Um homem do Missouri que passou mais de 30 anos na prisão foi libertado na terça-feira depois que um juiz anulou sua condenação por assassinato.
Christopher Dunn sempre afirmou que não estava envolvido no assassinato de Ricco Rogers, de 15 anos, que foi mortalmente baleado em 18 de maio de 1990, enquanto estava sentado na varanda de uma casa.
Em julho, o juiz da cidade de St. Louis, Jason Sengheiser, decidiu a favor da anulação de sua condenação, afirmando que o promotor público Gabe Gore “fez uma demonstração clara e convincente de 'inocência real' que enfraquece a base das condenações de Dunn porque, à luz de novas evidências, nenhum jurado, agindo de forma razoável, teria votado para considerar Dunn culpado desses crimes além de qualquer dúvida razoável”.
Mas em 30 de julho, a Suprema Corte do estado decidiu que Dunn deveria ser mantido na prisão até um novo julgamento, se os promotores escolherem seguir esse caminho. Em sua decisão, a Suprema Corte decidiu a favor do Gabinete do Procurador-Geral do Estado, que buscava manter Dunn atrás das grades.
“Como o tribunal de circuito não tem autoridade para libertar Dunn incondicionalmente enquanto as acusações criminais permanecem pendentes, este Tribunal emite um mandado permanente proibindo o tribunal de circuito de ordenar sua libertação sem permitir ao estado do Missouri uma oportunidade de indicar sua intenção, se houver, de julgar Dunn novamente”, de acordo com a decisão.
“Estamos emocionados que Chris finalmente se reunirá com sua família após 34 anos atrás das grades por um crime que não cometeu. Estamos ansiosos para apoiar Chris enquanto ele reconstrói sua vida”, The Midwest Innocence Project disse em uma declaração.
“Mas nossa alegria em receber Chris em casa é temperada pelos dias e momentos adicionais roubados dele pelos procedimentos desta semana”, acrescentou o grupo.
Dunn, 52, tinha 18 anos quando foi falsamente acusado de atirar fatalmente em Rogers. Apesar de nenhuma evidência física ligando Dunn ao crime, ele foi condenado por assassinato em primeiro grau e sentenciado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
A mãe e a irmã de Dunn disseram que ele estava em casa com elas no momento do tiroteio, assistindo televisão e falando ao telefone fixo.
A condenação foi baseada em grande parte no depoimento de duas jovens testemunhas que disseram ter visto o tiroteio. As testemunhas, que tinham 12 e 14 anos, mais tarde retrataram seu depoimento e disseram que foram coagidas por promotores e pela polícia.
Uma testemunha, Michael Davis Jr., disse em uma entrevista gravada exibida em uma audiência em maio que ele mentiu e disse que Dunn era o atirador porque ele achava que Dunn era afiliado a uma gangue rival. A outra testemunha, DeMorris Stepp, mudou sua história várias vezes ao longo dos anos e disse que não via Dunn como o atirador, disse Gore na audiência.
O gabinete do procurador-geral do Missouri, que recorreu da decisão do juiz de anular a condenação, disse na audiência em maio que o depoimento das testemunhas estava correto, embora elas tenham se retratado.
