WASHINGTON — Já se foram os avisos sombrios de Joe Biden sobre os riscos de vida ou morte para a democracia americana.
Em vez disso, Kamala Harris fala animadamente sobre proteger os direitos ao aborto e limitar os custos dos medicamentos, reduzir a inflação e impulsionar a classe média.
Enquanto Biden se debruçou sobre a ameaça do movimento MAGA à democracia, Harris está apresentando uma visão mais otimista de uma nação composta por “vizinhos, não inimigos.”
Menos de três semanas depois de Biden ter desistido da corrida presidencial, sua sucessora está nos estágios iniciais de reformulação da mensagem de sua campanha, tornando-a sua.
Harris está se diferenciando de Biden, ampliando posições que refletem suas próprias prioridades e comprometimento em executar o que ela chama de uma campanha “alegre”. Ela espera lançar planos mais definidos para o que faria no início de um mandato presidencial, dando aos eleitores uma imagem mais clara de como ela governaria, disseram pessoas próximas a ela.
Já na semana que vem, Harris começará a destacar partes inacabadas da agenda de Biden que ela defenderia como presidente, incluindo creches universais, licença-maternidade remunerada, moradia acessível e aumento do salário mínimo, de acordo com uma pessoa familiarizada com a discussão, falando sob condição de anonimato.
“Ela vai dizer que estamos todos juntos nisso. Unir as pessoas é o que o país precisa, e é uma ótima política f——“, disse Jim Messina, que gerenciou a campanha de reeleição de Barack Obama em 2012.
Ninguém na órbita de Harris espera que ela repudie as políticas de Biden. Como vice-presidente, Harris está amarrada ao seu histórico — partes boas e ruins.
Um anúncio de campanha recente de um super PAC democrata descreveu como Harris “lutou para limitar o preço da insulina” a US$ 35 por mês — creditando a ela o que Biden há muito apregoa como uma de suas principais realizações.
Além disso, Biden e seu herdeiro aparente permanecem em bons termos. Biden aparecerá em um evento de campanha conjunto com Harris nas próximas semanas, disse um de seus conselheiros. Ele também arrecadará dinheiro para ela e se reunirá com partes da coalizão democrata para elevar sua candidatura, disse essa pessoa.
Em meio a sinais de que seu índice de aprovação está aumentando agora que ele não está mais na cédula, Biden é potencialmente um parceiro de campanha valioso, disseram estrategistas democratas. O vice-presidente Al Gore evitou o popular, embora propenso a escândalos, Bill Clinton quando concorreu à presidência em 2000. Seria um erro Harris fazer algo semelhante, disseram estrategistas.
UM Pesquisa do Colégio Marista tirada depois que Biden deixou a disputa, descobriu que seu índice de aprovação, embora ainda abaixo de seu índice de desaprovação, havia subido para 46% — seu maior número em 2 anos e meio.
“Ele se sente à vontade falando com o mesmo tipo de eleitor que ela precisará para atrair o Centro-Oeste”, disse Maria Cardona, estrategista democrata.
Algumas pistas sugerem onde as prioridades de Harris e Biden podem divergir. Biden se esforçou para mostrar a atualização da infraestrutura física que ele inaugurou como lei. Ele estava tão obcecado com projetos rodoviários que seu ex-chefe de gabinete da Casa Branca, Ron Klain, disse em particular que estava gastando muito tempo falando sobre pontes, de acordo com áudio obtido pelo Politico.
Harris parece mais apaixonado por a “economia do cuidado”, um conjunto de políticas destinadas a aliviar os encargos financeiros daqueles que criam filhos e cuidam de idosos e pessoas com deficiência, entre outras coisas.
Seus primeiros discursos como porta-estandarte democrata se concentram principalmente em ajudar famílias de classe média que estão enfrentando altos preços de alimentos e gasolina — problemas do mundo real que podem ser mais imediatos e preocupantes para muitos eleitores do que a durabilidade da democracia.
Harris chegou a um clímax retórico em um discurso na Filadélfia na terça-feira, quando prometeu lutar pela liberdade da mulher “de tomar decisões sobre seu próprio corpo, sem deixar que o governo lhe diga o que fazer!”
Biden, um católico praticante, lutou com a questão do aborto e permaneceu desconfortável discutindo-a no palanque. Como mulher, Harris pode falar mais fluentemente sobre restaurar um direito que uma maioria conservadora da Suprema Corte retirou, dizem seus apoiadores.
“Qualquer mulher sabe como é sugerir que o governo nos diga o que podemos fazer com nossos corpos”, disse a vice-governadora da Califórnia, Eleni Kounalakis, em uma entrevista. “Seja uma candidata à presidência ou a eleitora no local, entendemos visceralmente o que essa questão significa para nós. Então, naturalmente, ela é a melhor defensora da restauração da liberdade das mulheres neste país.”
“Liberdade” é a palavra genérica que Harris usa ao discutir o que está em jogo na eleição, incluindo o que ela vê como uma ameaça do ex-presidente Donald Trump à democracia, disse um membro de sua equipe.
Biden usou a mesma palavra, embora tenha enfatizado o perigo que Trump representava, enquanto Harris aponta para as possibilidades que surgiriam se os democratas mantivessem a Casa Branca.
Harris mencionou “democracia” apenas uma vez em seu discurso na Filadélfia, no dia seguinte à conquista formal da nomeação do Partido Democrata. E isso foi no contexto de como isso empodera as pessoas a decidirem o futuro por si mesmas.
Uma parte mais importante do discurso foi como Trump poderia desfazer as reformas do sistema de saúde que garantem que os pacientes tenham cobertura para condições pré-existentes.
“A maneira como ela pensa sobre isso é que ‘liberdade’ é uma maneira mais fácil para as pessoas entenderem como estão sendo pessoalmente impactadas”, disse um membro de sua equipe, falando sob condição de anonimato para falar sobre discussões internas. “‘Liberdade’ é uma maneira mais fácil de entender o que significa para a democracia estar sob ameaça.”
A política externa é uma arena na qual Harris pode se aproximar mais de Biden. Um alto funcionário da Casa Branca disse que não há muita diferença entre eles, com ambos concordando sobre a importância de manter a rede de alianças no exterior cujo valor Trump questiona.
No entanto, um discurso feito por Harris quatro dias após Biden desistir da disputa sugere uma diferença sutil em suas abordagens à guerra em Gaza.
Ela repetiu muitos dos argumentos de Biden: seu apoio a Israel é inabalável, ela disse.
Mas um ponto diferente chamou a atenção da comunidade árabe-americana. Harris disse que não ficaria “em silêncio” sobre o sofrimento de civis palestinos. Seu chefe, por outro lado, enfrentou reações negativas de partes da coalizão democrata por parecer insensível às mortes de civis em Gaza.
“Ela mostrou algo com que o presidente realmente tem lutado — e isso é empatia”, disse Khaled Elgindy, um membro sênior do Middle East Institute, um think tank de política externa. “O presidente não tem sido realmente capaz de ter empatia com os palestinos. E isso é algo que você não pode fingir.”
Em 30 de julho, Harris chegou a Atlanta para um comício. Posando para fotos fora do palco, ela conheceu Ruwa Romman, uma representante do estado palestino-americano da Geórgia.
Romman pediu a Harris alguns minutos para falar diretamente, e ela concordou. Romman disse a Harris que o bombardeio israelense de Gaza deve parar.
“Não temos um quadro completo de qual é a posição dela sobre essa questão”, disse Romman em uma entrevista. “Eu acho que importa ter alguém que, no mínimo, esteja disposto a ouvir.”
