A vice-presidente Kamala Harris fará uma campanha intensa esta semana em vários estados indecisos, o que lhe dará uma agenda de viagens muito mais pesada do que a de seu oponente, o ex-presidente Donald Trump.
Será uma semana crítica para Harris, que está correndo para se apresentar aos eleitores com apenas três meses até o dia da eleição. Também será a primeira vez que ela aparecerá com sua companheira de chapa ainda não anunciada.
A partir de terça-feira, Harris fará campanha em sete estados indecisos ao longo de cinco dias, uma das semanas mais movimentadas de viagens relacionadas à campanha na eleição geral.
Sua equipe avaliou seis candidatos para ser seu companheiro de chapa: o governador do Kentucky, Andy Beshear, o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, o senador Mark Kelly do Arizona, o governador de Illinois, JB Pritzker, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o governador de Minnesota, Tim Walz.
Walz, Shapiro e Kelly se encontraram separadamente com Harris no domingo, de acordo com uma fonte familiarizada com as reuniões.
Harris deve aparecer ao lado de sua companheira de chapa pela primeira vez na terça-feira na Filadélfia, onde a dupla dará início à turnê cross-country.
Sua oscilação de viagens é um contraste gritante com o ritmo de Trump e do presidente Joe Biden. Trump fez comentários em 10 estados desde o debate de 27 de junho, enquanto Biden viajou para paradas de campanha em oito estados durante os últimos 24 dias de sua candidatura. A viagem de Harris esta semana a levará a sete estados em menos de um quarto do tempo.
Harris visitará cinco estados que ela e Biden deixaram azul em 2020: Pensilvânia, Wisconsin, Michigan, Geórgia e Arizona. Ela também fará paradas na Carolina do Norte, onde Biden perdeu por uma pequena margem, e em Nevada, onde os democratas venceram por pouco.
A viagem destaca a diferença geracional entre Harris em comparação com Biden e Trump, disseram aliados democratas.
A candidatura de Biden foi constantemente atormentada pelas preocupações dos eleitores sobre sua idade, e suas últimas semanas como provável candidato foram pontuadas por uma enxurrada de democratas do Congresso pedindo que ele passasse o bastão para uma nova geração.
“A idade realmente importa” quando se trata da capacidade de um candidato de se comprometer com longas viagens de campanha, disse Amanda Renteria, que foi diretora política nacional da campanha de Hillary Clinton em 2016.
Harris, 59, é uma geração mais jovem que Trump, 78, e Biden, 81.
Em 2020, Biden foi o vencedor presidencial mais velho da história. Se eleito, Trump seria o presidente mais velho em exercício até o fim de seu mandato.
“É incrível o que os candidatos podem fazer quando estão viajando, e você não sabe que horas são, e você não sabe que dia é, mas todo mundo está nisso”, ela disse. “E você só consegue sustentar isso por um tempo. E quando você tem a idade de Trump, eu não sei como você consegue acompanhar isso.”
Trump está programado para realizar um comício na sexta-feira e fazer comentários em um jantar em Montana, um estado que ele venceu em 2020 com 56,9% dos votos. Ele também está programado para realizar uma arrecadação de fundos no sábado no Colorado, que Biden venceu por uma margem semelhante em 2020. Nenhum dos estados é considerado um estado indeciso.
Procurado para comentar, o diretor de comunicações da campanha de Trump, Steven Cheung, destacou a diferença geral no número de viagens de campanha de Trump e Harris.
“Neste ciclo, o presidente Trump visitou de longe mais estados decisivos, realizou mais comícios, mais eventos de arrecadação de fundos, deu mais entrevistas e se envolveu com repórteres locais”, disse Cheung sobre Trump, que lançou sua campanha mais de um ano e meio antes de Harris se tornar a provável candidata democrata.
“Kamala Harris não consegue nem dar uma simples entrevista para a mídia desde que foi ungida como indicada democrata”, ele continuou. Harris não deu uma entrevista para a mídia desde que Biden desistiu da disputa em 21 de julho, embora tenha respondido a perguntas de jornalistas em conversas com a mídia.
Nos dias seguintes ao amplamente criticado debate de junho de Biden na Geórgia, sua campanha estava em modo de controle de danos. Biden discursou em um comício na Carolina do Norte e viajou para arrecadações de fundos em Nova York, Nova Jersey e Virgínia antes de realizar um comício em Wisconsin.
Suas próximas viagens de campanha foram para Pensilvânia, Michigan e Nevada, a última das quais foi interrompida quando ele contraiu Covid. Dias depois, ele desistiu da corrida.
O porta-voz do Comitê Nacional Democrata, Abhi Rahman, disse que se Biden tivesse permanecido na disputa, “tenho certeza de que haveria blitzes como essa também”.
Mas agora “há definitivamente muito desejo de garantir que a vice-presidente esteja definindo a si mesma e seu VP antes que os republicanos tenham a chance de fazer isso”, disse Rahman. “Então o momento disso definitivamente vai de acordo com isso.”
Quando Biden era o provável candidato, a campanha de Trump direcionou muitos de seus ataques à sua capacidade cognitiva, apoiando-se nas preocupações dos eleitores sobre sua idade. Mas com Harris sendo uma geração mais jovem que Trump, os republicanos tiveram que mudar sua abordagem.
“Acho que ela está enfatizando sua relativa juventude e vitalidade”, disse Bill Galston, membro da Brookings Institution e funcionário da administração do presidente Bill Clinton. “É um ponto sobre o qual ela não precisa falar porque ela está apenas demonstrando.”
A oscilação da campanha de Harris também é consistente com a forma como os candidatos normalmente aceleram o ritmo conforme a eleição se aproxima, disse Aleigha Cavalier, estrategista democrata na agência de estratégia e marketing Precision Strategies. Mas ela disse que o ritmo de viagem de Harris em comparação com o de Trump e Biden é “uma vantagem real”.
“Acho que o fato de ela estar disposta e ser capaz de realizar tantos eventos em um curto espaço de tempo é algo que pode fazer uma grande diferença, especialmente quando estamos a menos de cem dias” da eleição, disse Cavalier.
Viajar para eventos de campanha pode criar mais oportunidades para cobertura da mídia local, acelerar a arrecadação de fundos e identificar potenciais futuros voluntários, disse Eric Jaye, consultor democrata na Storefront Political Media, uma empresa de consultoria de campanha. Mas o mais importante é que os candidatos estão ativando milhares de “microinfluenciadores” em comícios, disse ele.
“Eles estão todos segurando seus celulares e são todos editores”, disse ele, acrescentando que quando os participantes do comício postam fotos deles mesmos com um candidato, “isso vai para suas redes, o que é um endosso para suas redes”.
“Se você conseguir que 10.000 pessoas compartilhem que confiam em Kamala Harris, isso tem um impacto como uma forma de mídia e comunicação em si”, disse Jaye. “Então, essencialmente, essas são convenções de microinfluenciadores.”
A campanha de Harris já divulgou uma onda de apoio voluntário, observando em um memorando divulgado no sábado que, nos 12 dias anteriores, os voluntários fizeram 2,3 milhões de ligações telefônicas e bateram em 172.000 portas.
A turnê de sete estados “mostra que ela tem muita energia”, disse Renteria. “Mostra que sua campanha está pronta para ir, está pensando nas coisas e é capaz de executar bem. Então é super emocionante.”