A vice-presidente Kamala Harris voará para Houston na quinta-feira para comparecer ao funeral da deputada veterana Sheila Jackson Lee, D-Texas, que morreu neste mês após uma batalha contra o câncer, de acordo com uma autoridade que compartilhou os detalhes primeiro com a NBC News.
O funcionário do gabinete de Harris disse que Harris e Jackson Lee eram amigos queridos que se uniram por seu trabalho como autoridades eleitas e como membros da Alpha Kappa Alpha, a primeira irmandade historicamente negra do país. Como resultado, Harris queria comparecer aos serviços, apesar de ter uma agenda lotada, agora que ela é a favorita para se tornar a indicada democrata.
“Ela queria ter certeza de que estaria lá para prestar suas homenagens”, disse a autoridade sobre Harris.
A autoridade também disse que Harris se conectou com Jackson Lee em objetivos legislativos compartilhados enquanto Harris serviu no Senado e quando se tornou vice-presidente, incluindo a reautorização da Lei de Violência Contra as Mulheres, garantindo água limpa e removendo canos de chumbo das comunidades, alocando financiamento para faculdades e universidades historicamente negras e focando nas disparidades relacionadas à saúde materna, especialmente no que se refere às mulheres negras.
A autoridade também disse que os dois trabalharam juntos para tornar o Juneteenth um feriado federal e nos esforços para aprovar o George Floyd Justice in Policing Act, um projeto de lei de reforma policial que está paralisado.
Em declaração divulgada na época da morte de Jackson Lee, Harris descreveu Jackson Lee como uma “defensora tenaz da justiça e uma lutadora incansável pelo povo de Houston e pelo povo da América”, que “se destacou como uma defensora dedicada de sua comunidade, uma legisladora eficaz e uma colega e amiga ferozmente leal”. Ela também disse que Jackson Lee era “antes de tudo, uma líder dedicada a servir o povo de sua amada cidade” de Houston e “uma defensora dos direitos das mulheres”.
“Como juíza em Houston, membro do Conselho Municipal de Houston e membro do Congresso dos Estados Unidos, o trabalho de Sheila Jackson Lee melhorou a vida de milhões de americanos”, disse Harris na declaração. “Ela viu o que poderia ser — uma nação mais igualitária, mais justa e mais livre — e dedicou sua vida a concretizar essa visão.”
Harris também se lembrou de ter trabalhado ao lado de Jackson Lee na legislação quando eles serviam juntos no Congresso e eram membros do Congressional Black Caucus.
“Trabalhar ao lado da congressista foi se maravilhar com sua maestria no processo legislativo”, disse Harris na declaração. “Ela era implacável — uma das líderes mais ferozes, inteligentes e estratégicas da nossa nação na maneira como pensava sobre como fazer o progresso acontecer. Nunca houve uma conversa banal ou trivial com a congressista. Ela estava sempre lutando pelo povo de Houston e pelo povo da América.”
A viagem de quinta-feira será a terceira visita de Harris ao Texas no último mês e sua segunda como favorita à indicação democrata.
Harris também esteve em Dallas no início deste mês para falar em uma convenção da Alpha Kappa Alpha Sorority Inc. E na semana passada, ela falou em uma convenção em Houston para a Federação Americana de Professores, um grande sindicato de professores.