A erupção cutânea com bolhas na pele de Sobhia, de 7 meses, é resultado de bactérias da água poluída, disseram os médicos à mãe.
A criança, que nasceu alguns meses após o início da guerra Israel-Hamas, é uma das muitas crianças em Gaza que estão sofrendo de doenças associadas a beber ou tomar banho em água contaminada, de acordo com famílias, médicos e grupos humanitários na área. Problemas comuns incluem hepatite e infecções de pele.
Samar Hamoda, mãe de Sobhia, disse em uma entrevista no mês passado que a família teve que fugir do norte de Gaza e estava hospedada em uma zona de evacuação na cidade de Khan Younis, no sul. (O exército israelense ordenou evacuações no leste de Khan Younis na sexta-feira.)
“Viemos aqui para condições ainda piores”, disse Hamoda. “Não há lugar limpo para ficar, e não encontramos água potável para podermos dar banho em nossos filhos.”
Sobhia recebeu remédios prescritos, ela acrescentou, mas a família não conseguiu encontrar um hospital ou clínica que os fornecesse gratuitamente e ela não tinha condições de pagar o preço.
O sistema de água de Gaza depende muito de poços e usinas de dessalinização, mas grande parte dessa infraestrutura foi dizimada. O grupo de ajuda Oxfam International estimado no mês passado que todas as usinas de dessalinização de Gaza e 88% de seus poços de água foram destruídos ou danificados.
Todas as estações de tratamento de águas residuais de Gaza e 70% de suas bombas de esgoto também desapareceram, de acordo com a Oxfam. Como resultado, a quantidade de água disponível em Gaza caiu 94% desde o início da guerra, para menos de 5 litros diários por pessoa, estimou o grupo. (As Nações Unidas dizem pessoas em uma emergência precisam de pelo menos 15 litros por dia.)
As autoridades israelenses não responderam a um pedido de comentário sobre doenças devido à água poluída em Gaza. Mas o órgão do governo israelense que faz a ligação entre as agências de ajuda e os militares — Coordenação de Atividades Governamentais nos Territórios, ou COGAT — disse no mês passado no X que havia criado uma equipe para abordar questões de saneamento no enclave, incluindo a remoção de resíduos e a garantia de energia para uma usina de dessalinização.
“A equipe também está explorando medidas adicionais para melhorar o saneamento em Gaza, incluindo o reparo de poços, a modernização de usinas de dessalinização e a extensão de linhas de água”, disse o COGAT.
Grupos humanitários também tentaram ajudar a reparar infra-estruturas, instalar fossas sépticas e distribuir água limpa e pastilhas de cloro, mas a sua o acesso ao enclave é extremamente limitado. Então, os habitantes foram deixados a beber e tomar banho em água do mar não tratada, contaminada com esgoto, sem sabão ou desinfetantes.
“Você não tem um fluxo significativo de água potável e segura chegando por caminhões-tanque cruzando a fronteira, e você não tem o esforço de dessalinização em andamento, e você não tem o tratamento de águas residuais funcionando para manter a contaminação fecal baixa”, disse Steve Morrison, vice-presidente sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank sem fins lucrativos.
A ingestão de alimentos ou água contaminados com fezes pode resultar em hepatite A, uma doença hepática que pode se resolver sozinha — mas a má nutrição e saneamento podem aumentar o risco de complicações.
“A hepatite A está amplamente disseminada atualmente na Faixa de Gaza devido ao saneamento precário, à má qualidade dos alimentos e à poluição da água”, disse o Dr. Ahmed Al-Farra, chefe do departamento pediátrico do Hospital Nasser em Khan Younis, em junho.
Ele descreveu um menino de 4 anos em seu hospital que sofria de insuficiência hepática devido à hepatite A. A condição do menino exigia um transplante, o que “não estava disponível na Faixa de Gaza, mesmo antes da guerra”, disse Al-Farra.
As Nações Unidas estimam que houve quase 40.000 casos de hepatite A em Gaza desde o início da guerra, em comparação com apenas 85 de outubro de 2022 a julho de 2023. Isso além de mais de 1 milhão de novas infecções respiratórias agudas, mais de meio milhão de casos de diarreia aguda e mais de 100.000 casos de icterícia. De outubro ao final de junho, a Organização Mundial da Saúde também registrou cerca de 65.000 casos de erupções cutâneas e mais de 103.000 casos de sarna e piolhos.
Alaa Al-Bata, prefeito de Khan Younis, disse que pelo menos 30 poços de água no sul de Gaza foram destruídos no mês passado.
“Uma grande parte dos outros poços está localizada nas áreas de evacuação e tememos que eles sejam destruídos”, disse ele. “Estamos sofrendo de uma grave crise hídrica.”
Nasrin Al-Qarra, que foi deslocada com sua família e estava residindo em Khan Younis na semana passada, descreveu longas filas para tomar banho.
“Bebemos água salgada muitas vezes”, ela acrescentou. “Não pensamos no que vai acontecer com você depois. O importante é que eu bebo quando estou com sede e pronto.”
As Nações Unidas relataram que estão em curso esforços para restaurar a electricidade numa central de dessalinização no sul de Gaza, o que poderia fornecer água limpa para cerca de um milhão de pessoas.
Mas, entretanto, as ameaças à saúde associadas à água suja continuam a aumentar: o vírus da poliomielite foi detectado em seis amostras de águas residuais em Gaza em junho, após um declínio na cobertura de vacinação contra a poliomielite na área no ano passado. Nenhum novo caso foi confirmado, mas a OMS diz que há um alto risco de disseminação da poliomielite em Gaza. O vírus pode se espalhar de várias maneiras, inclusive por meio da ingestão de água contaminada com fezes de uma pessoa infectada.
A WHO planeja distribuir 1,2 milhões de vacinas contra a poliomielite em Gaza nas próximas semanas. O exército israelense não respondeu a um pedido de comentário sobre o risco de poliomielite no enclave, mas o COGAT disse terça-feira no X que apoia uma campanha de vacinação contra a poliomielite e tem estado em contato com a OMS e a UNICEF sobre a situação. (O exército israelense também disse que ofereceria vacinas contra a poliomielite aos seus soldados em Gaza.)
Mas Morrison disse que o esforço de vacinação enfrenta grandes desafios: as doses devem ser armazenadas em baixas temperaturas para não estragarem, e não está claro se há profissionais de saúde suficientes para administrá-las.
“Sabemos que a melhor maneira de vacinar crianças várias vezes é fazê-lo em suas casas. Bem, aqui você não tem pessoas em suas casas”, disse ele.
