Na terça-feira, o Senado aprovou dois projetos de lei que podem mudar drasticamente a forma como o governo regulamenta as empresas de tecnologia e a segurança infantil.
Os projetos de lei, chamados de Lei de Segurança Online para Crianças (KOSA) e Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças e Adolescentes (COPPA 2.0), foram aprovados com forte consenso bipartidário, 91-3.
Apesar do apoio do Senado, a legislação — que visa capacitar a Comissão Federal de Comércio a proteger melhor a privacidade e a segurança das crianças americanas online — continua causando profunda divisão na comunidade tecnológica e entre vários grupos de interesse.
Os projetos de lei, que foram apresentados em várias formas durante anos, agora têm uma chance maior do que nunca de se tornarem lei. Enquanto a Câmara está em recesso até setembro, o presidente Mike Johnson, R-La., disse aos repórteres na quinta-feira que apoiaria o KOSA. O presidente Joe Biden parece provável que assine os projetos de lei após ligando para legislação bipartidária para proteger a segurança e a privacidade online das crianças em seu discurso sobre o Estado da União.
Embora a COPPA tenha sido amplamente celebrada como uma melhoria tardia nas escassas proteções de privacidade digital do país, a KOSA tem sido envolvida em controvérsias há anos.
COPPA 2.0
A COPPA 2.0 enfrentou poucas críticas fora da indústria de publicidade. Ela atualiza uma lei de 1998 que tentou definir proteções básicas de privacidade para crianças americanas ao proibir sites de coletar intencionalmente informações sobre crianças de 12 anos ou menos sem a permissão dos pais. Desde que entrou em vigor em 2000, a FTC tem resolveu várias dezenas de processos judiciais com empresas que alegadamente coletaram ou armazenaram informações básicas sobre crianças, como nomes, idades, endereços e interesses pessoais, sem o consentimento dos pais.
A COPPA atualizada tem três mudanças principais.
Ela aumentaria a idade máxima das crianças cobertas pela lei para 17 anos, proibindo as empresas de coletar dados desses usuários sem seu consentimento.
Ela atualiza a definição de informações pessoais da lei para incluir indicadores biométricos, como impressões digitais, impressões vocais, imagens faciais e marcha, para abordar melhor como a tecnologia rastreia as pessoas em 2024.
O objetivo também é fechar uma brecha que permite que algumas empresas rastreiem crianças se puderem alegar que não têm “conhecimento real” de que seus clientes são menores de idade.
A COPPA 2.0 pode não levar a mudanças imediatas e óbvias em grandes sites que oferecem conteúdo para crianças, como YouTube e TikTok, de acordo com especialistas. Essas empresas já têm grandes equipes jurídicas para auxiliar na conformidade com a COPPA e podem simplesmente mudar as restrições de idade com base nas novas regras para restringir o conteúdo para adolescentes ou garantir as permissões de dados necessárias.
Mas disposições do projeto de lei poderia limitar como empresas terceirizadas anunciam para menores de 17 anos. A COPPA 2.0 inclui uma proibição da chamada publicidade contextual para usuários jovens, proibindo empresas de usar certos dados personalizados, como a localização do telefone de uma pessoa ou histórico de navegação na web, para enviar anúncios personalizados para a maioria dos menores, disse Suzanne Bernstein, uma especialista em direito e privacidade do consumidor no Electronic Privacy Information Center, uma organização sem fins lucrativos.
“Se você estivesse em uma página do Instagram sobre cavalos e estivesse olhando, se houvesse um anúncio naquela página sobre estábulos próximos, isso seria publicidade contextual”, disse ela.
Arielle Garcia, diretora de inteligência da Check My Ads, uma organização sem fins lucrativos que monitora os danos causados pela indústria de publicidade digital, disse que a atualização é “necessária para que a COPPA seja eficaz”.
Alguns defensores da privacidade, como a Electronic Frontier Foundation, não endossaram a COPPA 2.0 porque preferem priorizar um projeto de lei abrangente de privacidade digital para todos os americanos — não apenas para crianças. Diferentes membros do Congresso têm por anos tentei para aprovar um projeto de lei de privacidade completo, sem sucesso até o momento.
O Interactive Advertising Bureau, uma associação comercial, reivindicou que a COPPA 2.0 tornará mais difícil veicular com precisão anúncios on-line que ajudam a impulsionar serviços de internet gratuitos, em última análise, “criando uma internet pobre em dados, muito menos funcional e útil”.
NO ENTANTO
A KOSA recebeu tanto apoio significativo quanto críticas pesadas desde que foi introduzido pela primeira vez em 2022.
A KOSA pretende abordar as queixas dos pais de que os feeds das redes sociais podem prejudicar a saúde das criançasdo vício em internet ao abuso. O conceito central do projeto de lei é criar um “dever de cuidado” para empresas de internet, o que significa que elas podem ser legalmente responsabilizadas se recomendarem conteúdo para crianças que pode prejudicar sua saúde mental.
É apoiado por uma ampla gama de grupos de defesa dos direitos das crianças e de saúde mental e física, como a Associação Americana de Psicologia, a Academia Americana de Pediatria, a Coalizão de Transtornos Alimentares e a Mental Health America.
Mas especialistas em política tecnológica e muitos dos críticos públicos do projeto de lei disseram que, se o projeto se tornar lei, as plataformas de mídia social podem potencialmente reagir censurando proativamente o conteúdo controverso. Os críticos também levantaram preocupações sobre como a lei potencial poderia ser usada para censura política por futuras administrações presidenciais que podem ter interesses em bloquear informações sobre tópicos como saúde reprodutiva e questões LGBTQ.
Especialistas alertaram sobre uma consequência não intencional: que isso poderia tornar mais difícil para crianças e adultos encontrarem informações online. A Electronic Frontier Foundation análise de KOSA diz que alguns sites podem implementar a verificação de idade ou simplesmente bloquear conteúdo sobre tópicos delicados para evitar possíveis processos judiciais.
Críticos como o Open Technology Institute, um braço do grupo de reflexão New America, têm há muito tempo advertido que os métodos existentes de verificação de idade são muitas vezes facilmente contornados e podem criar um rastro de dados que pode ser usado para identificar crianças desnecessariamente online.
A KOSA resistiu a duas grandes controvérsias que amplificaram as preocupações em torno da medida. No ano passado, uma entrevista em vídeo surgiu onde a patrocinadora republicana do projeto de lei, a senadora do Tennessee Marsha Blackburn, disse em uma curta entrevista que também abordou a KOSA que os legisladores conservadores deveriam priorizar “proteger crianças menores de idade dos transgêneros nesta cultura”. A equipe de Blackburn disse mais tarde que esses comentários não tinham a intenção de refletir a KOSA.
Uma versão anterior do projeto de lei autorizava originalmente procuradores-gerais estaduais, que têm ampla discrição para perseguir objetivos partidários, a usar o KOSA para processar empresas de tecnologia por conteúdo que disponibilizam a menores. Isso causou um clamor entre os defensores das liberdades civis, que o viam como uma via para os republicanos censurarem conteúdo LGBTQ e outros.
O projeto de lei agora dá à FTC, em vez de procuradores-gerais estaduais, o poder de processar empresas de tecnologia por conteúdo. Mas os críticos observam que até mesmo a FTC, que é tradicionalmente composta por uma maioria de 3-2 do partido do presidente, pode ser partidária.
O senador Ron Wyden, D-Ore., um importante defensor das liberdades civis em questões tecnológicas no Senado, anunciou em um tópico BlueSky Quinta-feira que, embora o projeto de lei tivesse “melhorado”, ele ainda votaria não porque “uma futura administração MAGA ainda poderia usar este projeto de lei para pressionar empresas a censurar informações sobre gays, trans e saúde reprodutiva”.
India McKinney, diretora de assuntos federais da Electronic Frontier Foundation, que se opõe à KOSA, disse que, embora essa mudança seja bem-vinda, o projeto de lei ainda culpa fundamentalmente as empresas de internet por problemas sociais maiores e resultará em uma internet mais censurada.
“Não estou preparado para argumentar que não há uma crise de saúde mental para adolescentes nos Estados Unidos. Mas não acho que o Instagram seja a causa disso”, disse McKinney.
“Acho que a causa são todas as coisas absolutamente ridículas que estão acontecendo no mundo, como a decisão Dobbs, as mudanças climáticas, a pandemia de Covid. Essas são as coisas sobre as quais precisamos falar como uma forma de ajudar nossos adolescentes, não restringir o acesso deles à informação”, disse ela.