As organizações gregas tendem a ser o domínio das faculdades, mas a campanha presidencial de Kamala Harris está empurrando as organizações gregas negras para a esfera política. Ela é a primeira candidata presidencial a vir de uma organização grega Divine Nine, então seria a primeira presidente do sistema grego negro se eleita.
Isso significa que Harris tem acesso imediato aos mais de 2 milhões de membros do Divine Nine — incluindo ativistas, líderes comunitários, filantropos e muito mais — e ao que poderia ser um bloco de votação e mobilização potencialmente poderoso.
Harris, 59, é membro de Alfa Kappa Alfaa mais antiga irmandade negra com letras gregas do país e uma das irmandades ou fraternidades negras que compõem as “Divine Nine”. É uma irmandade que se uniu a Harris desde sua ascensão à vice-presidência, especialmente porque essas organizações incentivam a filiação vitalícia e o envolvimento comunitário além dos anos de faculdade. Na semana passada, Kiahna W. Davis, diretora regional da Alpha Kappa Alpha Inc., formou um comitê de ação política também conhecido como para apoiar Harris.
Deidra Davis, consultora de pós-graduação do capítulo fundador da AKA em Washington, DC, disse que era um motivo de orgulho ver Harris ascender a uma posição política tão alta, e que a irmandade aproveitará a oportunidade para envolver mais negros americanos na vida cívica.
“A Alpha Kappa Alpha e todas as outras organizações Divine Nine são apartidárias”, ela disse, “então estamos realmente focados em usar isso como uma oportunidade para realmente fortalecer os esforços de registro de eleitores, para educar as pessoas na comunidade sobre a importância do voto e realmente encorajar as pessoas a exercerem seus direitos de voto.”
Harris, ex-promotor, procurador-geral da Califórnia e senador dos EUA, ingressou na AKA em 1986, quando ainda era estudante de graduação na Universidade Howard.
Ser membro do Divine Nine incentiva o comprometimento vitalício com a camaradagem e o serviço e, dizem os líderes, a campanha de Harris está explorando uma nova via de organização política.
Até agora, as organizações gregas negras tiveram mais influência cultural do que política. Essas fraternidades e irmandades foram fundadas depois que os negros foram excluídos dos grupos gregos brancos. No século seguinte, as organizações de letras gregas negras desenvolveram sua própria cultura, com roupas, cores, slogans e passeios (uma tradição centenária de coreografia em grupo exclusiva de cada organização) se tornando parte integrante da cultura negra americana — tanto que muitos destacaram Harris como uma AKA para defendê-la contra os ataques centrados em raça de Donald Trump.
Ela dirigiu-se a cerca de 20.000 AKAs na convenção nacional bienal da organização em julho, antes de lançar sua campanha presidencial. Ela falou sobre suas raízes profundas na AKA, começando com sua tia Christine Simmons, que se juntou à irmandade em 1950 enquanto estava em Howard.
“Irmãs, este é um assunto sério”, Harris disse ao públicoreferindo-se ao canto tradicional da AKA “serious matter”. “Por 116 anos, os membros da nossa irmandade estiveram na linha de frente da luta para concretizar a promessa da América. Este ano, vamos continuar esse trabalho.”
Ela rotineiramente destaca a rede nas mídias sociais, compartilhando fotos de suas visitas com irmãs da irmandade e eventos com a organização grega. uma postagem de 2019 no Xela escreveu que “Ser uma graduada em @HowardU e um membro orgulhoso de @akasorority1908 mudou minha vida.”
Sua filiação tem sido uma fonte de orgulho e entusiasmo tanto para negros quanto para membros de organizações negras gregas.
Dias depois que o presidente Joe Biden desistiu da disputa e anunciou que Harris deveria assumir a chapa, uma rede social usuário escreveu“Muitos de vocês estão subestimando severamente o poder do Divine 9 e dos AKAs de se unirem por um objetivo comum! Eles serão super influentes para a VP Harris e sua campanha… e eu estou AQUI para isso!”
Harris também se debruçou sobre o significado cultural de sua filiação grega. Em 2019, ela compartilhou uma vídeo dela mesma ligando para a mãe de uma apoiadora que é membro da irmandade Delta Sigma Theta — uma rival amigável de longa data das AKAs. Junto com o vídeo, ela escreveu: “Seja você uma AKA, Delta ou qualquer outro membro das Divine Nine — somos todas uma família.” E ela falou com as mulheres da Zeta Phi Beta em sua convenção bienal em Indianápolis no final de julho.
Minyon Moore, presidente da Convenção Nacional Democrata que também é um AKA, disse à NBC News em uma declaração que a união dos Divine Nine em apoio a um dos seus em Harris é parte de seu compromisso com o serviço e com a elevação dos negros americanos.
“Estou incrivelmente orgulhosa do papel crítico que o conselho pan-helênico continua a desempenhar no engajamento cívico”, disse Moore, uma estrategista política veterana que serviu como conselheira de Hillary Clinton. “Em novembro, estarei ombro a ombro com minhas irmãs e irmãos enquanto elegemos uma colega membro do Divine Nine para o cargo mais alto do país para que ela possa continuar a promover o progresso para as comunidades negras.”
O National Pan-Hellenic Council é o órgão oficial unificador e governante do Divine Nine. É uma organização apartidária que não endossa oficialmente candidatos, disse sua presidente, Donna Jones Anderson, à NBC News. Mas, ela disse, acredita que o Divine Nine continuará a ser um importante bloco de votação que os políticos priorizarão nos próximos anos.
“Alguns de nós somos líderes mais velhos dos direitos civis, médicos, advogados, políticos e prefeitos. Há pessoas do Divine Nine por todo o país, na educação, na medicina. Estamos em todos os lugares”, disse Anderson, acrescentando que os políticos também reconhecem isso. “Então, se eles vierem até nós, há uma grande possibilidade de que possamos definitivamente ajudar.”
“Não nos comprometemos com essas organizações e fazemos isso apenas pelos quatro anos em que estamos em um campus universitário. Quando você se junta a uma organização de letras gregas negras, é um compromisso para a vida toda”, disse Davis, acrescentando que se formou em Howard em 1989.
“Temos servido por décadas fazendo isso, e essas organizações existem há… bem mais de 117 anos. Estou animado que estamos recebendo essa atenção e que podemos dizer à nação: 'Isso é quem somos, isso é o que fazemos e esse é o impacto que temos.'”
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