Uma das duas boxeadoras no centro de uma controvérsia de gênero nas Olimpíadas implorou ao público para “evitar intimidar todos os atletas” na noite de domingo.
Imane Khelif, 25, da Argélia, fez o apelo em uma entrevista à mídia argelina enquanto ela e outra boxeadora olímpica, Lin Yu-ting, de Taiwan, continuam enfrentando intenso escrutínio e falsas acusações sobre seu gênero e elegibilidade para competir com mulheres.
“Dirijo minha mensagem a todas as pessoas do mundo para que sigam os princípios olímpicos, de acordo com a Carta Olímpica, e evitem intimidar todos os atletas, porque isso tem um grande impacto e é capaz de destruir pessoas, matar o pensamento e a mente das pessoas e dividi-las”, disse Khelif à emissora argelina SNTV em árabe.
Khelif e Lin competem há anos em eventos femininos, incluindo as Olimpíadas de Tóquio, adiadas pela pandemia, e não há indícios de que elas se identifiquem como transgênero ou intersexo, sendo que este último se refere a pessoas nascidas com características sexuais que não se enquadram estritamente no binário de gênero masculino-feminino.
O Comitê Olímpico Internacional defendeu ferozmente Khelif e Lin, com seu presidente descrevendo os comentários incendiários generalizados online como “discurso de ódio”.
“Temos duas boxeadoras que nasceram como mulheres, que foram criadas como mulheres, que têm um passaporte como mulheres e que competiram por muitos anos como mulheres”, disse o presidente do COI, Thomas Bach, em uma entrevista coletiva no sábado.
Khelif e Lin foram liberadas para competir nas lutas femininas nas Olimpíadas de Paris, mas seus gêneros foram questionados após relatos de que elas foram desqualificadas pela Associação Internacional de Boxe liderada pela Rússia do Campeonato Mundial Feminino de Boxe do ano passado. A associação alegou que as mulheres não passaram em testes de gênero não especificados que descobriram que elas tinham cromossomos masculinos.
Khelif anteriormente chamou sua desqualificação de 2023 de uma “conspiração” e recentemente denunciou as alegações sobre seu gênero novamente, dizendo aos repórteres no sábado: “Quero dizer ao mundo inteiro que sou uma mulher”.
“Essa é a pergunta que eu me faço, por que isso está acontecendo até agora?”, ela disse à SNTV. “Não vou me importar com isso porque o importante para mim é focar no meu objetivo, que são as Olimpíadas.”
Lin agradeceu aos fãs pelo apoio nos últimos dias.
No domingo, o porta-voz do COI, Mark Adams, chamou os testes de elegibilidade da Associação Internacional de Boxe de “falhos” e “não legítimos”.
A decisão da associação de desqualificar os boxeadores no ano passado também ocorreu logo após Khelif derrotar o único boxeador russo da competição e quebrar a sequência de vitórias das mulheres.
A Associação Internacional de Boxe, cujo presidente é Umar Kremlev da Rússia, supostamente um conhecido do presidente Vladimir Putinteve sua legitimidade examinada nos últimos anos.
No ano passado, o COI deixou de reconhecer a associação depois de descobrir anos de impropriedade financeira e ética. A USA Boxing também cortou relações com ela no ano passado, citando as “falhas contínuas da liderança da IBA”.
A Associação Internacional de Boxe reafirmou sua decisão de desqualificar Khelif e Lin da competição do ano passado na semana passada, dizendo em um comunicado que a dupla também foi reprovada em testes de elegibilidade semelhantes no Campeonato Mundial de Boxe Feminino em Istambul, em 2022.
Na segunda-feira, a associação realizou uma coletiva de imprensa para abordar a controvérsia, mas ofereceu poucos detalhes adicionais para respaldar suas preocupações sobre os gêneros dos boxeadores. Seus oficiais não explicaram por que permitiram que Khelif e Lin competissem na competição de 2023 se eles falharam nos testes de elegibilidade em 2022.
Após a primeira vitória de Khelif em Paris na semana passada, os críticos frequentes dos direitos dos transgéneros, incluindo Elon Musk e a autora de “Harry Potter”, J.K. Rowling, rapidamente aproveitaram a oportunidade para opinar.
“Uma jovem boxeadora teve tudo pelo que trabalhou e treinou roubado porque você permitiu que um homem entrasse no ringue com ela”, Rowling escreveu na semana passada, republicando um vídeo de um funcionário do COI falando sobre as iniciativas de saúde mental e proteção da organização.
Políticos importantes do Ocidente, incluindo o ex-presidente Donald Trump, a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni e Sen. Marco Rubio, R-Flá., também entrou na conversa.
“Vou manter os homens fora dos esportes femininos!”, escreveu Trump em seu site de mídia social, Truth Social, em letras maiúsculas.
Outros saíram em defesa da dupla e alertaram sobre os danos mais amplos que o escrutínio e os comentários incendiários poderiam causar.
Nikki Hiltz, uma corredora americana não binária que participa destas Olimpíadas, atribuiu as críticas à transfobia.
“A transfobia está ficando louca nessas Olimpíadas”, escreveu Hiltz em uma história do Instagram. “A retórica antitrans é antimulher. Essas pessoas não estão 'protegendo os esportes femininos', elas estão impondo normas rígidas de gênero e qualquer um que não se encaixe perfeitamente nessas normas é alvo e vilipendiado.”
Lin venceu sua luta nas quartas de final contra a búlgara Svetlana Staneva em uma decisão unânime no domingo, garantindo uma medalha olímpica. Ela lutará com a turca Esra Yıldız Kahraman na quarta-feira, com a vencedora avançando para a rodada de medalha de ouro feminina de 57 quilos no sábado. (No boxe olímpico, não há lutas de terceiro lugar, então duas medalhas de bronze são concedidas aos perdedores da semifinal.)
Khelif também conquistou uma medalha olímpica no sábado após derrotar a húngara Anna Luca Hamori em uma decisão unânime. Ela competirá contra Janjaem Suwannapheng da Tailândia na terça-feira, com a vencedora avançando para a rodada de medalha de ouro feminina de 66 quilos no sábado.
“Se Deus quiser, esta crise será coroada com uma medalha de ouro, e essa seria a melhor resposta”, disse Khelif à SNTV.
