Uma ordem judicial da UE para que a Apple pague à Irlanda 13 bilhões de euros em impostos atrasados desencadeou sentimentos contraditórios em Dublin na terça-feira (10 de setembro), enquanto o governo avaliava possíveis danos à reputação e rejeitava os apelos da oposição para que o dinheiro fosse gasto rapidamente.
A Irlanda lutou contra o projeto de lei de impostos atrasados da UE ao lado da Apple desde 2016, buscando defender sua posição como o local de escolha para multinacionais dos EUA na Europa — e os bilhões de euros em impostos diretos e indiretos que elas arrecadam a cada ano.
O governo minimizou a conclusão do Tribunal de Justiça da União Europeia de que concedeu auxílio ilegal ao fabricante do iPhone por meio de seu tratamento tributário, considerando-a uma questão “de relevância histórica apenas” devido a mudanças nas regras tributárias desde então.
Mas aceitou relutantemente que agora deve receber os impostos atrasados retidos em um fundo de custódia estimado em 13,8 bilhões de euros.
O ministro das Finanças, Jack Chambers, disse que os ministros iriam “considerar cuidadosamente” nas próximas semanas a melhor forma de usar o dinheiro, mas que ele não seria adicionado ao orçamento do mês que vem.
Os partidos de oposição, que criticaram a decisão do governo em 2016 de se juntar à Apple para apelar da decisão, repetiram os apelos para que o lucro inesperado fosse usado rapidamente para resolver a crise imobiliária e ajudar a financiar serviços escassos, como assistência médica.
“Se eles (o governo) conseguissem o que queriam, o contribuinte perderia mais de 13 bilhões de euros… É de cair o queixo”, disse Mary Lou McDonald, líder do principal partido de oposição, o Sinn Fein, aos repórteres.
O governo já definiu planos para cortar impostos e aumentar gastos em um orçamento pré-eleitoral de 8,3 bilhões de euros em 1º de outubro, a ponto de violar sua própria regra fiscal, destinada a limitar o crescimento dos gastos em 5%.
A Irlanda já está arrecadando mais impostos do que pode gastar – principalmente devido ao aumento nas receitas de impostos corporativos pagos por empresas estrangeiras como a Apple – e criou um novo fundo soberano que espera aumentar para 100 bilhões de euros até 2035.
A expectativa é arrecadar 24,5 bilhões de euros em impostos corporativos neste ano, principalmente de grandes multinacionais estrangeiras, e arrecadou significativamente mais do que o esperado até o final de agosto.
O ministro dos gastos, Paschal Donohoe, disse que aumentar ainda mais os gastos agora corre o risco de alimentar a inflação novamente, já que ela se estabilizou em torno de 1%.
Outros países da UE também podem reivindicar parte dos fundos após a decisão final de terça-feira no caso antitruste, embora Chambers tenha dito que ainda não era possível comentar se eles fariam isso.
Danos à reputação
As multinacionais estrangeiras, atraídas em grande parte devido às baixas taxas de impostos, representam cerca de 11% de todo o mercado de trabalho na Irlanda – o dobro da força de trabalho que tinham quando a controvérsia da Apple estourou em 2013.
Peter Vale, sócio tributário da Grant Thornton, disse que a decisão de terça-feira pode causar danos temporários à reputação da Irlanda, mas é improvável que tenha impacto no investimento estrangeiro direto.
“Embora isso se relacione a uma era passada, mesmo na semana passada, (o ex-presidente dos EUA Donald) Trump acusou a Irlanda de ser um paraíso fiscal”, disse Vale. “Defenderemos isso vigorosamente, mas isso só coloca mais lenha na fogueira desse tipo de afirmação.”
Desde a ordem da UE em 2016, a Irlanda fez uma série de mudanças em seu código de imposto corporativo e fez o que antes era impensável ao abandonar a oposição à renúncia de sua cobiçada alíquota de imposto corporativo de 12,5% como parte de uma revisão das regras tributárias globais.
Leia mais com Euractiv
