O veterano aeroespacial Robert “Kelly” Ortberg se torna BoeingO novo CEO da empresa na quinta-feira com uma missão singular: restaurar a reputação de um ícone da indústria manufatureira dos EUA.
Essa meta enorme envolverá milhares de decisões diárias que determinarão se a Boeing conseguirá reconquistar a confiança dos reguladores, das companhias aéreas e do público; acabar com os defeitos persistentes de produção; entregar aeronaves no prazo e de forma consistente para clientes grandes e pequenos; e parar de queimar dinheiro.
Essa queima de caixa está em torno de US$ 8 bilhões até agora neste ano e contando. Enquanto isso, as ações da Boeing caíram cerca de 37% até agora em 2024, até quarta-feira.
A atividade do Dia 1 de Ortberg é andar pelo chão da fábrica da Boeing em Renton, Washington, onde ela constrói seu campeão de vendas, mas problemático 737 Max. Ele planeja conversar com os funcionários e revisar os planos de segurança e qualidade, com visitas semelhantes à frente em outras fábricas da Boeing.
“Não consigo expressar o quão orgulhoso e animado estou por ser um membro da equipe da Boeing”, ele disse em uma nota à equipe na quinta-feira. “Embora tenhamos claramente muito trabalho a fazer para restaurar a confiança, estou confiante de que, trabalhando juntos, faremos a empresa voltar a ser a líder do setor que todos esperamos.”
Analistas e insiders da indústria estão cautelosamente otimistas, pintando Ortberg, de 64 anos — um veterano de mais de três décadas da indústria que passou anos no topo do fornecedor comercial e de defesa Rockwell Collins depois de subir na hierarquia lá — como um bom ouvinte com formação em engenharia (ele tem um diploma em engenharia mecânica). Talvez o mais importante, ele é um outsider da Boeing.
“Esse cara tem uma reputação fantástica e um nível de experiência na indústria”, disse Richard Aboulafia, diretor administrativo da AeroDynamic Advisory. “Ele tem a reputação de ouvir e deixar as pessoas reagirem.”
Problemas entre empresas
Essas habilidades serão essenciais enquanto a Boeing tenta estabilizar sua produção e eliminar falhas de fabricação.
O principal executivo de segurança da Boeing para a indústria aeroespacial comercial disse a um Audiência do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes no início desta semana, a empresa está trabalhando em uma correção de design para que a explosão quase catastrófica da tampa da porta que ocorreu no começo do ano nunca mais aconteça.
A audiência foi parte da investigação do NTSB sobre a explosão no ar de um tampão de porta de um Boeing 737 Max 9 lotado, com meses de uso, enquanto ele decolava de Portland, Oregon. Embora ninguém tenha ficado gravemente ferido no acidente, ele colocou a Boeing de volta ao modo de crise, no momento em que tentava se recuperar de dois acidentes fatais de seus aviões 737 Max mais vendidos em 2018 e 2019.
O depoimento dos trabalhadores na audiência do NTSB também mostrou pressão na produção e consertos frequentes em aviões, colocando os holofotes nas fábricas da Boeing.
“Serei transparente com vocês em cada passo do caminho, compartilhando notícias sobre o progresso, bem como onde precisamos fazer as coisas melhor”, disse Ortberg no memorando. Ele prometeu compartilhar relatórios com a equipe, “dando a vocês atualizações oportunas do que estou vendo e ouvindo no local de nossos colegas de equipe e de nossas partes interessadas”.
Boeing no mês passado concordou em se declarar culpado para fraudar o governo dos EUA durante a certificação Max, um acordo que exigirá um monitor corporativo independente na empresa por três anos.
Mas Ortberg terá que resolver problemas não apenas no negócio de jatos comerciais, incluindo o atraso na certificação dos novos modelos 737 e 777, mas também em sua unidade de defesa.
Esse segmento do negócio está enfrentando problemas com dois 747s que servirão como a próxima aeronave do Air Force One, mas estão anos atrasados. Enquanto isso, a cápsula Starliner da Boeing, que falhou ao ser lançada no início de junho, NASA debatendo se deve usar a SpaceX para trazer os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams de volta da Estação Espacial Internacional.
E na quinta-feira, o Inspetor Geral da NASA divulgou uma auditoria do programa de foguetes Space Launch System da agência, que está sendo construído para missões lunares e conta com a Boeing como contratante líder. O cão de guarda da NASA criticou a Boeing por sua “gestão de qualidade ineficaz e força de trabalho inexperiente, aumentos contínuos de custos e atrasos no cronograma, e o estabelecimento atrasado de uma linha de base de custo e cronograma”.
Também está em andamento uma decisão sobre o lançamento de uma nova aeronave, já que a Boeing está perdendo terreno para a rival Airbus.
Os primeiros 100 dias de Ortberg como CEO serão cruciais, disse o analista aeroespacial do Bank of America, Ron Epstein.
“As decisões tomadas no início de sua gestão terão impactos geracionais na empresa”, disse ele em nota na segunda-feira.
Ortberg e sua equipe precisarão garantir que a força de trabalho da Boeing seja treinada, com milhares de novos trabalhadores nas fábricas depois que funcionários mais experientes aceitaram indenizações ou foram demitidos na pandemia. Um sindicato que representa cerca de 30.000 trabalhadores de fábrica da Boeing no estado de Washington e Oregon está buscando aumentos de mais de 40% e, no mês passado, membros autorizaram uma greve se um acordo não for alcançado em setembro.
“Os princípios de segurança e qualidade devem ser igualmente importantes como as taxas de fabricação”, disse Jon Holden, presidente local da Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais, em uma declaração na semana passada. “Esta colaboração potencial com o novo CEO pode ser uma oportunidade excelente para a Boeing provar sua dedicação à sua força de trabalho e reconhecer a capacidade e a capacidade de fabricação excepcionais dos membros qualificados da IAM no chão de fábrica.”
Na semana passada, ao lado outra perda trimestralA Boeing anunciou Ortberg sucederia Dave Calhounque havia dito em março que iria demitir-se até o final do ano.
Isso foi parte de uma grande reformulação executiva após a explosão do plugue da porta. O próprio Calhoun assumiu um Boeing em crise no início de 2020, substituindo Dennis Muilenburg, que foi afastado por sua forma de lidar com os dois acidentes do Max.
Embora a Boeing ainda esteja sediada em Arlington, Virgínia — onde anunciou que iria mudar sua sede em 2022, de Chicago — Ortberg ficará baseado na área de Seattle, o que lhe dará uma visão mais aprofundada de onde a maior parte da produção de jatos comerciais da Boeing está sediada.
“Ao falar com nossos clientes e parceiros da indústria até hoje, posso dizer que, sem exceção, todos querem que tenhamos sucesso”, disse Otberg em sua nota do Dia 1 aos funcionários. “Em muitos casos, eles PRECISAM que tenhamos sucesso. Esta é uma ótima base para construirmos.”
Começar com o pé direito com os clientes e as centenas de fornecedores que estão lutando contra chicotada da demanda pandêmica é importante para Ortberg e a empresa. Os relacionamentos da Boeing com seus clientes básicos sofreram recentemente, e sua mudança de liderança ocorreu depois que os CEOs das companhias aéreas buscaram uma reunião com o conselho da empresa, já que os atrasos de aeronaves se acumulavam após a explosão do plugue da porta.
Companhias aéreas do sudoeste está entre os maiores clientes da Boeing e, como outras transportadoras, reduziu seus planos de crescimento, citando atrasos na entrega de novos jatos mais econômicos da Boeing. O CEO da companhia aérea deu a entender o grande feito que Ortberg tem pela frente.
“Estamos ansiosos para trabalhar com Kelly Ortberg em seus esforços para devolver a Boeing ao seu lugar como a principal empresa aeroespacial americana”, disse o CEO Bob Jordan em uma declaração por escrito. “Uma Boeing forte é ótima para a Southwest Airlines e é ótima para nossa indústria.”
— Michael Sheetz, da CNBC, contribuiu para este artigo.
