O comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO decidiu no sábado registrar a controversa mina de ouro de Sado, no Japão, como patrimônio cultural, depois que o país concordou em incluí-la em uma exposição sobre sua história sombria de abuso de trabalhadores coreanos durante a Segunda Guerra Mundial.
A decisão sinaliza uma melhora nos laços entre Tóquio e Seul.
A mina em uma ilha na costa de Niigata, no norte do Japão, operou por quase 400 anos e já foi a maior produtora de ouro do mundo antes de fechar em 1989. Ela também foi associada ao abuso de trabalhadores coreanos pelo Japão durante a guerra.
Os membros do comitê, incluindo a Coreia do Sul, deram apoio unânime à listagem na reunião anual de sábado em Nova Déli, Índia. Eles disseram que o Japão forneceu informações adicionais, fez todas as alterações necessárias ao plano e consultou a Coreia do Sul sobre o histórico de guerra da mina.
O delegado japonês disse na reunião que o Japão instalou um novo material de exposição “para explicar as severas condições de trabalho (dos trabalhadores coreanos) e lembrar suas dificuldades”.
O Japão reconheceu que os coreanos foram colocados em tarefas mais perigosas no poço da mina, o que fez com que alguns morressem. Muitos deles também receberam rações alimentares escassas e quase nenhum dia de folga.
Um serviço memorial para todos os trabalhadores das minas de ouro da Ilha de Sado será realizado anualmente no local, disseram autoridades japonesas.
A ministra das Relações Exteriores do Japão, Yoko Kamikawa, disse em uma declaração que estava “verdadeiramente encantada” com a designação da ilha de Sado, ressaltando seu “valor extraordinário como um patrimônio cultural excepcional”. Mas a ministra evitou se referir à história da mina.
A delegação sul-coreana disse que o país espera que o Japão cumpra sua promessa de ser fiel à história e mostrar “o lado bom e o lado ruim” da mina de Sado para ajudar a melhorar as relações a longo prazo.
Em Seul, o Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul pediu ao Japão que continue cumprindo suas promessas sobre a mina e tome medidas adicionais para manter o ímpeto de melhorar os laços bilaterais.
O Japão teve que demonstrar um comprometimento em enfrentar suas atrocidades de guerra para ganhar apoio da Coreia do Sul, que se opôs à candidatura da UNESCO por causa do abuso de trabalhadores coreanos durante a guerra. Tais disputas sobre a história têm consistentemente tensionado os laços bilaterais. Seul disse que alguns coreanos trazidos ao Japão durante sua colonização da Península Coreana de 1910-1945 foram submetidos a trabalhos forçados na mina.
Historiadores dizem que o Japão usou centenas de milhares de trabalhadores coreanos, incluindo aqueles trazidos à força da Península Coreana, em minas e fábricas japonesas para compensar a escassez de mão de obra, já que a maioria dos homens em idade produtiva foi enviada para frentes de batalha pela Ásia e Pacífico. Sado estava entre eles.
O governo do Japão tem sido criticado há muito tempo por sua relutância em discutir atrocidades de guerra, incluindo o abuso sexual de mulheres asiáticas conhecidas como “mulheres de conforto” e trabalhadoras forçadas coreanas.
As autoridades japonesas elogiaram a mina da Ilha de Sado pelos avanços na tecnologia de mineração antes e depois da industrialização, mas não mencionaram sua conexão com o abuso de trabalhadores coreanos durante a Segunda Guerra Mundial.
Inicialmente, o Japão esperava que a mina da Ilha de Sado fosse listada como Patrimônio Mundial no ano passado, mas os documentos apresentados foram considerados insuficientes e precisavam de mais informações.
O Conselho Internacional de Monumentos e Sítios, que aconselha o comitê da UNESCO, pediu em junho que o Japão desse um relato mais completo das minas de Sado. No entanto, as informações solicitadas diziam respeito principalmente a detalhes técnicos, embora recomendasse que o sítio refletisse a história completa da mina.
Outro local japonês controverso recebeu reconhecimento da UNESCO em 2015. Gunkanjima, ou Ilha do Encouraçado, na prefeitura de Nagasaki, era uma antiga mina de carvão reconhecida como importante para a Revolução Industrial Meiji no Japão. A Coreia do Sul protestou que o local omitiu menção aos coreanos trabalhando arduamente na ilha, o que desencadeou uma decisão da UNESCO instando o Japão a apresentar uma história mais equilibrada.
