Mulheres que passam tempo no TikTok correm maior risco de não gostar de seus próprios corpos e se sentirem pior com sua aparência — especialmente se foram expostas a conteúdo pró-anorexia, uma estudo publicado quarta-feira sugere.
Pesquisadores australianos entrevistaram 273 mulheres de 18 a 28 anos de julho de 2021 a outubro de 2021 sobre seu uso do TikTok. Como parte do estudo, as participantes viram o que foi chamado de imagens “pró-anorexia”, também conhecidas como “pró-ana”.
O estudo descobriu que as mulheres pesquisadas tiveram uma reação corporal negativa após apenas 10 minutos visualizando conteúdo no TikTok.
“Como o conteúdo sobre alimentação desordenada é tão prevalente no TikTok, também havia a possibilidade de que os usuários do TikTok em nosso estudo fossem de alguma forma inoculados (ao) seu efeito, mas esse certamente não foi o caso”, disse Rachel Hogg, professora sênior da Escola de Psicologia da Universidade Charles Sturt da Austrália, em um e-mail para a NBC News. Hogg e sua colega Madison Blackburn conduziram o estudo.
As novas descobertas se somam a pesquisas anteriores sobre os riscos potenciais das mídias sociais quando se trata de mulheres jovens e imagem corporal. Mídia de senso comumum grupo que estuda como a mídia e a tecnologia influenciam crianças e famílias e a organização sem fins lucrativos britânica de advocacia Centro de Combate ao Ódio Digital destacaram preocupações semelhantes sobre o TikTok em pesquisas recentes.
A Meta, empresa-mãe do Instagram, também foi alvo de escrutínio em 2021 após um ataque explosivo Jornal de Wall Street relatório descobriu que a empresa sabia que suas plataformas poderiam ser tóxicas para a saúde mental dos adolescentes. Alguns processaram plataformas como Meta e TikTok, alegando que aplicativos como Instagram têm sido prejudiciais às crianças.
“Essas são doenças que prosperam em silêncio, certo? E então parte do que, eu acho, o mundo digital tem uma oportunidade de fazer é conectar as pessoas a recursos que as ajudem a ficar menos sozinhas”, disse Doreen Marshall, CEO da National Eating Disorder Association, à NBC News.
No novo estudo, Blackburn e Hogg apontam o algoritmo da página “Para Você” do TikTok como o motivo pelo qual a plataforma difere das outras quando se trata de mostrar às pessoas conteúdo perigoso. O algoritmo do TikTok geralmente se cura de acordo com os interesses do usuário e mostra a ele conteúdo semelhante ao que ele interage. Se uma pessoa curtir, comentar, salvar ou compartilhar um vídeo, o algoritmo provavelmente mostrará ao usuário conteúdo semelhante.
“O algoritmo do TikTok é muito mais influente do que as escolhas de usuários individuais na determinação do conteúdo que eles veem em sua página Para Você”, disse Hogg.
De acordo com o estudo, 64% das mulheres disseram aos pesquisadores que já haviam sido “expostas a conteúdo sobre transtornos alimentares” em sua página “Para você”.
Não está claro se o conteúdo que os pesquisadores rotularam como “pró-ana” pode causar problemas de longo prazo. Em vez disso, eles se concentraram especificamente em como as mulheres jovens se sentiram imediatamente após usar a plataforma e ver imagens “pró-ana”.
Embora o estudo não especifique quais contas foram mostradas aos participantes ou exatamente quais vídeos foram usados, ele identificou hashtags e gêneros, incluindo #GymTok e #FoodTok. Os vídeos incluíam mulheres usando “humor negro sobre seu comportamento alimentar desordenado, passando fome e dando dicas de perda de peso, como comer cubos de gelo e mascar chiclete para (sic) diminuir a fome”. Os participantes que viram esses vídeos relataram maior descontentamento com sua aparência.
Um usuário que busca conteúdo antianorexia para ajudar na recuperação de um transtorno alimentar pode ser exposto exatamente ao oposto do que estava procurando: conteúdo prejudicial sobre dieta.
-Rachel Hogg, coautora do estudo
Hogg e Blackburn explicaram por e-mail que o conteúdo “pró-ana” que existe no TikTok varia de “implícito”, como verificação corporal ou conselhos de bem-estar de não profissionais, a conteúdo “explícito”, que inclui criadores falando sobre passar fome.
“Uma das realidades mais tristes para mim é que a natureza direta do algoritmo é tal que a busca por conteúdo de positividade corporal pode resultar em usuários sendo expostos a conteúdo pró-anorexia, disse Hogg. “Um usuário buscando conteúdo anti-anorexia para apoiar sua recuperação de um transtorno alimentar pode ser exposto ao exato oposto do que estava procurando — conteúdo de dieta prejudicial.”
Um porta-voz do TikTok se recusou a comentar à NBC News sobre as descobertas do estudo.
Em seu Diretrizes da comunidadeO TikTok diz que “não permite mostrar ou promover alimentação desordenada e comportamentos perigosos de perda de peso, ou facilitar o comércio ou marketing de produtos para perda de peso ou ganho de massa muscular”.
Desde 2021, quando o estudo foi realizado, o TikTok mudou aspectos de seu algoritmo para garantir que os usuários não vejam repetidamente um tipo limitado de conteúdo, disse a plataforma em um relatório de 2023. postagem de blog. O TikTok explicou que seu “sistema” faz isso “procurando por repetições entre temas como tristeza ou dietas extremas, dentro de um conjunto de vídeos que são elegíveis para recomendação”. Ele então trocará vídeos que são muito repetitivos por conteúdo sobre outros tópicos, disse.
A empresa acrescentou que trabalha com diversas organizações especializadas no bem-estar de seus usuários e continua fazendo ajustes em como e por que determinado conteúdo é ou não exibido.
A plataforma tenta coibir buscas por termos nocivos e redirecionará os usuários em uma tentativa de obter ajuda. Por exemplo, uma busca pelo termo “anorexia” faz com que uma mensagem apareça dizendo “Você não está sozinho”, com uma imagem de um coração abraçando um estômago. O usuário tem opções para pressionar um botão vermelho que o leva a uma página de recursos ou pode pressionar um botão para ligar para a National Alliance for Eating Disorders. Nenhum conteúdo é exibido quando o termo é pesquisado.
Em 2022, em resposta a um relatório que sugeria que o TikTok impulsionava postagens sobre transtornos alimentares, um porta-voz disse à Associated Press que a plataforma “consulta regularmente especialistas em saúde, remove violações de nossas políticas e fornece acesso a recursos de apoio para qualquer pessoa necessitada”.
Ainda assim, os autores do estudo dizem que os usuários podem encontrar maneiras de contornar os censores do TikTok usando gírias e terminologia criativa como “edtkt0k”, que a plataforma não bloqueia.
As novas descobertas mostram a necessidade de mais pesquisas sobre como as mídias sociais afetam os transtornos alimentares em mulheres jovens, disse Marshall. No entanto, o estudo não prova que o TikTok causa um aumento no comportamento alimentar desordenado.
Marshall expressou preocupações sobre as limitações do estudo.
“Uma coisa que tirei do estudo é que a maneira como eles estavam descrevendo, até mesmo o que as pessoas eram expostas — eu estava tendo dificuldade em realmente entender o que esse conteúdo realmente era”, disse Marshall, que não estava envolvido no estudo. “Então, você sabe, isso apenas ecoa que realmente precisamos de mais estudos como este para entender o impacto da mídia social sobre aqueles que são vulneráveis a transtornos alimentares.”
Marshall mencionou que há muito poucos dados sobre as ramificações de longo prazo dos transtornos alimentares e suas causas porque, por exemplo, é difícil fazer com que alguns participem de estudos por anos. Ela também explicou que diferentes tipos de conteúdo afetam as pessoas de forma diferente e é difícil saber o que os pesquisadores do estudo consideraram “pró-ana”.
Conteúdo sobre transtornos alimentares não é um problema exclusivo do TikTok, e conteúdo promovendo conteúdo “pró-ana” tem sido um problema de décadas online. Padrões de beleza pouco saudáveis na mídia datam de muito antes.
Mas, em 2023, adolescentes relataram ter visto conteúdo “pró-ana” em sua página “Para Você”. No ano passado, os transtornos alimentares estavam em alta, de acordo com especialistas.
Marshall disse que, como os transtornos alimentares são tão complexos e são transtornos de saúde física e mental, “é difícil saber qual é o papel das mídias sociais em geral”.
“Embora tenha havido algum movimento, ter plataformas criando alguns padrões em torno disso”, disse Marshall. “Os transtornos alimentares são bem complexos, então realmente precisamos entender mais sobre a intersecção e a influência das mídias sociais como parte do ambiente de uma pessoa.”
A National Alliance for Eating Disorders Helpline fornece suporte, recursos e informações sobre opções de tratamento em 1-866-662-1235de segunda a sexta-feira. Você também pode enviar uma mensagem de texto com a palavra “ALLIANCE” para 741741 se estiver passando por uma crise para ser contatado por um voluntário treinado. Mais informações sobre transtornos alimentares, incluindo outros suporte gratuito e de baixo custo opções, podem ser encontradas no site da National Eating Disorder Association.