PARIS — A bicampeã da WNBA, A'ja Wilson, marcou 21 pontos e os Estados Unidos sobreviveram a uma disputa inesperadamente acirrada com a anfitriã França, vencendo por 67 a 66 e conquistando sua oitava medalha de ouro olímpica consecutiva no basquete feminino no domingo.
As mulheres dos EUA perderam pela última vez em jogos olímpicos quando não conseguiram levar o ouro para casa em 1992. As americanas trouxeram uma sequência de 60 vitórias consecutivas para a Bercy Arena no domingo.
Portanto, não é de surpreender que os americanos fossem os favoritos por 15,5 pontos, mesmo com uma plateia lotada enchendo o ginásio com gritos de “Allez les bleus”.
Depois de boa parte do jogo ficar pescoço a pescoço, um arremesso frio de A'ja Wilson deu aos EUA uma liderança estreita com pouco menos de dois minutos restantes. Kahleah Copper explodiu para oito pontos no quarto período. Enquanto isso, Breanna Stewart deu uma aula de defesa, combinando com Wilson para seis bloqueios e ajudando o time a segurar os franceses no minuto final.
Mas os franceses, angariando entusiasmo da torcida de sua cidade natal, não desistiram.
Mesmo depois de Stewart ter bloqueado uma tentativa desesperada de três pontos de Marine Fauthoux e de Wilson e Kelsey Plum terem convertido lances livres, ex-atacante do Chicago Sky e do Seattle Storm Gabby Williams conseguiu uma cesta decisiva de três pontos, colocando os franceses de volta na disputa.
Mas depois que a França sofreu uma falta e Cooper fez os dois lances livres, um arremesso de última hora de Williams não foi o suficiente. O pé dela estava sobre a linha de 3 pontos, o que significa que a cesta não empataria o jogo quando a campainha soou.
Williams — que liderou seu time com 19 pontos — ficou inconsolável após a derrota dolorosa enquanto suas companheiras de equipe a ajudavam a sair da arena Bercy.
Pela primeira vez na história olímpica, os jogos da medalha de ouro nos torneios de basquete masculino e feminino foram entre as mesmas nações. Assim como aconteceu na final masculina no sábado, a anfitriã França não caiu sem uma luta feroz. Mas, apesar dos esforços valentes da França, o Time EUA mantém seu domínio internacional no basquete.
David K. Li relatou de Paris e Susan Baek relatou de Nova York.
