipe da administração pode ser um ponto importante onde o trabalho do Projeto 2025 pode ter um impacto positivo na administração Trump, mesmo que a campanha de Trump tenha ignorado o esforço.
“Se Trump for reeleito, como esperamos que seja, haverá milhares de nomeações”, disse Steven Groves, que ajudou a montar o livro de políticas do Projeto 2025. “Ele e sua equipe farão essas nomeações. O que 2025 esperava fazer era reunir nomes de pessoal com esperanças de servir.”
O Projeto 2025, uma colaboração de mais de 100 grupos conservadores, delineou uma agenda de governo proposta em um mandato de mais de 900 páginas que prometeu remodelar o governo federal. Muitos de seus capítulos foram escritos ou editados por ex-funcionários de Trump. E o projeto é composto por republicanos que buscaram fortalecer o poder de Trump nos últimos dias de sua administração, erradicando funcionários considerado insuficientemente leal.
O esforço emblemático de uma operação de transição de US$ 22 milhõesO Projeto 2025 ajudou sorteio recorde de doações para Heritage — o que por sua vez levou alguns na órbita de Trump a rotular o antigo think tank conservador como uma “fraude”. Também permitiu que os democratas intensificassem seus ataques a Trump ao soar o alarme sobre o que um futuro governo Trump pressagia.
Moore, um coautor do capítulo, disse que as pessoas devem moderar as expectativas. “Acho que muitas das recomendações serão colocadas em ação e outras ficarão pelo caminho”, disse ele, como foi o caso sob Ronald Reagan, quando a fundação se tornou um gigante influente.
Trump, distanciando-se do projeto no mês passado, chamou-o de “um documento em que muitos dos pontos são bons” e “muitos dos pontos são absolutamente ridículos”. Ele disse que não tinha “nada a ver com” o mandato, mas em um aceno à crescente atenção sobre ele do projeto e à natureza mutável da corrida conforme ele entra na eleição geral, ele disse que ofereceu forragem para seus oponentes políticos. “As pessoas ficam bravas com isso”, ele disse à Fox News.
Em postagens recentes no Truth Social, Trump disse qualquer afiliação relatada entre ele e o Projeto 2025 era “desinformação”. “Tudo o que eles fazem, desejo-lhes sorte, mas não tenho nada a ver com eles”, ele atambémeu ia.
Groves, que ajudou a montar a estrutura de políticas do Projeto 2025, disse: “Eu entendo de política. Eu entendo de política de campanha. O presidente só disse o que é verdade. Não é o projeto dele. E não é.”
Groves, que fez parte da transição de Trump em 2016, continuou: “A campanha de Trump está focada no que precisa ser focada, que é vencer a corrida. E o projeto vai continuar.”
Outros veem uma ruptura irrecuperável.
“A realidade é que ninguém além de Trump está tomando essas decisões”, disse um ex-alto funcionário que esteve envolvido no trabalho de política do Projeto 2025, bem como em esforços de outros grupos. “Mas não se enganem: Trump está rebatendo-os como uma bola de lã.”
Groves pediu aos críticos que dessem um passo para trás, mesmo que ele reconhecesse esse limite. “O projeto não é um tomador de decisões”, ele disse. “Estamos no meio de um ciclo eleitoral volátil. Estamos todos no mesmo time, e não devemos perder isso de vista. Nós, como conservadores, devemos nos unir em torno da mesma agenda.”