WASHINGTON — Dez democratas do Congresso se juntaram na sexta-feira ao crescente coro de legisladores pedindo que o presidente Joe Biden deixe de ser o indicado do partido, elevando o número total de democratas do Congresso que querem outra pessoa no topo da chapa para mais de 30.
As novas deserções incluem dois aliados próximos da ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Califórnia, bem como um terceiro senador.
O senador do Novo México Martin Heinrich, que está concorrendo à reeleição neste outono, se tornou o terceiro democrata do Senado a pedir que Biden abandone a disputa, juntando-se ao senador Peter Welch, de Vermont, e ao senador Jon Tester, que está enfrentando uma difícil tentativa de reeleição em Montana.
As últimas deserções de Biden na Câmara vêm de alguns dos principais eleitores de apoio ao presidente. O deputado Marc Veasey, D-Texas, se tornou o primeiro membro do Congressional Black Caucus — cujos líderes fizeram campanha com Biden esta semana em Nevada — a pedir que Biden se retirasse.
Veasey e outros três democratas da Câmara — o deputado Jared Huffman da Califórnia, Chuy Garcia de Illinois e Mark Pocan de Wisconsin — emitiram uma declaração conjunta na sexta-feira elogiando as décadas de serviço público de Biden, mas dizendo que agora é hora do presidente de 82 anos “passar a tocha” para dar aos democratas a melhor chance de derrotar o candidato republicano Donald Trump em novembro.
Garcia é membro do Congressional Hispanic Caucus, cuja presidente, a Rep. Nanette Barragán da Califórnia, também fez campanha com Biden em Nevada esta semana e cujo super PAC afiliado endossou Biden na sexta-feira. Outros membros do Hispanic Caucus que anteriormente pediram que Biden se afastasse são os Reps. Raul Grijalva do Arizona e Mike Levin da Califórnia.
Enquanto isso, Pocan é presidente do Congressional Equality Caucus, antigo LGBTQ+ Caucus, e ex-copresidente do Congressional Progressive Caucus, cujos membros mais destacados — incluindo a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y. — têm pedido aos democratas que não abandonem Biden.
Huffman também é uma progressista que é uma aliada próxima da presidente emérita Nancy Pelosi e representa um distrito da área da Baía de São Francisco vizinho ao dela.
Outra aliada próxima de Pelosi na Bay Area, a deputada de longa data Zoe Lofgren, D-Califórnia, também se juntou ao grupo de detratores na sexta-feira. liberando uma carta que ela enviou a Biden na quinta-feira à noite. Nele, Lofgren mencionou seu trabalho no Comitê da Câmara de 6 de janeiro, alertando que Trump “continua sendo uma ameaça tão grave à ordem constitucional e ao estado de direito quanto era em 6 de janeiro de 2021, quando incitou a insurreição”.
“Devemos encarar a realidade de que preocupações públicas generalizadas sobre sua idade e condicionamento físico estão colocando em risco o que deveria ser uma campanha vencedora”, escreveram Veasey, Garcia, Pocan e Huffman em sua declaração conjunta. “Essas percepções podem não ser justas, mas elas se endureceram após o debate do mês passado e agora é improvável que mudem.”
“Acreditamos que a coisa mais responsável e patriótica que vocês podem fazer neste momento é se afastar como nosso indicado enquanto continuam a liderar nosso partido da Casa Branca. Os democratas têm um banco profundo e talentoso de líderes mais jovens, liderados pela vice-presidente Kamala Harris, que vocês elevaram, capacitaram e prepararam para este momento”, continuou o quarteto. “Passar a tocha mudaria fundamentalmente a trajetória da campanha. Isso revigoraria a corrida e infundiria entusiasmo e ímpeto nos democratas rumo à nossa convenção no mês que vem.”
Separadamente, o deputado Sean Casten de Illinois pediu que Biden desistisse em um artigo de opinião para o Chicago Tribune publicado na sexta-feira. “Enquanto esta eleição for… litigada sobre qual candidato tem mais probabilidade de ser responsabilizado por gafes públicas e 'momentos de destaque', acredito que Biden não só vai perder, mas também é excepcionalmente incapaz de mudar essa conversa”, escreveu ele.
E o deputado Greg Landsman, um democrata de Ohio que é um dos principais alvos dos republicanos em 2024, disse em um longo discurso tópico em X que “há muita coisa em jogo” em 2024 para que Biden continue como candidato democrata.
Na tarde de sexta-feira, a veterana Rep. Betty McCollum, D-Minn., pediu a Biden que se retirasse. Ela rapidamente endossou Harris para substituí-lo na cédula e o governador de Minnesota, Tim Walz, um ex-membro da Câmara, para ser seu companheiro de chapa vice-presidencial.
McCollum foi logo seguida pela deputada Kathy Castor, D-Fla., ex-presidente do comitê seleto da Câmara sobre a crise climática.
O novo lote de deserções significa que mais de 10% dos democratas da Câmara e do Senado — 30 de 264 — estão pedindo que Biden saia da disputa.
Biden, no entanto, disse repetidamente que não irá a lugar nenhum e que conquistou a indicação, apoiado por 14 milhões de eleitores das primárias democratas.
Aparecendo em “Morning Joe” da MSNBC na sexta-feira, a gerente de campanha de Biden, Jen O'Malley Dillon, admitiu que foram “várias semanas difíceis” para Biden desde seu desempenho desastroso no debate e que houve “alguma queda no apoio”. Mas ela argumentou que Biden ainda tem um caminho para derrotar Trump e que ele estará na campanha eleitoral na próxima semana, assim que se recuperar da Covid.
“Vocês ouviram o presidente diretamente várias vezes. Ele está nessa corrida para vencer e ele é nosso indicado e ele será nosso presidente para um segundo mandato”, ela disse.
