Simone Biles está determinada a não deixar que nenhuma conversa sobre ela na internet influencie sua mentalidade nas Olimpíadas de Paris, o que significa ficar longe de um aplicativo de mídia social em particular.
Saindo das críticas e da experiência emocional do adiamento das Olimpíadas de Tóquio, a ginasta superstar disse Hoda Kotb em “HOJE” na quarta-feira que ela tem um plano em relação ao seu telefone.
“Limitar as mídias sociais e coisas assim será (importante)”, disse Biles.
Biles disse que planeja ficar completamente longe do X durante as Olimpíadas, mas ainda usar o Instagram e o TikTok.
“O Insta é bom. É uma boa maneira de se conectar”, ela disse. “É uma maneira de compartilhar o que estamos passando. E o TikTok. Tentei fazer um pouco mais de TikToks, não sou a melhor nisso. Estou aprendendo.”
Biles está procurando adicionar ao seu legado de recordes ao ganhar ouro geral e muito mais em Paris. Isso acontece três anos depois que ela retirou-se das finais da competição por equipes e tudo menos um evento individual em Tóquio depois de passar por “as curvas”, que a deixaram desorientada no ar.
Ela enfrentou duras críticas por sua decisão de se retirar. Biles falou em abril episódio do podcast “Chame-a de papai” com Alex Cooper sobre o medo que sentia das redes sociais quando estava passando por dificuldades em Tóquio.
“Assim que pousei (meu salto), pensei: 'Oh, a América me odeia'”, ela disse. “'O mundo vai me odiar. E eu só consigo ver o que eles estão dizendo no Twitter agora.' Esse foi meu primeiro pensamento.”
No entanto, para ela, não se trata de medalhas ou de silenciar os céticos online em Paris.
“Eu diria que a única coisa que tenho que provar a mim mesma é que posso sair e fazer isso de novo”, disse ela a Hoda.
Ela quer que seu legado seja mais do que apenas recordes de medalhas.
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“Enquanto eu estivesse me divertindo e fazendo o que amo, isso é tudo o que posso fazer, porque não quero olhar para trás daqui a 50 anos e dizer: 'Uau, ela era boa, mas era tão infeliz'”, disse Biles.
“E acho que algumas vezes eu poderia ter pensado isso, mas agora eu estou tipo, 'Uau, olha ela indo. Ela está se divertindo tanto. Ela está amando o que está fazendo, com quem está fazendo.' Então, realmente, apenas abraçando esse momento.”
A ginasta mais condecorada de todos os tempos está usando o que aprendeu nos anos desde os Jogos de Tóquio para se fortalecer para a competição na França.
“Estou um pouco mais velha, mais madura, então estou sendo eu mesma, sem pedir desculpas”, ela disse.
Ela também disse que outra prática ajudou sua mentalidade desta vez.
“Terapia”, ela disse. “Acho que antes eu estava meio que reprimindo meu trauma, e agora aprendi a falar sobre isso e meio que liberá-lo. Acho que costumávamos pensar na terapia como uma fraqueza, e agora penso nela como uma força.”
Ela rugiu todo o caminho de volta para ganhar seu sexto título mundial geral em 2023, mas seu retorno à competição não era uma conclusão precipitada. Ela considerou que sua carreira poderia acabar depois de Tóquio.
“Demorou um pouco, porque eu estava assistindo ginástica na TV, mas então, toda vez que alguém girava (no ar), eu pensava, 'Oh, meu Deus'”, disse Biles. “Então eu sinto que, um dia eu simplesmente acordei e pensei, 'OK, vamos tentar de novo.'”
Até mesmo seus treinadores ficaram céticos no começo.
“Eu fiquei tipo, 'OK, eu quero ir para as Olimpíadas de novo.' E eles ficaram tipo, 'Não'”, disse Biles. “E eu fiquei tipo, 'Isso é estranho. Isso é tão esquisito.'
“E então eles meio que disseram, 'Volte para a academia. Recupere suas habilidades. Vamos ver se você realmente quer fazer isso para que todos nós decidamos coletivamente que realmente vamos fazer isso.'”
Biles também está expandindo os limites de um esporte em que muitos competidores veem suas carreiras chegarem ao fim quando a adolescência mal chegou ao fim.
Nenhuma competidora com mais de 20 anos ganhou o ouro olímpico geral feminino na ginástica desde que Věra Čáslavská, do antigo país da Tchecoslováquia, o conquistou aos 26 anos em 1968. Biles tinha 19 anos quando ganhou o ouro no Rio de Janeiro em 2016, e a estrela americana Suni Lee tinha 18 anos quando ela trouxe para casa em Tóquio.
A mulher mais velha a ganhar o ouro no individual geral foi Maria Gorokhovskaya, da antiga União Soviética, que o fez aos 30 anos, em 1952, o primeiro ano em que eventos individuais de ginástica feminina foram disputados nas Olimpíadas.
Embora Biles tenha dito que 27 anos é “velho” para uma ginasta, ela não foi desencorajada por ninguém de competir devido à sua idade.
“Não, mas acho que houve especulações como, agora você vê garotas como (companheira de equipe dos EUA) Hezly (Rivera)ela tem 16 anos, e eu olho para ela como, 'Uau'”, disse Biles. “Ela tem uma carreira tão longa pela frente.”
Em sua busca para desafiar os limites de idade do esporte, ela também terá seu sistema de apoio ao seu lado em Paris.
Seu marido, segurança do Chicago Bears Jonathan Owensestará presente na França com os pais de Biles, Nellie e Ronald. Nenhum deles conseguiu viajar para os Jogos de Tóquio porque a pandemia impediu a presença de espectadores.
“Acho que vai ser como no Rio, ter a família lá para nos apoiar no que for preciso, mas realmente apenas nos divertir, abraçar aquele momento, criar essas memórias”, disse ela. “Estou animada por poder fazer isso com a minha família.”
Com todas as mudanças que fez desde as Olimpíadas de Tóquio, ela chega a Paris pronta para brilhar no maior palco do mundo.
“Acho que vamos fazer o trabalho”, ela disse. “Estou realmente confiante.”