WASHINGTON — A presidência de Kamala Harris pode ter consequências de longo alcance para o sistema de saúde dos EUA, desde direitos ao aborto até cobertura de seguro e preços de medicamentos, de acordo com especialistas em políticas e ex-assessores do vice-presidente.
Para começar, espera-se que Harris se concentre bastante na proteção do acesso ao aborto, uma questão que ela tem usado com fluência contra Donald Trump e o Partido Republicano.
“Ela os atacará repetidamente e sem piedade em direitos reprodutivos”, disse Drew Altman, presidente e CEO da KFF, um grupo de pesquisa apartidário. “Acho que tem sido uma carta vencedora para ela até agora, e espero vê-la aumentar isso tremendamente.”
Andy Slavitt, uma importante autoridade em saúde nos governos de Barack Obama e Joe Biden, que aconselhou Harris informalmente, disse que ela tem uma vantagem na questão do aborto, uma questão que repercute entre os eleitores.
“É estranho para o presidente Biden falar sobre isso”, disse Slavitt. “Mas acho que ela sabe como falar sobre isso de maneiras com as quais as pessoas se identificam.”
Como vice-presidente, o objetivo de Harris tem sido avançar e promover a agenda de Biden. Mas se ela garantir a nomeação presidencial democrata — como ela é atualmente favorecida — Harris estaria livre para lançar sua própria visão para refazer o sistema de saúde. E seu histórico e campanha presidencial de 2020 fornecem algumas pistas sobre como ela governaria.
Sua campanha não respondeu a um pedido de comentário, pois a campanha de Harris está em seus estágios iniciais. Mas seu histórico e a campanha presidencial de 2020 fornecem algumas pistas sobre como ela governaria.
“Podemos esperar que ela tente dar continuidade ao legado de Biden de expandir a cobertura”, Sabrina Corlette, especialista em política de saúde e professora da Universidade de Georgetown. “E ela terá que fazer algo para reduzir os custos.”
Corlette previu que Harris buscaria proteger o Affordable Care Act e estender os subsídios aprimorados projetados para reduzir custos, que estão atualmente programados para expirar no final de 2025. Ela também provavelmente trabalharia com o Congresso para tentar estender a cobertura do Medicaid nos 10 estados que não a expandiram sob o Affordable Care Act. E ela poderia continuar as tentativas de Biden de expandir o Medicare para cobrir benefícios odontológicos, de visão e audição para idosos.
Ainda é cedo, mesmo para aliados próximos, para saber como Harris tentará equilibrar a adoção da abordagem de Biden com a criação da sua própria.
“Não tenho ideia”, disse o deputado James Clyburn, DS.C., uma figura poderosa dentro do partido, embora tenha acrescentado que o legado do sistema de saúde de Obama-Biden estaria em boas mãos com ela. “Ela é parte disso”, disse Clyburn.
Além disso, Harris demonstrou instintos mais liberais em relação à assistência médica em sua campanha de 2020 do que Biden, o que pode ser um fator.
“Ela pode estar mais disposta a assumir algumas das vacas sagradas na assistência médica do que o governo Biden estava”, disse Corlette. “Ela obviamente assinou o Medicare for All. Ela também apoiou propostas de opção pública no Senado. Você poderia ver mais apoio a uma opção de plano apoiada pelo governo para as pessoas, que poderia ter o poder de reduzir os custos do seguro.”
Harris assinou o Lei Medicare para Todos de 2019liderada pelo senador Bernie Sanders, I-Vt., alguns meses após sua candidatura presidencial. O projeto de lei buscava expandir o Medicare para cobrir todos os americanos e efetivamente acabar com o seguro privado. Ele dividiu o Partido Democrata — os progressistas o abraçaram, mas os moderados, incluindo Biden, temiam que ele fosse longe demais ao efetivamente eliminando cobertura privada.
A questão fez Harris tropeçar quando ela foi questionada sobre o impacto do projeto de lei no seguro privado que a maioria dos americanos tem. Mais tarde, ela ofereceu sua própria conta de saúde que se apoiou no Medicare Advantage para preservar um papel para a cobertura privada.
Na época, o episódio levantou questões entre as elites democratas e eleitores sobre onde ela se posicionava ideologicamente. Harris encerrou sua campanha mais tarde naquele ano e, quando Biden a escolheu para ser vice-presidente, ela abraçou suas propostas.
“Não acho que ela seja uma disruptiva. Não acho que ela vá pressionar por alguma mudança grande e radical”, disse Slavitt. “As pessoas vão falar sobre como ela assinou o projeto de lei de Bernie. Muitas pessoas assinaram o projeto de lei de Bernie por uma variedade de razões. Algumas, para declarar que o ideal é a cobertura universal. … Algumas porque acreditam nisso literalmente. … Eu a leio como mais pragmática.”
Altman acrescentou que, nesta campanha, é altamente improvável que os democratas reativem o Medicare for All “por causa do medo de Trump”.
Os republicanos estão analisando as declarações anteriores de Harris sobre assistência médica e procurando material para usar contra ela.
Um estrategista do GOP observou que, em um debate em junho de 2019, Harris estava entre os 10 candidatos democratas que levantaram a mão quando perguntados se os EUA deveriam segurar imigrantes indocumentados. Harris não discutiu isso, mas outros no palco argumentaram que era humano e fiscalmente sensato garantir ampla cobertura para que as pessoas dependessem menos de cuidados de emergência caros quando adoecessem.
Durante a campanha, Altman espera que Harris continue a promover as iniciativas existentes do governo Biden, particularmente a implementação contínua da Lei de Redução da Inflação.
Entre as disposições está um teto de US$ 35 por mês no custo direto de insulina para idosos no Medicare, que entrou em vigor em 1º de janeiro de 2023. A partir do ano que vem, a lei também imporá um teto de gastos diretos de US$ 2.000 em medicamentos prescritos para pessoas no Medicare. Também permite que o governo federal — pela primeira vez — para negociar preços de medicamentos nos quais o Medicare gasta mais dinheiro, um objetivo há muito almejado pelos democratas e alguns republicanos.
O governo está atualmente negociando com os fabricantes de medicamentos os 10 medicamentos mais caros sob o Medicare, que incluem medicamentos populares para o coração e medicamentos para diabetes. Espera-se que os novos preços sejam publicados até setembro e entrem em vigor em 2026.
A Enquete KFF publicado em maio descobriu que mais eleitores independentes confiavam em Biden do que em Trump quando se tratava de muitas áreas de assistência médica, incluindo custos de assistência médica. Harris tentará manter essa vantagem democrata de anos.
Altman disse que espera que Harris se incline para proteger o Medicare e o Medicaid, ao mesmo tempo em que destaca as propostas do Partido Republicano que privatizariam parcialmente ou cortariam esses programas de saúde para idosos e americanos de baixa renda, respectivamente, uma tática que os democratas usam contra os republicanos há anos.
Essas propostas do GOP incluem algumas recomendações no “Projeto 2025”, uma coleção abrangente de ideias de direita para transformar o governo dos EUA. Embora tenha sido escrito por ex-funcionários de Trump em antecipação a um segundo mandato, Trump disse que não sabe “nada” sobre isso.
“Também suspeito que ela será a primeira a trazer o Medicaid para a cena”, disse ele, “argumentando que os vários grupos republicanos, do (Projeto) 2025 ao Comitê de Estudos Republicanos, estão propondo destruir o programa Medicaid, limitando-o e cortando-o”.
