A indicada pelo Partido Verde, Jill Stein, vem recrutando palestinos-americanos para serem seus companheiros de chapa na disputa pela vice-presidência, já que a candidata presidencial de esquerda busca explorar as frustrações da comunidade com o apoio dos democratas a Israel durante a guerra em Gaza.
Dois candidatos em potencial disseram à NBC News na sexta-feira que tiveram várias conversas com Stein sobre o trabalho. Um porta-voz de um terceiro candidato em potencial, o prefeito democrata de Dearborn, Michigan, Abdullah Hammoud, confirmou que Stein perguntou se ele estava disposto a ser considerado para o trabalho — antes de perceber que Hammoud é jovem demais para ser constitucionalmente elegível.
Stein é planejando anunciar sua companheira de chapa na próxima sexta-feira. Não está claro quem ela escolheu ou se ela já tomou sua decisão. A campanha de Stein não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“É uma honra ser considerado para o cargo e algo que eu considerei e ponderei bastante”, disse Abed Ayoub, diretor executivo do Comitê Antidiscriminação Árabe-Americano, sediado em Washington, que se autodenomina a maior organização de base árabe-americana nos EUA. “Ela está procurando alguém que realmente entenda e expresse o que nossa comunidade está sentindo.”
Eleitores árabes e muçulmanos normalmente votam nos democratas. Mas o apoio firme do presidente Joe Biden a Israel afastou muitos eleitores árabes e muçulmanos, que compreendem porções consideráveis de vários estados-campo de batalha, especialmente Michigan.
“Não é que Jill Stein esteja vindo para, entre aspas, roubar votos. Ela está vindo para ganhar votos”, disse Ayoub. “É a coisa politicamente inteligente a se fazer? Obviamente.”
Ayoub, que disse ter tido “várias conversas” com Stein sobre aderir à sua chapa, disse que o seu alcance mostrou o poder crescente da comunidade, que tornou-se mais organizado politicamente após o ataque do Hamas contra civis israelenses em 7 de outubro e a resposta militar israelense que se seguiu.
A vice-presidente Kamala Harris espera reconquistar muitos deles e adotou uma linha retórica mais dura em relação a Israel, mas suas políticas em relação a Israel parecem ser em grande parte as mesmas de Biden até agora.
O ADC divulgou um enquete de seus membros no final do mês passado, Stein estava na liderança com 45% de apoio, enquanto Harris tinha o apoio de apenas 27% dos membros — o que marcou uma melhora em relação aos meros 7% de apoio que Biden tinha em uma pesquisa de maio.
Ayoub elogiou a escolha de Harris do governador de Minnesota, Tim Walz, que tem um bom relacionamento com os eleitores muçulmanos e árabes em seu estado, como candidato democrata à vice-presidência. Mas Ayoub disse que está longe de estar convencido.
“Ele foi a escolha certa e isso deixa uma pequena brecha na porta para o engajamento, mas exigirá muito mais trabalho”, disse ele.
Enquanto isso, Amer Zahrum comediante e ativista palestino-americano, disse que também conversou com Stein sobre se juntar à chapa dela — e está comprometido em votar nela, apesar da nova chapa democrata reformulada.
“Estou honrado pela consideração e acho importante que a campanha de Stein esteja fazendo esse tipo de contato direto com os palestinos-americanos e árabes-americanos, especialmente em Michigan”, disse Zahr. “Isso mostra que, diferentemente da campanha de Harris, ela leva a sério o tratamento das questões centrais desta campanha.”
Zahr disse que inicialmente estava aberto a Harris, mas se desgostou com ela depois que ela “realmente desrespeitosamente” rejeitou manifestantes pró-palestinos que a interromperam em um evento recente, bem como quando Harris, por meio de um assessor, deixou claro que ela iria não apoiar um embargo de armas sobre Israel.
“Ela poderia ter dito, 'Eu ouvi você, nós vamos resolver isso, e se você quer que melhore, me eleja em vez de Donald Trump'”, disse Zahr. “Mas em vez disso ela sugeriu que queríamos ajudar a eleger Trump… como se devêssemos algo a ela e ela não nos devesse.”
Os democratas temem que esforços de terceiros como o de Stein ajudem a reeleger Trump ao dividir os votos de pessoas que não gostam do ex-presidente.
Stein e seu colega de esquerda Cornel West, um terceiro candidato, o famoso professor e ativista dos direitos civis, têm cortejado ativamente os votos muçulmanos e árabes, bem como os jovens progressistas que se juntaram aos protestos pró-palestinos.
Ambos estão programados para comparecer ao Convenção Nacional Árabe-Americana em Dearborn em setembro.