MILWAUKEE — O senador JD Vance, de Ohio, um populista de direita conhecido por suas opiniões inflexíveis, apresentou-se na quarta-feira como um candidato a vice-presidente aberto a concessões e ávido por unidade, mas assumidamente atraído por debates acalorados.
“Temos uma grande tenda neste partido, em tudo, desde segurança nacional até política econômica”, disse Vance aos delegados da Convenção Nacional Republicana ao aceitar sua nomeação para ser companheiro de chapa de Donald Trump. “Mas minha mensagem para vocês, meus companheiros republicanos, é: nós amamos este país e estamos unidos para vencer. E nossas divergências na verdade nos tornam mais fortes.”
Vance, 39, defendeu a si mesmo em termos geracionais, em um ponto relembrando como ele estava na quarta série quando o presidente Joe Biden, então senador, votou por um Acordo de Livre Comércio da América do Norte que desiludiria muitos eleitores da classe trabalhadora. Ele defendeu Trump ao colocá-lo como uma figura resiliente diante de acusações criminais e, mais recentemente, uma tentativa de assassinato que deixou o ex-presidente com uma orelha direita ferida.
“Eles o acusaram de ser um tirano”, disse Vance sobre Trump. “Eles o acusaram de ser um tirano. Eles disseram que ele deveria ser parado a todo custo. Mas como ele respondeu? Ele pediu unidade nacional, calma nacional, literalmente logo depois que um assassino quase tirou sua vida. Ele se lembrou das vítimas do terrível ataque, especialmente do bravo Corey Comperatore, que deu sua vida para proteger sua família. … E então o presidente Trump voou para Milwaukee e voltou ao trabalho.”
Mais especificamente, Vance se ofereceu como a ponta de lança da campanha no coração industrial — estados como Pensilvânia, Michigan e Wisconsin que o GOP espera arrancar de Biden e dos democratas neste outono. Todos os três estados receberam menções repetidas durante seu discurso.
“Este momento não é sobre mim”, disse Vance. “É sobre o trabalhador da indústria automobilística em Michigan, se perguntando por que políticos desinformados estão destruindo seus empregos. É sobre o trabalhador de fábrica em Wisconsin, que faz coisas com as mãos e tem orgulho do artesanato americano. É sobre o trabalhador de energia na Pensilvânia e Ohio, que não entende por que Joe Biden está disposto a comprar energia de ditadores de lata em todo o mundo quando ele pode comprá-la de seus próprios cidadãos, aqui mesmo em seu próprio país.”
Em outro momento, enquanto a delegação de Ohio começava a cantar o cântico de protesto da Universidade Estadual de Ohio, Vance brincou sobre a rivalidade de sua alma mater de graduação com a Universidade de Michigan.
“Gente, temos que relaxar com o amor de Ohio”, ele disse. “Temos que vencer Michigan também.”
Graduado na Faculdade de Direito de Yale e veterano do Corpo de Fuzileiros Navais da guerra do Iraque, o discurso de Vance se baseou fortemente em sua infância em Middletown, Ohio, uma outrora poderosa cidade siderúrgica que, como outras, tem lutado para acompanhar uma economia em mudança. Em seu discurso, Vance culpou as políticas apoiadas por Biden.
“A cada passo do caminho, em pequenas cidades como a minha em Ohio, ou na vizinha Pensilvânia, ou em Michigan e outros estados do país, empregos eram enviados para o exterior e crianças eram enviadas para a guerra”, disse Vance.
Vance narrou sua turbulenta criação lá — incluindo a batalha de sua mãe com as drogas — em seu livro de memórias de 2016, “Hillbilly Elegy”. A adaptação cinematográfica do livro rendeu uma indicação ao Oscar para Glenn Close, que interpretou a avó de Vance. Vance compartilhou partes importantes de sua história com um público muito mais amplo na quarta-feira.
“Mamaw me criou enquanto minha mãe lutava contra o vício”, Vance relembrou. “Mamaw era, de muitas maneiras, uma mulher de muitas contradições. Ela amava o Senhor, era uma mulher de fé cristã muito profunda, mas também amava a palavra com f. Não estou brincando, ela poderia fazer um marinheiro corar.”
A mãe de Vance, Beverly Aikins, assistiu do camarote de amigos e familiares, o que levou a um dos momentos mais emocionantes da noite.
“Nosso movimento é sobre mães solteiras como a minha, que lutaram contra dinheiro e vício, mas nunca desistiram”, disse Vance. “E tenho orgulho de dizer que hoje à noite minha mãe está aqui, 10 anos limpa e sóbria.”
“Eu te amo, mãe”, ele acrescentou, enquanto a multidão explodia em gritos de “mãe do JD!”
Vance foi apresentado por sua esposa, Usha, que falou sobre sua própria história e compartilhou detalhes que visavam humanizar seu marido, como seu amor por filhotes e pelo filme “Babe”.
“Minha origem é muito diferente da de JD”, ela disse. “Eu cresci em San Diego, em uma comunidade de classe média, com dois pais amorosos — ambos imigrantes da Índia — e uma irmã maravilhosa. O fato de JD e eu termos nos conhecido, muito menos nos apaixonado e casado, é uma prova deste grande país.”
Michael Tyler, porta-voz da campanha de reeleição de Biden, emitiu uma declaração chamando Vance de “despreparado, desqualificado e disposto a fazer qualquer coisa que Donald Trump exija”.
Trump, que assistiu ao discurso de Vance de seu camarote, deve aceitar formalmente a indicação presidencial do Partido Republicano durante comentários na noite de quinta-feira.
O tema de quarta-feira — Tornar a América forte novamente — destacou os pais de três militares dos EUA que morreram em consequência do atentado suicida em Abbey Gate durante a retirada do Afeganistão em agosto de 2021, um período caótico de alguns dias que deixou 13 militares dos EUA mortos.
“Houve um silêncio ensurdecedor da administração Biden e Harris”, disse Alicia Lopez, cujo filho de 22 anos, Hunter, estava entre os que morreram na retirada do Afeganistão. “Apesar de nossos apelos por respostas e responsabilização, eles nos afastaram e tentaram nos silenciar.”
Os pais de Hunter então leram no palco da convenção os nomes daqueles que foram mortos no ataque, com a multidão gritando, em alguns momentos, “Nunca se esqueça”.
O governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, vice-campeão de Vance na disputa pelo segundo lugar, também subiu ao palco na quarta-feira.
Burgum — quem em entrevistas esta semana disse que Trump o tem chamado de “Sr. Secretário”, um sinal de que ele pode conseguir um cargo no Gabinete se a chapa republicana vencer em novembro — com foco em política energética, incluindo preços de gás.
“A burocracia de Biden aumentou o preço da gasolina do seu carro”, disse Burgum. “O custo da comida na sua mesa. As roupas no seu corpo. E até aumentou seu aluguel.”
“O presidente Trump defende a inovação em vez da regulamentação”, acrescentou.
O filho mais velho de Trump, Donald Trump Jr., também falou na quarta-feira à noite, cedendo brevemente o microfone para sua filha mais velha, Kai Madison Trump.
Foi “de partir o coração”, disse Kai, 17, sobre a tentativa de assassinato de seu avô. “Muitas pessoas fizeram meu avô passar pelo Inferno, e ele ainda está de pé.”
Ela também proporcionou momentos mais leves, chamando Trump, que sorria de seu assento enquanto Kai falava, de um “avô normal” e contando a vez em que ele imprimiu sua lista de honra para poder se gabar para um amigo.
Trump Jr. falou sobre sua amizade com Vance, a quem ele defendeu na busca de seu pai por um companheiro de chapa.
“Um garoto de Appalachia e um garoto da Trump Tower em Manhattan”, disse Trump Jr. “Nós crescemos em mundos separados, mas agora estamos ambos lutando lado a lado para salvar o país que amamos.”