Julian Assange, do WikiLeaks, será libertado após se declarar culpado de acusação de espionagem nos EUA – Euractiv

O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, deve se declarar culpado na quarta-feira (26 de junho) por violar a lei de espionagem dos EUA, em um acordo que encerrará sua prisão na Grã-Bretanha e permitirá que ele retorne para casa na Austrália, encerrando uma odisseia jurídica de 14 anos.

Assange, 52, concordou em se declarar culpado de uma única acusação criminal de conspiração para obter e divulgar documentos confidenciais da defesa nacional dos EUA, de acordo com os autos no Tribunal Distrital dos EUA para as Ilhas Marianas do Norte.

Ele deve ser sentenciado a 62 meses de pena já cumprida em uma audiência em Saipan às 9h, horário local, na quarta-feira (23h00 GMT, terça-feira). A ilha no Pacífico foi escolhida devido à oposição de Assange a viajar para o continente americano e por sua proximidade com a Austrália, disseram os promotores.

Assange deixou a prisão de Belmarsh, no Reino Unido, na segunda-feira, antes de ser libertado sob fiança pelo Tribunal Superior do Reino Unido e embarcar em um voo naquela tarde, disse o Wikileaks em uma declaração publicada na plataforma de mídia social X.

“Este é o resultado de uma campanha global que abrangeu organizadores de base, ativistas da liberdade de imprensa, legisladores e líderes de todo o espectro político, até as Nações Unidas”, disse o comunicado.

Um vídeo postado no X pelo Wikileaks mostrou Assange vestido com uma camisa azul e jeans assinando um documento antes de embarcar em um jato particular com as marcas da empresa de fretamento VistaJet.

Ele retornará à Austrália após a audiência, acrescentou a declaração do Wikileaks, referindo-se à audiência em Saipan.

“Julian está livre!!!!” disse sua esposa, Stella Assange, em um post no X.

“Palavras não podem expressar nossa imensa gratidão a VOCÊS – sim, VOCÊS, que se mobilizaram por anos e anos para tornar isso realidade.”

O único avião da VistaJet que partiu de Stansted na tarde de segunda-feira estava indo para Bangkok, mostram dados do FlightRadar24. Um porta-voz de Assange na Austrália se recusou a comentar sobre seus planos de voo. A VistaJet não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O governo australiano, liderado pelo primeiro-ministro Anthony Albanese, tem pressionado pela libertação de Assange, mas se recusou a comentar sobre os procedimentos legais enquanto eles estão em andamento.

“O primeiro-ministro Albanese foi claro: o caso do Sr. Assange se arrastou por muito tempo e não há nada a ser ganho com sua prisão contínua”, disse um porta-voz do governo.

Um advogado de Assange não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Encargos históricos

Em 2010, o WikiLeaks divulgou centenas de milhares de documentos militares confidenciais dos EUA sobre as guerras de Washington no Afeganistão e no Iraque – as maiores violações de segurança desse tipo na história militar dos EUA – juntamente com grandes quantidades de telegramas diplomáticos.

Assange foi indiciado durante o governo do ex-presidente Donald Trump pela divulgação em massa de documentos secretos dos EUA pelo WikiLeaks, que foram vazados por Chelsea Manning, uma ex-analista de inteligência militar dos EUA que também foi processada sob a Lei de Espionagem.

O tesouro de mais de 700.000 documentos incluía telegramas diplomáticos e relatos de campo de batalha, como um vídeo de 2007 de um helicóptero Apache dos EUA atirando em supostos insurgentes no Iraque, matando uma dúzia de pessoas, incluindo dois funcionários da Reuters News. Esse vídeo foi lançado em 2010.

As acusações contra Assange provocaram indignação entre seus muitos apoiadores globais, que há muito argumentam que Assange, como editor do Wikileaks, não deveria enfrentar acusações normalmente usadas contra funcionários do governo federal que roubam ou vazam informações.

Muitos defensores da liberdade de imprensa argumentam que acusar criminalmente Assange representa uma ameaça à liberdade de expressão.

“Um acordo judicial evitaria o pior cenário para a liberdade de imprensa, mas este acordo contempla que Assange cumprirá cinco anos de prisão por atividades que jornalistas realizam todos os dias”, disse Jameel Jaffer, diretor executivo da organização de liberdade de expressão Knight First Amendment Institute da Universidade de Columbia.

“Isso lançará uma longa sombra sobre os tipos mais importantes de jornalismo, não apenas neste país, mas em todo o mundo.”

Longa odisseia

Assange foi preso pela primeira vez na Grã-Bretanha em 2010 com um mandado de prisão europeu depois que autoridades suecas disseram que queriam interrogá-lo sobre alegações de crimes sexuais que foram posteriormente retiradas. Ele fugiu para a embaixada do Equador, onde permaneceu por sete anos, para evitar a extradição para a Suécia.

Ele foi arrastado para fora da embaixada em 2019 e preso por furar fiança. Ele está na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, desde então, de onde luta há quase cinco anos contra a extradição para os Estados Unidos.

Esses cinco anos de confinamento são semelhantes à sentença imposta a Reality Winner, uma veterana da Força Aérea e ex-contratada de inteligência, que foi sentenciada a 63 meses após remover materiais confidenciais e enviá-los a um meio de comunicação.

Enquanto estava em Belmarsh, Assange se casou com sua companheira Stella, com quem teve dois filhos enquanto estava escondido na embaixada equatoriana.

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