Agora que o presidente Joe Biden anunciou que não concorrerá à reeleição, ele apoiou sua vice-presidente, Kamala Harris, para ser sua sucessora como candidata presidencial democrata.
Mas isso não depende dele, embora o apoio de Biden seja o mais recente de vários fatores muito poderosos que estão pendendo para o lado de Harris.
Embora Biden tenha conquistado praticamente todos os delegados para a Convenção Nacional Democrata do mês que vem em Chicago e tenha sido o provável candidato do partido, ele abre mão desse título ao se afastar e não tem poder direto sobre a escolha de quem esses delegados indicarão oficialmente.
Isso porque os delegados da convenção, as pessoas que realmente escolhem o indicado do Partido Democrata, não são obrigados por nenhuma lei ou regra partidária a apoiar o candidato que prometeram apoiar. Eles só precisam “refletir em sã consciência os sentimentos daqueles que os elegeram”.
Biden pode e provavelmente ainda terá enorme influência sobre os delegados que estavam se preparando para indicá-lo. Mas esses delegados são livres para decidirem por si mesmos, tanto em termos de apoiar Harris quanto de quem eles querem que seja o candidato a vice-presidente do partido.
No momento, ainda não está claro quando exatamente os democratas se reunirão para escolher seu indicado.
Eles estavam planejando nomear Biden formalmente durante uma votação nominal virtual na primeira semana de agosto para evitar um possível problema legal em torno de um prazo de acesso à cédula em Ohio. Mas o partido pode agora ter que mudar de curso se os delegados democratas não estiverem preparados para ratificar sua nomeação tão rapidamente.
Esse processo será governado pelo comitê de regras da Convenção Nacional Democrata, que tem quase 200 membros e é presidido por Leah Daughty, uma veterana integrante do DNC e especialista em regras, e pelo governador de Minnesota, Tim Walz.
Em uma declaração, o presidente do Comitê Nacional Democrata, Jaime Harrison, não abordou diretamente o que acontecerá a seguir, mas disse que uma resposta virá em breve.
“Em breve, o povo americano ouvirá do Partido Democrata sobre os próximos passos e o caminho a seguir para o processo de nomeação”, disse ele.
Os democratas que querem substituir Biden estão divididos há várias semanas entre um campo que defende uma convenção aberta com vários candidatos e outros que querem ver um caminho menos perturbador de uma transição tranquila para Harris.
Qualquer outro candidato precisaria agir logo. Para estar na disputa para vencer na convenção, os candidatos precisam de uma petição assinada por pelo menos 300 delegados da convenção e precisam assinar o documento eles mesmos, então um esforço de rascunho não pode ser executado em nome de outra pessoa sem sua aprovação explícita.
E para garantir que uma delegação não tente eleger um favorito, uma petição não pode incluir mais de 50 delegados de um estado, e os delegados só podem assinar uma petição de nomeação.
Por que Harris começa na frente
Mesmo em um processo de nomeação aberto, Harris tem vantagens estruturais que lhe dão uma vantagem significativa sobre quaisquer potenciais concorrentes democratas à nomeação presidencial, enquanto ela tenta unificar o partido em seu apoio e mantém apelos discretos para abrir o processo a mais candidatos.
As principais vêm diretamente de sua posição como vice-presidente: ela já passou pela grande seleção nacional de alguém que concorreu à presidência, foi escolhida para participar da chapa, venceu uma eleição para ser a substituta designada de Biden caso algo acontecesse com ele, serviu ao lado do presidente e esteve envolvida na gestão de grandes questões nacionais e internacionais pelo governo, e passou quatro anos como alvo dos republicanos e da mídia.
São quatro anos de experiência que nenhum outro candidato em potencial teria. E ela representaria a maior continuidade com a campanha e a equipe de Biden, já que ela também fez parte dessa campanha.
“Porque é tão tarde no jogo… ela estaria em uma posição muito forte”, Elaine Kamarck disse a Chuck Todd da NBC News em um episódio recente do “The Chuck Toddcast”.
Kamarck, um membro de longa data do DNC que escreveu um livro sobre regras de nomeação do partido, acrescentou: “Ela está lá há quatro anos, e não há tempo para mais ninguém se preparar. Ela pode responder a uma pergunta sobre as armas que estamos enviando para a Ucrânia. Quer dizer, há todas essas coisas com as quais, francamente, os governadores não lidam, mas os presidentes lidam.”
A segunda vantagem é que Harris é a única candidata com uma linha direta para a conta bancária da campanha de Biden, que terminou junho com quase US$ 96 milhões no banco. Isso porque o nome dela está em todos os formulários legais relevantes ao lado do de Biden.
“Biden e Harris compartilham um comitê de campanha”, disse Trevor Potter, presidente do Campaign Legal Center e ex-presidente da Comissão Eleitoral Federal.
Potter observou que essa situação nunca surgiu antes e pode ser testada legalmente, mas ele acha que está claro. “A vice-presidente e sua companheira de chapa podem continuar usando os fundos existentes da campanha para a eleição geral se ela estiver na chapa democrata como candidata presidencial ou vice-presidencial”, disse ele.
A campanha de Biden compartilhou uma mensagem semelhante com os doadores em uma ligação telefônica logo após o debate de junho, informou anteriormente a NBC News.
Outros candidatos provavelmente ainda teriam acesso ao dinheiro de Biden, especialmente porque as campanhas podem doe o máximo de dinheiro para as organizações partidárias nacionais ou estaduais, como quiser. (Ou seja, a campanha de Biden poderia transferir todo o seu dinheiro para o DNC.) Mas nenhum outro candidato provavelmente seria capaz de ter controle direto sobre o fundo de guerra que Biden-Harris passou anos construindo — pelo menos sem uma potencial briga legal.
Um terceiro benefício para Harris é que os democratas dizem que seria politicamente perigoso para outro candidato — especialmente se for um homem branco — ser visto como alguém que tenta furar a fila à frente da potencial primeira mulher e primeira presidente asiático-americana na história dos Estados Unidos.
Democratas de cor, assim como membros do poderoso Congressional Black Caucus, já deixaram claro que veem Harris como a única sucessora legítima caso Biden desista.
“O Congressional Black Caucus PAC se junta ao presidente Biden em apoio total a Kamala Harris como a indicada do nosso partido”, disseram os deputados Gregory Meeks, DN.Y., e Steven Horsford, D-Nev., em uma declaração. “Ela fará um excelente trabalho como presidente dos Estados Unidos.”
E a NBC News informou que o deputado democrata da Carolina do Sul, Jim Clyburn, um veterano da CBC, membro de longa data da liderança da Câmara e um importante apoiador de Biden em 2020 e depois, está pronto para apoiar Harris para presidente.
Quarto, mesmo antes de Biden se afastar, Harris estava começando a emergir como a escolha consensual entre as alas progressistas e mais moderadas do partido.
Embora Harris não fosse a favorita da esquerda durante as primárias democratas de 2020, os progressistas se interessaram por ela — e, igualmente significativo, eles não têm um candidato alternativo confiável esperando nos bastidores. (O senador Bernie Sanders, I-Vt., é ainda mais velho que Biden.) E os progressistas prefeririam muito mais Harris a nomes alternativos mais moderados sendo discutidos antes de Biden desistir, como o governador do Kentucky, Andy Beshear.
A senadora Elizabeth Warren, D-Massachusetts, essencialmente apoiou Harris no sábado na MSNBC, dizendo que se sentia confortável com a ideia de Biden se afastar porque Harris está “pronta para se apresentar para unir o partido”.
E, finalmente, para um partido que fez da democracia um pilar central de sua causa, Harris tem mais direito à legitimidade democrática do que qualquer outro candidato em potencial.
Afinal, a maioria dos americanos já votou nela como vice-presidente em 2020, embora a maioria estivesse obviamente olhando para os nomes de Biden e Trump no topo das chapas. Nenhum outro candidato em potencial poderia fazer tal afirmação.
“Lembre-se, 80 milhões de pessoas votaram em Joe Biden e Kamala Harris em 2020, sabendo que Kamala Harris estaria pronta para intervir se necessário”, acrescentou Warren.
Faltando apenas cinco meses para a eleição de novembro, até mesmo alguns democratas que podem preferir um candidato alternativo dizem que nomear Harris atinge o equilíbrio certo entre substituir seu indicado e não abandonar Biden.'s realizações e legado, que continuam populares entre os democratas.
E, dizem os aliados de Biden, passar a tocha para um sucessor histórico que ele escolheu seria um poderoso ato final de serviço público para ele e um ponto em comum para os ansiosos eleitores democratas.
Com Biden e sua campanha apoiando ativamente Harris, será difícil para potenciais alternativas encontrarem oportunidades de apoio.
“Estamos honrados em nos juntar ao Presidente no apoio à Vice-Presidente Harris e faremos tudo o que pudermos para apoiá-la”, disseram Bill e Hillary Clinton em uma declaração. “Agora é a hora de apoiar Kamala Harris e lutar com tudo o que temos para elegê-la. O futuro da América depende disso.”
