O mergulhador britânico Tom Daley conhece as provações de ser um atleta olímpico melhor do que muitos, depois de fazer sua primeira aparição aos 14 anos em Pequim. Agora equilibrando seu esporte com sua vida familiar, para ele a corrida para a prata em Paris foi seu momento mais feliz até agora.
Daley, que ganhou o ouro na mesma prova masculina de plataforma sincronizada de 10 metros nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, decidiu no ano passado retornar da aposentadoria a pedido de seu filho mais velho, Robbie.
Seu marido Lance Black, roteirista e diretor norte-americano, e seus dois filhos estavam entre a multidão no Centro Aquático na segunda-feira, torcendo por Daley, 30, e seu companheiro de equipe Noah Williams em cada um dos seis mergulhos.
“Estou muito orgulhoso de ter conseguido decidir voltar depois de dois anos (de aposentadoria)”, disse Daley radiante após o evento de segunda-feira, mantendo até mesmo a porta aberta para uma nova participação nos próximos Jogos, dentro de quatro anos.
“Acho que a maior parte disso foi poder dar o exemplo para meus filhos de que se você tem um sonho e trabalha muito duro, isso não significa que você sempre será capaz de alcançar exatamente o que deseja, mas é sobre aproveitar o processo e fazer o que puder para aparecer, para ser a melhor pessoa que você pode ser”, disse Daley.
A dupla não conseguiu derrotar os chineses Yang Hao e Lian Junjie, que terminaram quase 30 pontos à frente após as seis rodadas para levar o ouro. Mas isso não tirou o brilho da experiência.
Los Angeles ainda é possível?
“Para mim, este ano… é o mais feliz que já estive no mergulho em todos esses anos porque o mergulho não era necessariamente minha principal prioridade. Claro, era extremamente importante. Mas não há nada mais importante do que meus filhos e poder passar tempo com eles”, disse Daley.
“Então, ajustei minha agenda de treinamento para treinar uma vez por dia, de segunda a sexta, e então pude aproveitar basicamente os treinos das sete às 10 da manhã todas as manhãs, e depois passar o resto do dia com meus filhos.”
A jornada olímpica de Daley começou em 2008, nos Jogos de Pequim, quando ele alcançou o 7º lugar na prova individual masculina de plataforma de 10 metros.
Ele continuou a ganhar uma medalha de bronze no evento quatro anos depois nas Olimpíadas em casa em Londres, depois de ser um dos rostos dos Jogos. Ele também ganhou bronze no evento sincronizado de 10 metros nos Jogos do Rio.
Sua popularidade só aumentou depois que ele se assumiu gay em 2013. Sua vida pessoal e seu hobby de tricô foram destaque em tabloides e suas páginas nas redes sociais acumularam milhões de seguidores.
Ele finalmente levou o ouro nos Jogos de Tóquio há três anos, com o então parceiro de saltos ornamentais Matty Lee, vencendo a prova de plataforma sincronizada de 10 metros, uma grande surpresa em relação à meta da China de levar todas as oito medalhas de ouro em disputa.
Daley manteve suas opções em aberto quando perguntado pela Reuters sobre seus planos futuros. Os próximos Jogos Olímpicos serão realizados em Los Angeles em 2028.
“Ah, meu Deus, eu realmente não sei ainda”, ele disse. “Eu fui de o mais novo da equipe em 2008 para agora o mergulhador mais velho da equipe. Eu quero meio que aproveitar esse momento e tomar decisões sobre o futuro do mergulho para mim mais tarde.”
“Eles podem estar adicionando eventos diferentes aos Jogos Olímpicos em Los Angeles… Eu moro em Los Angeles agora. Então pode ser, você sabe, uma chance de fazer uma segunda Olimpíada em casa”, ele disse. “Mas, por enquanto, eu só quero participar desse momento e veremos como será depois disso.”
