LIMA, Peru — Presidente A contestada reivindicação de vitória de Nicolás Maduro nas eleições do mês passado não apenas lançou a Venezuela na incerteza, mas também espalhou ansiedade da vizinha Colômbia para o distante Chile, enquanto a região se preparava para uma nova onda migratória.
Na última década desde Maduro se tornou presidenteas Nações Unidas estimam que uns impressionantes 7,7 milhões de venezuelanos fugiram quando a economia entrou em colapsoatravessando fronteiras porosas e aglomerando-se em países vizinhos que temem cada vez mais não conseguir acomodar outro êxodo em massa.
Agora, enquanto a crise sobre a disputada reeleição de Maduro levanta o espectro de um isolamento global mais profundo em Caracas, pesquisadores, políticos e membros da diáspora alertam que mais venezuelanos estão fazendo as malas.
“Havia milhões de venezuelanos que esperavam uma mudança política no país e que agora estão frustrados”, disse Jesus Seguias, que lidera a empresa de pesquisas regionais Datincorp. “Eles agora estão presos na incerteza, decidindo se devem deixar seu país e se juntar a parentes que já partiram.”
Junto com os milhões de venezuelanos que assistiram com cautela Os partidários de Maduro no conselho eleitoral declarar sua vitória foram multidões de trabalhadores apáticos no maior mercado de roupas ao ar livre do Peru, que fica atrás da Colômbia como o principal destino dos migrantes venezuelanos.
“Todo mundo está preocupado porque os migrantes vão aumentar”, disse a costureira Diana Yaranga, de 38 anos, resmungando enquanto outra manhã passava em um borrão de vendas em queda. Ela culpou sua falta de clientes pela chegada de venezuelanos, que respondem por mais de 20% dos 100.000 vendedores no mercado, de acordo com o sindicato local.
“Haverá uma luta por empregos”, disse ela.
A preocupação entre os vendedores ambulantes se estendeu aos mais altos escalões do governo no Peru, Chile e Brasil, onde as autoridades aumentaram a segurança nas fronteiras nos últimos dias para se protegerem de recém-chegados, enquanto protestos violentos tomam conta de Caracas.
“Não é que um fluxo migratório vá começar agora. O que pode acontecer é que ele pode aumentar e atingir uma escala maior”, disse a ministra do Interior, Carolina Tohá, no Chile, que se esforçou para aceitar centenas de milhares de venezuelanos nos últimos cinco anos. “Devemos nos preparar.”
O Ministério do Interior do Chile anunciou recentemente a aquisição de câmeras térmicas para rastrear travessias ilegais de migrantes. No ano passado, o governo enviou forças armadas para sua fronteira com a Bolívia e o Peru para conter a migração por uma perigosa passagem andina frequentada e agora está considerando enviar reforços.
A reação contra os migrantes se intensificou no Chile, onde em 2021 multidões enfurecidas incendiaram um acampamento de tendas venezuelano no norte do país, assim como no Peru e no Equador, que também endureceram os requisitos para a emissão de vistos de turista para venezuelanos.
As autoridades desses países agora obrigam a maioria dos venezuelanos a apresentar passaporte e antecedentes criminais limpos, além de outros documentos difíceis de obter.
Mas as tentativas de coibir a migração legal fizeram pouco mais do que encorajar a migração ilegal, dizem especialistas.
“Os imigrantes estão chegando de qualquer forma”, disse Cristián Doña-Reveco, sociólogo chileno e especialista em imigração da Universidade de Nebraska. “Quando você tenta deter a imigração fechando fronteiras e não fornecendo maneiras seguras para os imigrantes solicitarem asilo, você está aumentando a vulnerabilidade, o tráfico, os perigos e a morte de migrantes.”
O mesmo acontece mais ao norte, onde um número crescente de migrantes venezuelanos atravessa a perigosa selva de Darién, que conecta a Colômbia e o Panamá, para chegar aos Estados Unidos.
“É um alerta humanitário, com todo o drama que isso implica”, disse a senadora colombiana Angélica Lozano, do Partido Verde.
Grupos criminosos organizados — como a maior gangue da Venezuela, a Tren de Aragua — têm aproveitado cada vez mais o aumento migratório, explorando o desespero dos migrantes venezuelanos na América Latina, metade dos quais não tem condições de pagar três refeições por dia, de acordo com a agência da ONU para refugiados.
A notória investida do Trem de Aragua no Chile, um dos países mais ricos e seguros da região, transformou a criminalidade no país e fez da segurança uma das principais preocupações dos chilenos.
A taxa de homicídios do país quase dobrou em 2022 em relação ao ano anterior, chocando o país e levando o presidente esquerdista Gabriel Boric a aumentar os gastos com segurança e adotar uma postura mais dura em relação à imigração.
“A percepção pública da migração venezuelana aqui realmente piorou nos últimos anos, especialmente porque vimos um aumento de crimes violentos”, disse Juan Pablo Ramaciotti, diretor executivo do Migration Policy Center, um think tank sediado em Santiago. “Os recém-chegados da Venezuela não estão integrados à sociedade.”
A parcela de chilenos que dizem que a imigração é ruim aumentou para 77% em abril de 2023, de acordo com a Cadem, uma empresa de pesquisas, de 31% cinco anos antes. Uma pesquisa da Cadem publicada após as eleições da Venezuela, em 4 de agosto, mostrou que 61% dos entrevistados chilenos se opunham à perspectiva de venezuelanos buscarem asilo em seu país.
“O Chile costumava ser um país muito pacífico e os crimes eram muito menores, não tão sangrentos”, disse José Parra, 73 anos, um chileno aposentado lamentando a ocorrência sem precedentes de assassinatos, extorsão e sequestros nos últimos anos. “É por isso que as pessoas se tornaram tão xenófobas.”
Com a migração se tornando uma questão importante à medida que as eleições presidenciais do Chile se aproximam no ano que vem, autoridades propuseram soluções abrangentes, como um sistema de cotas obrigatórias para dividir o fardo e distribuir os requerentes de asilo pela América Latina — semelhante ao controverso esquema da União Europeia durante a crise migratória de 2015.
Os legisladores do Chile apresentaram outra ideia, trazendo um projeto de lei ao plenário do Parlamento no mês passado que busca penalizar entradas ilegais de migrantes com sentenças de prisão de até 541 dias. Um debate acalorado se seguiu.
“Há famílias que vão fugir da Venezuela. Vamos colocá-las na cadeia?”, perguntou Manuel Monsalve Benavides, subsecretário do interior.
A Colômbia, um ponto de partida comum para migrantes venezuelanos, há muito tempo é mais generosa que seus vizinhos, concedendo a cerca de 2 milhões de venezuelanos status de proteção temporária que lhes permite frequentar a escola, ter empregos formais e receber tratamento médico de emergência por 10 anos.
Mas isso pode mudar nos próximos meses, à medida que as autoridades lutam para reunir a vontade política para estender o programa de permissão elogiado internacionalmente. O visto se aplica apenas a venezuelanos que entraram no país antes de novembro de 2023.
“Não temos recursos regionais para lidar com a migração da Venezuela”, disse Ronal Rodríguez, pesquisador do Observatório de Migração, parte da Universidade de Rosario em Bogotá, Colômbia. “O governo nacional não prioriza mais as questões de migração.”
Rodríguez disse que espera que o êxodo venezuelano mais imediato inclua os pais e avós de jovens engenheiros, contadores e médicos que já partiram para cidades como Bogotá, Santiago ou Lima.
A oposição da Venezuela esperava que uma vitória eleitoral trouxesse a geração mais jovem de volta para casa e reunisse as famílias separadas pelas crises do país.
Mas enquanto Maduro se apega ao poder, o inverso pode estar acontecendo.
“As pessoas já estão trazendo seus parentes mais velhos para passar os próximos meses juntos até a posse presidencial”, disse Rodríguez. “Mas se a situação não melhorar, pode se tornar um fluxo permanente.”
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