O governador de Minnesota, Tim Walz, estava há apenas um ano em seu primeiro mandato quando, em maio de 2020, um policial de Minneapolis matou George Floyd ajoelhando-se em seu pescoço por quase nove minutos, gerando protestos em todo o estado e no país.
Para Philonise Floyd, a compaixão e a dedicação de Walz para garantir a responsabilização pelo assassinato de seu irmão mais velho — e de outras vítimas de brutalidade policial em Minnesota — é uma das coisas que o tornam digno de ser o próximo vice-presidente dos Estados Unidos.
“Ele foi construído para isso”, disse Floyd, 43, na sexta-feira. “Ele foi construído para essa luta que ele vai enfrentar e eu acho que ele pode fazer isso.”
O endosso veio poucos dias depois que a vice-presidente Kamala Harris escolheu Walz como sua companheira de chapa, uma decisão que foi recebida com entusiasmo pelos democratas. Walz, agora em seu segundo mandato como governador após servir 12 anos no Congresso, foi apresentado aos eleitores em seus primeiros comícios com Harris como treinador de futebol, professor de escola pública e membro da Guarda Nacional do Exército.
Floyd disse que ficou impressionado com a liderança de Walz por anos. Após o assassinato de seu irmão, Floyd acredita que a decisão de Walz de nomear o procurador-geral estadual Keith Ellison para liderar a acusação foi um momento de definição de justiça que, no final das contas, levou a condenações contra todos os quatro policiais envolvidos.
“No começo, ele era apenas um governador comum, apenas parecendo um político. Então, ele se levantou e colocou Keith Ellison no lugar como promotor, e isso mostrou a muitas pessoas que ele não estava brincando. Ele estava falando sério”, disse Floyd. “Se não fosse pelo governador Walz, não seríamos capazes de andar por aí e dizer que temos alguma responsabilidade.”
Então, ele disse que a decisão de Walz de comparecer ao funeral de Daunte Wright, um homem negro de 20 anos que foi mortalmente baleado por um policial de Minnesota, em abril de 2022, o convenceu de que o governador tinha uma constituição única para liderar.
“Por ele ter tirado um tempo do seu dia para falar no funeral, tenho que lhe dar os parabéns”, disse Floyd. “Ele mostrou o que é união. Ele é um homem de família com um bom coração.”
Floyd disse que ficou agradavelmente surpreso ao ouvir o nome de Walz na mistura quando soube pela primeira vez sobre a busca de Harris por um companheiro de chapa. Ele ficou em êxtase quando soube que Walz era o candidato democrata a vice-presidente.
“Sr. Walz, não posso dizer nada de ruim sobre ele. Eu realmente só quero apertar a mão dele agora”, disse Floyd. “Às vezes, são as pessoas que você não vê todos os dias, essas são as pessoas que têm os melhores conselhos. Ele está pronto.”
Enquanto Walz e Harris se preparam para a Convenção Nacional Democrata em Chicago e para uma corrida acirrada pelos próximos três meses, Floyd disse que está pronto para ajudar de qualquer maneira que puder — inclusive na campanha eleitoral.
“Eu participaria de qualquer coisa relacionada ao que está acontecendo com eles”, disse ele.