Membros do principal regulador de transporte dos EUA questionaram executivos da Boeing na quarta-feira sobre a cultura de segurança no local de trabalho da empresa e alegações de retaliação relacionadas a dois funcionários que foram afastados devido a um acidente em janeiro envolvendo um Boeing 737 Max 9, no qual um plugue de porta se soltou durante o voo.
Jennifer Homendy, presidente do National Transportation Safety Board, ou NTSB, direcionou uma série de perguntas ao diretor de qualidade da Boeing, Hector Silva, sobre relacionamentos entre funcionários e gerentes depois que a Boeing declarou que “todos na organização” são responsáveis pela segurança e que os funcionários não são punidos por erros de boa-fé.
“Eu entendo que você tem uma política anti-retaliação. Eu também entendo que você tem uma política para movimentos laterais.” Homendy disse. “Então, dado que não é intencional — e nós acabamos de falar sobre como, quando há problemas de segurança e erro humano, você deve dar as boas-vindas às pessoas para falarem — que tipo de impressão isso está dando aos seus funcionários se você os deixa de lado e os coloca, e eu estou citando, 'prisão Boeing, a gaiola?' Estou me perguntando que mensagem isso envia?”
Silva respondeu: “Não estou diretamente envolvido com esses funcionários”, acrescentando: “Sei que na cultura justa, você precisa abordar erros de boa-fé com soluções não punitivas. Sei que sempre tomamos medidas para garantir que a segurança do produto seja protegida.”
Momentos após a decolagem em 5 de janeiro, o voo 1282 da Alaska Airlines de Portland, Oregon, para Ontário, Califórnia, sofreu uma rápida descompressão quando um tampão de porta de saída explodiu, deixando um buraco enorme enquanto os passageiros se agarravam aos assentos e colocavam máscaras de oxigênio enquanto a aeronave fazia um pouso de emergência.
Um relatório preliminar descobriu que quatro parafusos destinados a prender o plugue da porta estavam faltando quando o acidente ocorreu.
A Boeing não identificou publicamente os dois membros da tripulação da porta que podem ser responsáveis por terem esquecido de reinstalar os parafusos em setembro, antes de o avião concluir a fabricação na fábrica da Boeing em Renton, Washington.
Silva reconheceu que o erro deveria ter sido detectado, o mais tardar, “antes do lançamento do avião”.
Sabrina Woods, investigadora de acidentes de aviação de desempenho humano do NTSB, pressionou por respostas sobre como o erro não foi detectado.
“Os parafusos não foram reinstalados, mas um erro em um sistema robusto não deveria ser capaz de progredir até um acidente”, disse Woods. “Está no seu sistema. Onde o erro deveria ter sido interrompido?”
Os executivos da Boeing não responderam.
Homendy leu transcrições adicionais de entrevistas do NTSB que observaram que um funcionário da Boeing disse aos investigadores do NTSB: “Temos muitas pessoas que não vão, que não vão falar porque o fazem, elas foram queimadas por um gerente, elas foram transferidas, realocadas, expulsas”.
“Você erra, você é transferido”, disse o trabalhador no relatório. “Três minutos de atraso e então você é transferido.”
Elizabeth Lund, vice-presidente sênior de qualidade da Boeing, disse durante a parte da audiência de terça-feira que provavelmente há dois trabalhadores que tomaram a decisão de abrir o plugue da porta e que, como prática padrão em uma investigação, os trabalhadores foram inicialmente removidos da produção de aviões e realocados para uma posição lateral em pagamento, benefícios e turnos. Eles estão em licença administrativa a seu próprio pedido, disse Lund.
Os trabalhadores foram colocados em um prédio diferente onde a Boeing constrói asas, que o NTSB disse em um relatório que os trabalhadores chamam de “prisão da Boeing”, disse Homendy na audiência de terça-feira.
Lund disse que não sabia que o nome era esse.
O vídeo de segurança do avião enquanto ele estava sendo fabricado foi reescrito. Funcionários da Boeing disseram que o sistema reescreve o vídeo após 30 dias.
Lund também detalhou as etapas que a Boeing tomou para resolver problemas de qualidade de segurança. A Boeing está trabalhando em mudanças no sensor de plugue que não permitirão que o plugue da porta feche completamente se houver algum problema até que esteja firmemente preso. As mudanças de design aprovadas devem começar dentro do ano, e a Boeing irá reformar a frota assim que um design for concluído.
A Boeing se comprometeu sob juramento a trabalhar com o NTSB sem interferência em uma pesquisa de cultura de segurança dos funcionários da Boeing.
O novo CEO da Boeing, Kelly Ortberg, assume seu novo cargo na quinta-feira.
