WASHINGTON — Durante grande parte de sua presidência, Joe Biden lutou para convencer os americanos de que sua condição financeira era melhor do que eles percebiam. Agora, a vice-presidente Kamala Harris tentará abalar essas percepções negativas enquanto os eleitores continuam a se preocupar com a trajetória da economia.
Harris apresentará mais detalhes sobre sua agenda de política econômica durante um discurso na Carolina do Norte na sexta-feira, onde ela deve se concentrar em reduzir os preços, incluindo um plano para evitar aumentos abusivos de preços por grandes produtores de alimentos e mercearias, disse a campanha. Harris também proporá uma repressão às aquisições entre empresas alimentícias se esses acordos puderem levar a preços mais altos de alimentos.
A economia e as preocupações com o aumento dos custos estão entre as principais questões para os eleitores, que consistentemente deram notas baixas a Biden. Enquanto Biden procurou enfatizar os pontos positivos, como desemprego relativamente baixo e forte crescimento econômico, ele não conseguiu melhorar os sentimentos dos eleitores em meio a décadas de alta inflação. O ex-presidente Donald Trump tentou vincular Harris à visão sobre Biden, frequentemente afirmando que ela tem responsabilidade por todas as políticas da administração atual.
Harris terá a oportunidade, durante seus comentários na sexta-feira e na Convenção Nacional Democrata da próxima semana, de redirecionar a mensagem para a redução de custos para os consumidores e desviar a atenção dos eleitores para o futuro.
“Biden sempre se concentrou em empregos e desemprego, e não é com isso que os eleitores têm dito que estão preocupados. Há três anos, era com quanto eles estão pagando por mantimentos, gasolina e o custo da moradia que eles estavam preocupados”, disse Jeff Horwitt, um pesquisador democrata da Hart Research. “É muito mais sobre entender onde as pessoas estão e o que você está fazendo para fazer a diferença do que tentar dizer a elas algo em que elas não acreditam.”
Há algumas indicações iniciais de que Harris tem uma vantagem com os eleitores sobre Biden na economia nas semanas desde que assumiu a nomeação. Em um NPR/Marist enquete divulgado no início deste mês, 51% dos americanos disseram que Trump se sairia melhor na condução da economia, em comparação com 48% que disseram o mesmo sobre Harris — uma ligeira diminuição no apoio a Trump desde junho e um aumento no apoio a Harris em relação a Biden.
Em um separado enquete divulgado este mês pelo Financial Times e pela Universidade de Michigan, 42% dos entrevistados disseram que confiavam em Harris para lidar com a economia, em comparação com 35% que disseram o mesmo de Biden em julho, quando ele era o candidato democrata. Cerca de 41% disseram que confiavam em Trump nas pesquisas de julho e agosto.
Mas outras pesquisas indicam que Trump ainda tem uma forte vantagem. Em uma CNBC enquete divulgado este mês, 40% dos entrevistados disseram que estariam melhor financeiramente se Trump vencesse, em comparação com 20% que disseram o mesmo sobre Harris. Mas os eleitores indicaram que sabiam mais sobre o que Trump faria pela economia do que Harris, deixando espaço para ela construir apoio.
“Houve um movimento bom e encorajador para ela, mas a questão é quanto ímpeto ela pode ter. Agora, é bem cedo, as pessoas simplesmente não sabem muito sobre Harris em geral”, disse Horwitt. “Acho que o lugar realmente revelador será daqui a duas semanas, depois da convenção.”
No geral, 78% dos entrevistados classificaram a economia como regular ou ruim, praticamente inalterada em relação ao ano passado, na pesquisa da CNBC.
A inflação tem sido uma das principais preocupações entre os eleitores indecisos, que compõem cerca de 3% a 5% do eleitorado. Entre esses eleitores indecisos, juntamente com os eleitores de terceiros, 72% disseram acreditar que a inflação estava piorando em comparação com 57% do eleitorado geral, de acordo com votação do Relatório Político de Cook.
Os americanos têm visto uma série de sinais mistos na economia nas últimas semanas. As ações despencaram no início deste mês depois que a taxa de desemprego dos EUA subiu para 4,3% em julho e o ritmo de contratação ficou aquém das expectativas dos economistas. Esse aumento no desemprego desencadeou temores crescentes de uma recessão com o JP Morgan aumentando suas chances de uma recessão este ano de 25% para 35%.
Enquanto isso, as empresas americanas têm alertado sobre a redução dos gastos do consumidor. A Amazon disse que está vendo os clientes trocando por itens de menor custo, a Starbucks viu o tráfego de suas lojas diminuir, e a Home Depot alertou que espera que as vendas sejam mais fracas do que o esperado no segundo semestre do ano em meio a altas taxas de juros e incerteza do consumidor.
Mas outros indicadores desta semana mostraram que os consumidores continuam a gastar com as vendas no varejo aumentando em julho mais do que o esperado e o Walmart relatando um crescimento sólido nas vendas. Apesar dos temores sobre o mercado de trabalho, o número de pessoas solicitando benefícios de desemprego caiu na semana passada pela segunda semana consecutiva.
Ao mesmo tempo, os consumidores têm obtido algum alívio com o aumento dos preços. A inflação tem mostrado sinais consistentes de desaceleração, com os preços ao consumidor crescendo em julho no ritmo mais lento desde o início da pandemia. Os preços em julho caíram 11% para carros usados em comparação com um ano atrás e caíram 2,2% para gasolina.
Ainda assim, os preços em geral subiram 20% desde que Biden assumiu o cargo, de acordo com para o Índice de Preços ao Consumidor. Embora os salários tenham subido, quando ajustados pela inflação, os consumidores têm um poder de compra ligeiramente menor do que tinham no início de 2021, de acordo com com base em dados do Bureau of Labor Statistics.
Os preços dos alimentos tiveram alguns dos maiores aumentos nos últimos três anos. A proposta de Harris criaria uma proibição federal à especulação corporativa de preços nas indústrias de alimentos e processamento de alimentos. Durante seus comentários, espera-se que ela acuse os processadores de carne de aumentar os preços enquanto obtêm lucros recordes desde o início da pandemia, disse a campanha em uma prévia dos comentários.
Harris já havia pedido um aumento no salário mínimo e uma expansão do crédito tributário infantil, duas medidas que beneficiariam famílias de baixa renda. Ela também pediu que as gorjetas dos trabalhadores fossem isentas de impostos federais, algo que Trump também indicou seu apoio.
“Os eleitores estão olhando para o futuro, eles se importam com o futuro, e ela está inteligentemente elaborando uma nova política que tem algum apelo populista”, disse Tim Hogan, um estrategista democrata que trabalhou como porta-voz da campanha presidencial de Amy Klobuchar em 2020 e da campanha de Hillary Clinton em 2016. “Há uma novidade no que ela é e representa na chapa.”
Os consumidores poderão obter mais alívio financeiro em setembro, quando os economistas esperam que o Federal Reserve corte as taxas de juros durante sua última reunião antes das eleições de novembro.
Isso poderia se traduzir em taxas de juros mais baixas em hipotecas residenciais, proporcionando algum alívio para potenciais compradores de imóveis, juntamente com taxas de juros mais baixas em cartões de crédito e empréstimos para automóveis. Um corte na taxa de juros também ajudaria a reduzir os custos de empréstimos para empregadores que buscam expandir seus negócios.
“Temos certeza de que vocês verão o Fed começar a cortar as taxas de juros em setembro. Acho que é mais uma questão de quanto eles cortam do que se eles cortam”, disse Bharat Ramamurti, que atuou como vice-diretor do Conselho de Assessores Econômicos da Casa Branca durante o governo Biden. “Esse será um momento importante politicamente porque indica ao público que o Fed tem confiança de que derrotou a inflação. Acho que será um momento importante de virada de página.”
Trump fez seus próprios comentários sobre a economia na quarta-feira na Carolina do Norte, onde disse que cortaria os preços de energia e eletricidade pelo menos pela metade nos primeiros 18 meses de uma segunda administração, mas acrescentando a ressalva: “E se não der certo, você diz: 'Ah, bem, votei nele. Ainda consegui reduzir bastante.'”
Ele disse que reduziria os preços da energia acelerando as aprovações para novas infraestruturas de energia, permitindo a perfuração em novas terras e reduzindo as regulamentações. Trump disse que se opõe aos gastos com energia eólica e solar. Os EUA estão atualmente produzindo mais petróleo bruto do que em qualquer outro ponto da história, de acordo com Administração de Informação de Energia dos EUA.
Trump já havia dito que colocaria um Tarifa de 60% sobre produtos vindos da China e diminuir o número de imigrantes que entram no país, acusando-os de aceitar “empregos sujos”.
