“É algo que me foi dado por Deus, como meu dom. Por que não usá-lo da melhor forma possível?”, ela disse. “É minha personalidade. Sou muito extrovertida.”
Às vezes, ela gosta de imaginar que está se apresentando no palco, como uma “artista em turnê”.
De certa forma, ela é.
A equipe olímpica de ginástica dos EUA apelidou os Jogos de Paris de “turnê de redenção”. Os sonhos olímpicos de Chiles se tornaram realidade em Tóquio, mas ela será a primeira a dizer que aqueles Jogos, adiados e prejudicados pela pandemia de Covid, não foram bem o que ela havia imaginado.
Desta vez, ela e suas companheiras de equipe não só ganharam as tão esperadas medalhas de ouro, mas também houve pessoas para vê-las competir.
“Quando você tem uma plateia, isso lhe dá a habilidade de ficar confortável e à vontade”, disse Chiles sobre as arquibancadas lotadas de Paris. “Você pode meio que pegar essa energia que eles estão lhe dando e colocá-la no chão da competição. Então eu realmente me diverti.”
Ela acrescentou: “Estou feliz que minha família tenha tido essa experiência e que eles tenham aproveitado cada momento tanto quanto eu.”
Chiles se apresentou em todos os quatro eventos na final da equipe, a única atleta do Team USA além de Simone Biles a fazê-lo. Em seu último passe de queda, Chiles começou a chorar assim que seus pés tocaram o tapete.
“Acho que o mais importante é a confiança dentro da equipe… Eu simplesmente senti que naquele momento tínhamos feito tudo o que podíamos e o final seria algo grandioso”, disse ela.
Embora o adiamento das Olimpíadas de Tóquio 2020 tenha dificultado a preparação de alguns atletas, mudou tudo para o Chile.
Antes do mundo fechar em meio à pandemia, ela estava pensando em abandonar seu sonho de infância de competir nas Olimpíadas e se aposentar completamente da ginástica de elite.
Chiles foi um prodígio no mundo da ginástica de elite por anos, realizando habilidades acrobáticas que a maioria dos atletas olímpicos achavam impossíveis. Quando o momento de lutar por seu sonho olímpico finalmente se aproximou, ela se viu imersa em um ambiente de treinamento onde sentiu que seu progresso havia estagnado e disse que foi submetida a abuso verbal e racismo.
Então, Biles ligou.
A ginasta amplamente considerada a maior da história convidou Chiles para treinar com ela no World Champions Centre, a academia que a família Biles possui em Spring, Texas.
“Muitas pessoas evitam quem ela é como pessoa, porque a veem apenas como uma atleta”, disse Chiles sobre sua parceira de treino e amiga.
Ela continuou: “Eu a conheço há muito tempo, desde que eu tinha 9 ou 10 anos, então eu sei quem ela é como pessoa.”
Depois de encontrar um novo lar na ginástica com Biles e seus treinadores, Cecile e Laurent Landi, Chiles surgiu em 2021 como uma atleta totalmente nova. Na preparação para Tóquio, ela fez 24 rotinas seguidas, garantindo uma vaga na equipe olímpica que parecia tão fora de seu alcance um ano antes.
“Eu não tinha confiança vindo da minha antiga academia por causa de tudo que eu tinha passado…”, ela disse. “Então, canalizar essa emoção e ir a treinadores que podem te elevar, eu penso neles como segundos pais.”
Biles estava ao seu lado o tempo todo, e quando os “twisties” desceram em Tóquio, Chiles estava lá para retribuir o favor. Sem nem mesmo se aquecer, ela substituiu Biles nas barras assimétricas na final por equipes em um piscar de olhos, ajudando a equipe dos EUA a ganhar uma medalha de prata.
“Brincamos, rimos, choramos, às vezes ficamos bravas uma com a outra porque somos como irmãs”, disse Chiles sobre Biles. “Então, acho muito legal ter uma companheira de equipe com você em cada passo do caminho e aproveitar tudo o que fiz com ela.”
Em Paris, eles criaram um momento olímpico tão icônico que o Louvre se interessou.
Depois que Chiles ganhou sua primeira medalha olímpica em apelação na final cinematográfica de exercícios de solo na segunda-feira, ela conspirou com Biles para encontrar uma maneira de mostrar sua admiração pelo fenômeno da ginástica brasileira Rebeca Andrade, que ganhou o ouro. Chiles teve a ideia de se curvar a Andrade no pódio.
“Ela está nos dando, pessoas dos EUA, tantas flores, sabe, por que não damos flores a ela também? Simplesmente pareceu respeitoso naquele momento”, disse Chiles sobre Andrade.
A foto, que foi publicada pela conta oficial dos Jogos Olímpicos, acumulou 43 milhões de visualizações no X.
“Talvez devêssemos pendurá-lo no Louvre…”, respondeu o Louvre, o maior museu do mundo, que abriga obras-primas como a Mona Lisa e a Vênus de Milo.
O gesto é emblemático de uma cultura em mudança na ginástica de elite, uma que Chiles tem sido fundamental para catalisar. Um novo dia amanheceu em um esporte que foi por muito tempo caracterizado por rivalidades geladas e adolescentes estoicos.
Nas competições, Chiles pode ser vista frequentemente correndo de um canto da arena para outro para torcer por seus competidores durante suas rotinas de solo, um ritual que ela adquiriu enquanto competia pela UCLA na ginástica da NCAA.
“Fomos para a faculdade antes de voltarmos para esta rodada olímpica e vivenciamos algo diferente, mas queríamos pegar o que vivenciamos na NCAA e trazer para cá”, disse Chiles. “Sinto que isso está mudando o jogo.”
Ela é meticulosa na curadoria de seu feed de mídia social para refletir seu espírito indomável. Qualquer negatividade de pessoas que “não estão pirando em um pedaço de madeira de quatro polegadas” se torna combustível.
“Para mim, isso acende muito fogo e eu mantenho minha posição”, disse Chiles. “Essa é uma coisa que Simone me ensinou… Então você meio que tem que usar isso e colocar em outra coisa.”
A seguir: um retorno a Westwood. Ela retornará à UCLA neste outono após tirar um ano de folga para treinar para Paris e está de olho em uma eventual carreira como atriz.
Sua estrela em ascensão atraiu muitos olhares adoradores ao longo do caminho. Mais notavelmente, Beyoncé sabe quem ela é agora.
O ídolo dela lhe enviou uma cópia autografada do seu último álbum“Cowboy Carter”, com uma nota personalizada, reconhecendo seu parentesco.
“Parabéns a você, rainha. Eu sempre a observo com orgulho e admiração”, escreveu. “Obrigada por nos representar. Boa sorte para você! Todo seu trabalho duro e sacrifícios brilham intensamente. Rezando por você e desejando o melhor. Com amor, sua gêmea, Beyoncé.”
