Vamos começar observando que é raro uma escolha de vice-presidente que realmente faça tanta diferença em uma corrida presidencial.
A prova mais sólida dessa teoria veio em 1988, quando o candidato a vice-presidente do Partido Democrata, Lloyd Bentsen, parecia anos-luz mais qualificado para o cargo de vice-presidente (e presidente em espera) do que o candidato do Partido Republicano Dan Quayle. Bentsen até conseguiu um dos mais decisivos nocautes de debate da era da televisão: “Eu conhecia Jack Kennedy. Jack Kennedy era um amigo meu. O senhor, senhor, não é nenhum Jack Kennedy.”
Dizer que Quayle não foi bem recebido pelo público em geral é um eufemismo. Mas não importava — os eleitores estavam escolhendo entre George HW Bush e Michael Dukakis, não Quayle e Bentsen, e Bush venceu por uma margem esmagadora, embora Bentsen tenha tido uma votação melhor do que Quayle.
A maneira mais simples como a maioria dos estrategistas de campanha julgam os companheiros de chapa se resume a duas perguntas: eles passam no teste básico de “qualificação” para eleitores suficientes para que possam ser presidentes e não farão mal às chances dos indicados presidenciais? Essa última é a chave.
Para Mitt Romney em 2012, sua escolha de Paul Ryan fez muito sentido culturalmente e para propósitos de governo, mas também convidou os democratas a associar Romney aos planos de Ryan de reformular o Medicare, que se tornou extraordinariamente impopular quando os publicitários democratas terminaram com isso. Escolher Ryan provavelmente não custou a eleição a Romney, mas provavelmente custou a ele preciosos ciclos de notícias respondendo ao plano Medicare de Ryan em vez de colocar mais pressão na chapa democrata.
Isso nos traz de volta ao presente. Dos três candidatos na lista de Donald Trump, que também incluía o senador Marco Rubio da Flórida e o governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, Vance é aquele que apresenta mais pontos de interrogação para a campanha — mesmo que, culturalmente, ele se encaixe melhor na mensagem de Trump.
Como um símbolo de onde Trump quer levar o partido, Vance, talvez, seja o único candidato MAGA verdadeiro dos três. Tanto Rubio quanto Burgum teriam se sentido tão confortáveis (se não mais) nos dias Romney-Bush do GOP quanto nesta nova versão populista do partido.
Não acredite apenas na minha palavra — aqui está a copresidente do Comitê Nacional Republicano, Lara Trump, nora de Trump, sobre a escolha de Vance: “Acho que ele é o futuro do partido e acho que, como ele tem os mesmos valores do meu sogro, muitas pessoas olham para ele no futuro. E acho que se você perguntar a Donald Trump, essa era uma característica muito importante que ele estava procurando em um companheiro de chapa, e é isso que temos.”
Mas Vance, que foi eleito para o Senado em 2022 em sua primeira corrida para um cargo público, também é o menos experiente e o menos examinado. Tanto Burgum quanto Rubio concorreram à presidência, realizando campanhas que forneceram oportunidades para alguma verificação pública e privada de suas vidas pessoais e profissionais. Sim, Vance estava em uma corrida difícil e de alto perfil para o Senado em 2022, mas o nível de escrutínio comparado a uma campanha presidencial é noite e dia.
Se você perguntasse aos oficiais de campanha do presidente Joe Biden quem eles queriam que Trump escolhesse, a resposta seria unânime: eles queriam Vance. A equipe Biden está convencida de que todas as coisas “MAGA” são impopulares entre os eleitores indecisos, e quanto mais eles conseguirem conectar Trump com as partes menos populares da agenda MAGA, melhores eles acham que são suas chances.
E enquanto todos os três finalistas para ser companheiro de chapa de Trump são críticos de uma só vez (Rubio o chamou de vigarista e Burgum me disse que nunca faria negócios com ele), as críticas de Vance a Trump em 2016 foram bem duras. O pessoal de Biden está ansioso para transformar esses momentos em memes eficazes de mídia social que, no mínimo, podem ajudar a reunir a base democrata ou até mesmo arrecadar dinheiro.
Em particular, a campanha de Biden está aliviada que a escolha não tenha sido Rubio, que eles temiam que seria um trunfo para ajudar a campanha de forma mais eficaz com os latinos, em particular, em lugares como Arizona e Nevada. Tanto Rubio quanto Burgum teriam sido mais difíceis de classificar como acólitos do MAGA. O fato de o The Wall Street Journal ter apoiado Burgum meio que diz o quão não-MAGA ele parecia para as pessoas da direita.
É isso que é tão notável nessa chapa — e o que será fascinante de observar à direita neste ano e nos próximos.
Trump e Vance compartilham uma paixão por tarifas, ou o que alguns podem chamar de nacionalismo econômico. Eles compartilham ceticismo sobre a liderança da América na ordem mundial global. Para colocar de outra forma, eles não querem que a América seja a polícia do mundo, seja ajudando a Ucrânia em sua guerra contra a Rússia ou protegendo Taiwan de uma futura tomada de poder pela China. Alguns podem chamar isso de mais isolacionista.
Talvez, assim como Bill Clinton fez com sua escolha de Al Gore em 1992, uma escolha que foi uma rejeição inconfundível à velha ala liberal do Partido Democrata, Trump possa estar tentando usar sua escolha de companheiro de chapa para cravar uma estaca no coração da ala da Câmara de Comércio do Partido Republicano, continuando a redefinir o Partido Republicano à sua imagem.
Pode levar algum tempo até que a ala da Câmara de Comércio abandone Trump totalmente, porque, por enquanto, muitos de seus membros acham que ele pelo menos reduziria o estado regulatório em comparação a Biden. Tenho certeza de que os titãs dos negócios também acreditam que eventualmente conseguiriam persuadir Trump a recuar em seu amor por tarifas.
Mas o rompimento de longo prazo dos laços entre a comunidade empresarial de livre mercado e o GOP terá consequências. Essas pessoas se tornarão democratas? Não é provável. Mas elas podem estar mais disponíveis no futuro, seja para se reagrupar para lutar por sua ideologia dentro do Partido Republicano ou para encontrar alguém para apoiar no lado democrata ou mesmo uma ideia independente ou de terceiros na linha do que o No Labels considerou apresentar este ano.
A escolha de Vance também sinaliza algo mais sobre a posição de Trump em relação a esta corrida: ele é enormemente confiante na vitória agora.
De certa forma, sua experiência de quase morte só fortaleceu sua confiança. Ao contrário de alguns membros de sua equipe de campanha, ele não está preocupado com nenhuma desvantagem de campanha com Vance, porque se ele achasse que precisava de ajuda para vencer, ele não teria escolhido Vance.
Há também o fato de que ele não planeja usar seu potencial vice-presidente da mesma forma que usou Mike Pence em 2016 e 2017. Oito anos atrás, Pence tinha melhores relações do que Trump com os principais líderes do GOP. Esse não é mais o caso, então, em vez disso, Trump estava procurando mais por um “mini-eu” — alguém que pudesse explicar seu populismo tão bem quanto (ou talvez melhor do que) ele.
Na verdade, pode ser isso que Trump mais gosta em Vance — o fato de ele fornecer cobertura intelectual para o que às vezes pode parecer crenças contraditórias na plataforma populista de Trump na convenção.
Vance também é um lutador e um bulldog disposto, e houve um tempo em que a disposição de ser o cão de ataque da campanha era o trabalho número 1 para um companheiro de chapa. Este também é um trunfo que Trump acredita que Vance traz. Ele está disposto a dizer algumas das partes silenciosas em voz alta, como fez no fim de semana, quando foi mais abertamente político do que muitos outros líderes políticos ao tentar culpar Biden pelo ataque a Trump.
Nesse ponto, a escolha de Vance também sinaliza que a pausa da campanha “não podemos todos nos dar bem” acabou. Vance é um pugilista como Trump, e a campanha de Biden vê a escolha de Vance quase como uma permissão para voltar ao modo de campanha agora.
Mas o impacto realmente de longo alcance da escolha de Vance pode não estar nesta campanha. É o que a elevação de Vance significa para onde o GOP está indo que é bastante extraordinário.
Se a chapa Trump-Vance for bem-sucedida em novembro, isso pode significar que a ala Bush-Romney-Cheney do Partido Republicano ficará no deserto não apenas por mais quatro anos, mas por uma geração.
