HOUSTON — Um homem do Texas que há muito tempo procurou teste de DNA alegando que isso ajudaria a provar que ele não era responsável pelo esfaqueamento fatal de uma mulher de 85 anos décadas atrás, estava programado para ser executado na terça-feira à noite.
Rubén Gutiérrez foi condenada pelo assassinato de Escolastica Harrison em 1998 em sua casa em Brownsville, no extremo sul do Texas. Os promotores disseram que o assassinato da gerente do parque de casas móveis e professora aposentada foi parte de uma tentativa de roubar mais de US$ 600.000 que ela havia escondido em sua casa por causa de uma desconfiança em bancos.
A injeção letal do detento foi planejada para terça-feira à noite na penitenciária estadual em Huntsville.
Gutierrez, 47, há muito tempo afirma que não matou Harrison. Seus advogados dizem que não há evidências físicas ou forenses que o conectem ao assassinato. Outros dois também foram acusados no caso.
Os advogados de Gutierrez pediram à Suprema Corte dos EUA que interrompa a execução, argumentando que o Texas negou seu direito, segundo a lei estadual, a testes de DNA pós-condenação que mostrariam que ele não teria direito à pena de morte.
Seus advogados argumentam que vários itens recuperados na cena do crime — incluindo raspas de unhas de Harrison, um fio de cabelo solto enrolado em um de seus dedos e várias amostras de sangue de dentro de sua casa — nunca foram testados.
“Gutierrez enfrenta não apenas a negação (do teste de DNA) que ele repetidamente e consistentemente buscou por mais de uma década, mas, além disso, a execução por um crime que ele não cometeu. Ninguém tem interesse em uma execução injusta”, escreveram os advogados de Gutierrez em sua petição à Suprema Corte.
Os promotores disseram que o pedido de teste de DNA é uma tática de atraso e que Gutierrez foi condenado com base em várias evidências, incluindo uma confissão na qual ele admitiu ter planejado o roubo e que ele estava dentro da casa dela quando ela foi morta. Gutierrez foi condenado pela lei de partes do Texas, que diz que uma pessoa pode ser responsabilizada pelas ações de outras se elas auxiliarem ou encorajarem a prática de um crime.
Em sua resposta à petição de Gutierrez à Suprema Corte, o Gabinete do Procurador-Geral do Texas e o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Cameron disseram que a lei estadual não prevê “testes de DNA pós-condenação para mostrar a inocência da pena de morte e, mesmo que o fizesse, Gutierrez não teria direito a isso”.
“Ele falhou repetidamente em mostrar que tem direito a testes de DNA pós-condenação. Portanto, sua punição é justa, e sua execução será constitucional”, disseram os promotores.
Os advogados de Gutierrez também argumentaram que seu caso é semelhante ao de outro condenado à morte no Texas — Rodney Reed — cujo caso foi enviado de volta a um tribunal inferior depois que a Suprema Corte decidiu em 2023 que ele deveria ter permissão para argumentar a favor do teste de DNA. Reed ainda está buscando o teste de DNA.
Tribunais inferiores já negaram os pedidos de testes de DNA de Gutierrez.
Na semana passada, o Texas Board of Pardons and Paroles votou contra a comutação da sentença de morte de Gutierrez para uma pena menor. Os membros também rejeitaram a concessão de um adiamento de 90 dias.
Gutierrez teve várias datas de execução anteriores nos últimos anos que foram adiadas, incluindo sobre questões relacionado a ter um conselheiro espiritual na câmara da morte. Em junho de 2020, Gutierrez foi cerca de uma hora de distância da execução quando obteve uma suspensão da Suprema Corte.'
As autoridades disseram que Gutierrez fez amizade com Harrison para poder roubá-la. Os promotores disseram que Harrison escondeu seu dinheiro sob um piso falso no armário do quarto dela.
A polícia acusou três pessoas neste caso: Rene Garcia, Pedro Gracia e Gutierrez. Rene Garcia está cumprindo pena perpétua em uma prisão do Texas, enquanto Pedro Gracia, que a polícia disse ser o motorista da fuga, continua foragido.
Gutierrez seria o terceiro preso condenado à morte este ano no Texas, o estado com maior número de execuções penais do país, e o décimo nos EUA.
