TEL AVIV — Yahya Sinwar, o suposto mentor do ataque terrorista de 7 de outubro em Israel, é o líder indiscutível do Hamas depois que o líder político do grupo militante, Ismail Haniyeh, foi assassinado e Israel confirmou ter matado Mohammed Deif, o chefe militar.
Até agora, Sinwar permaneceu em grande parte fora dos holofotes, uma figura sombria que se acredita estar escondida no labirinto de túneis do Hamas sob a Faixa de Gaza. Mas sua nomeação como líder político do grupo deixou muitos se perguntando o que isso poderia significar para as negociações de cessar-fogo e libertação de reféns em andamento.
Para Basem Naim, um alto funcionário do Hamas, a promoção de Sinwar sugere que o grupo está fazendo negócios como sempre. “A seleção de Sinwar representa harmonia dentro do Hamas”, ele disse à NBC News em uma declaração na terça-feira, acrescentando que o grupo havia “escolhedo um líder no centro da batalha em curso”.
O grupo anunciou sua nomeação como líder político na terça-feira, dizendo em um comunicado que ele foi eleito por unanimidade após deliberações do Conselho Shura — um órgão consultivo que elege o Politburo do Hamas com membros em Gaza, na Cisjordânia ocupada, nas prisões israelenses e na diáspora palestina em geral. Não havia competição real.
Isso significa que Sinwar, que já estava encarregado da governança cotidiana de Gaza, agora assumirá o cargo mais alto como líder político do grupo ao qual se juntou em 1987.
Sua nomeação ocorreu seis dias depois que Haniyeh foi morto em uma explosão em Teerã, logo após ele comparecer à cerimônia de posse do presidente iraniano Masoud Pezeshkian.
Israel foi amplamente responsabilizado pelo ataque, que também matou o guarda-costas de Haniyeh, mas não comentou oficialmente sobre o ataque.
Ao contrário de Haniyeh, que viveu a maior parte do tempo no Catar, atuando como enviado do Hamas para o mundo exterior e presidindo as negociações de cessar-fogo, a última aparição conhecida de Sinwar foi em um vídeo filmado três dias depois de 7 de outubro.
“Quem decidiu assassinar Ismail Haniyeh não se importa com os reféns”, disse Thabeet Elhmour, um analista político e escritor palestino baseado na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza. “Isso não ajudará a abraçar o mediador, especialmente porque os relatórios indicaram que estávamos muito perto de um acordo de troca de prisioneiros.”
Essa opinião foi compartilhada por Tariq Kenney-Shawa, analista de política externa do Al-Shabaka, um think tank transnacional.
“A presença de Haniyeh no Catar permitiu que ele representasse os palestinos em nível internacional”, ele escreveu em uma análise recente. “Seu assassinato expõe a realidade de que o regime israelense não está interessado em um cessar-fogo tão cedo.”
Em uma entrevista separada com a NBC News na quinta-feira, o colega de Kenney-Shawa, Fathi Nimer, disse: “Sinwar sendo o novo líder significa que há consenso entre o Conselho Shura de que eles o apoiam e suas políticas”. Ele acrescentou que isso enviou “uma mensagem de que o Hamas ainda está unido, e sua rede ainda é capaz de organização e deliberação, apesar de meses de bombardeios e assassinatos”.
O novo líder do Hamas já está enfrentando pressão para ir à mesa de negociações. Mas enquanto ele permanece nos túneis abaixo de Gaza, os mediadores dizem que pode levar vários dias para trocar mensagens com ele, complicando o processo.
Se Sinwar saísse do esconderijo ou enviasse outros representantes para as negociações, Gershon Baskin, um negociador de reféns israelense, disse que esperava que Sinwar ser “menos comprometedor” do que Haniyeh.
Ele disse que o papel elevado de Sinwar “não é bom” para os 115 reféns que permanecem em Gaza, a maioria dos quais foi tomada em 7 de outubro, quando militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e levaram cerca de 240 pessoas como reféns, de acordo com contagens israelenses. Vários foram libertados desde então e cerca de 100 foram soltos em troca de prisioneiros palestinos no final de novembro. Acredita-se que quarenta e dois estejam mortos.
A ofensiva de Israel em Gaza desde então matou quase 40.000 pessoas, de acordo com autoridades de saúde no enclave. Esses números não diferenciam entre civis e combatentes.
“Em vez de tentar marginalizar Sinwar na seleção de um novo líder para o Hamas, o Conselho Shura do Hamas elevou Sinwar, enviando uma mensagem ao povo palestino e ao mundo de que eles devem lutar até a morte e não fazer concessões”, disse Baskin.
Mas ele adotou um tom mais otimista depois que os líderes dos Estados Unidos, Egito e Catar exigiram conjuntamente na sexta-feira que o Hamas e Israel retomassem as negociações paralisadas, com uma nova rodada de discussões programada para ocorrer em Doha, no Catar, ou na capital egípcia, Cairo, em 15 de agosto.
O presidente Joe Biden, o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sissi e o emir do Catar Tamim bin Hamad Al Thani disseram em um comunicado que “apenas os detalhes” da execução de um cessar-fogo e da libertação de reféns ainda precisam ser discutidos.
Israel disse que compareceria, enquanto o Hamas ainda não comentou.
Baskin disse que a declaração refletiu a abordagem de pegar ou largar que ele defendeu pública e privadamente. “A parte principal — dizer a Israel e ao Hamas — chega e as regras do jogo estão mudando — é o que os três mediadores essencialmente fizeram”, disse ele. “Agora eles precisam colocar suas propostas de ponte na mesa.”
Em ambos os lados da divisão, pessoas comuns esperam pelo fim do conflito.
No sul de Gaza, Ahmed Shoraab disse que esperava que Sinwar “procurasse soluções para acabar com esta guerra”, acrescentando que as pessoas estavam “sofrendo”. Outro homem, Abou Nasar El-Saoud, disse temer que “uma trégua seja difícil de alcançar”.
Jon Polin e Rachel Goldberg, pais do refém israelense-americano Hersh Goldberg-Polin, disseram estar esperançosos de que um acordo possa ser fechado para acabar com os conflitos e garantir a libertação de seu filho e das outras pessoas mantidas em cativeiro.
O Hamas divulgou um vídeo de seu filho de 23 anos, cujo braço esquerdo foi decepado abaixo do cotovelo, em abril, mas eles disseram que não receberam nenhuma atualização sobre seu paradeiro ou sua condição física desde então.
“Estamos sempre tentando ser otimistas”, disse Goldberg. “Estamos sempre tentando ser esperançosos, e estamos em um estado constante de trauma.”
