À medida que a temporada de eleições presidenciais ganha força, influenciadores cobiçados estão começando a decidir como e se querem se manifestar.
Embora tanto o presidente Joe Biden como o ex-presidente Donald Trump tenham feito esforços para cortejar as celebridades online, esperando atrair os eleitores da Geração Z, eventos recentes parecem ter inspirado muitos criadores com milhões de seguidores a postar a favor de Trump. Enquanto grandes influenciadores como o TikToker Bryce Hall, o YouTuber Jake Paul e o streamer FaZe Banks sinalizaram apoio a Trump, poucos apoiaram Biden vocalmente.
Imagens virais de Trump levantando o punho em desafio após sobreviver à tentativa de assassinato de sábado deram ao candidato republicano uma onda de apoio na internet no fim de semana, de influenciadores conhecidos.
Mas os principais influenciadores permaneceram relativamente em silêncio em declarar apoio a Biden — principalmente desde seu desempenho desajeitado no debate de 27 de junho.
“Há muito ímpeto em torno de Trump agora quando se trata de influenciadores”, disse Martin Johannes Riedl, professor assistente na Escola de Jornalismo e Mídia da Universidade do Tennessee, Knoxville. “Acho que isso é como um poder unificador para fãs e apoiadores de Trump virem e se reunirem.”
Em março, a Wired relatado que a Casa Branca convidou dezenas de criadores de conteúdo para participar de briefings e “amplificar a mensagem da Casa Branca nas mídias sociais”. No ano passado, a Casa Branca também criou um espaço de briefing especificamente para influenciadores.
Apesar das tentativas de Biden de cortejar personalidades online, tem havido uma notável falta de apoio a ele, mesmo daqueles que sua equipe contatou diretamente. Muitos que anteriormente endossaram Biden em 2020 se tornaram críticos do presidente nos últimos meses ou permaneceram em silêncio.
A campanha de Biden disse em uma declaração à NBC News que, embora já tenha feito parcerias com alguns criadores digitais, está construindo relacionamentos para maximizar seu alcance no outono.
O criador de comédia Hassan Khadair, que tem 6,3 milhões de seguidores no TikTok, disse O Washington Post em junho, Biden terá que trabalhar mais para ganhar o voto da Geração Z neste ciclo eleitoral em comparação a 2020. A organização de defesa progressista Gen-Z for Change, fundada inicialmente em 2020 como TikTok for Biden, não apoiou a reeleição do presidente desta vez.
Jovens de esquerda também têm se manifestado particularmente contra Biden online, criticando-o duramente por seu apoio à campanha militar de Israel em Gaza e suas polêmicas políticas climáticas.
A influenciadora e ativista pró-Biden Olivia Julianna, no entanto, disse que suspeita que haja mais influenciadores que favorecem Biden do que parece.
“Se você está apoiando o presidente abertamente, você está apoiando os democratas abertamente, você não só vai receber críticas da direita, mas também da esquerda — da mais à esquerda do que você”, disse Julianna. “E então eu conheço muitas pessoas que têm medo de falar sobre política porque sentem que vão ser criticadas infinitamente por todos, e elas sentem que é mais seguro para elas não dizerem nada.”
Notavelmente, alguns dos influenciadores políticos que a Wired relatou terem visitado a Casa Branca durante a primavera continuaram a apoiá-lo, incluindo Keith Edwards — que tem 145.100 seguidores no X — e Emily Amickque tem 147.000 no Instagram. Mas os seguidores desses influenciadores empalidecem em comparação às estrelas online que apoiaram Trump.
“Não foi uma ótima noite”, disse Edwards em relação ao desempenho de Biden no debate. “Eu simplesmente sinto que não havia como distorcer.” Ainda assim, ele acrescentou que acha que Biden está “fazendo um ótimo trabalho” e, nos círculos online em que ele está, as pessoas ainda estão postando em apoio a Biden.
Enquanto isso, a resiliência de Trump no sábado inspirou uma onda de elogios de grandes influenciadores, incluindo alguns que geralmente se afastavam da política online.
Hall, que tem 23,7 milhões de seguidores no TikTok, anunciou após o tiroteio que Trump “é meu presidente.” Em 2020, Hall doou várias centenas de dólares a Trump e outros candidatos e organizações republicanas, de acordo com o grupo de monitoramento de financiamento de campanha Segredos Abertos. Banks, que tem quase 5 milhões de assinantes no YouTube e é conhecido por seu grupo de eSports FaZe Clan, também expressou seu apoio para a candidatura de Trump no sábado.
YouTubers polêmicos que viraram atletas Jake e Logan Paul, assim como lutador de artes marciais mistas Conor McGregortambém se alinharam mais publicamente a Trump no fim de semana.
“Sobreviver a uma tentativa de assassinato por meros milímetros e depois parar sua segurança para poder levantar seu punho em desafio à morte é a coisa mais foda que já vi na minha vida”, Logan Paul postou em X.
Em junho, Trump apareceu no podcast de Paul, “Impaulsive”, onde os dois conversaram sobre tópicos que vão de alienígenas ao poder da inteligência artificial. Paul disse que também estendeu um convite para entrevista a Biden, mas Trump disse que acreditava que havia uma “chance menor que 1%” de Biden aceitar. Jake Paul também doado US$ 10.000 para o Comitê Conjunto de Arrecadação de Fundos Trump Save America.
“As pessoas com quem Jake Paul fala são as pessoas que já são suscetíveis às mensagens de Trump”, disse Edwards. “Não acho que (o apoio) aumente sua base.”
O fundador do Barstool Sports, Dave Portnoy, que tem mais de 10 milhões de seguidores em plataformas sociais, também compartilhou novamente a foto viral de Trump com a declaração “A eleição acabou”, ecoando sentimentos online de que o tiro em Trump — e sua resposta a ele — lhe valeu a eleição.
Os criadores não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
Alguns online também aproveitaram o momento para destacar a questão da violência armada, expressando frustração pelo fato de tiroteios em massa no país raramente serem recebidos com o mesmo nível de urgência. Mas Riedl, o professor assistente da Universidade do Tennessee, disse que faz sentido que aqueles que criticam Trump e os republicanos possam estar sendo extremamente cautelosos agora.
“Acho que todo mundo está tentando descobrir qual é a resposta diplomática?”, disse Riedl sobre o motivo pelo qual influenciadores pró-Biden podem hesitar em falar. “Obviamente, arrecadar fundos de campanha — não é uma resposta diplomática à luz de uma tentativa de assassinato.”
Ainda assim, mesmo aqueles que não apoiam Trump como político fizeram piadas expressando elogios relutantes sobre como ele lidou com a tentativa de assassinato. Um vídeo viral do influenciador Zach Jelks o fez chorar de brincadeira sobre o quanto a foto de Trump “come” (gíria usada para expressar admiração por alguém que fez algo impressionante).
“Por que ele come? Estou tão bravo”, ele grita no vídeo. “E eu só sinto que se fosse Biden, sinto que Biden nem teria sobrevivido.”
Outros zombaram explicitamente da campanha de Biden. Em junho, Quen Blackwell, um YouTuber e TikToker com 9,8 milhões de seguidores no TikTok, fez uma Vídeo de 25 minutos dedicada a zombar de Kamala Harris em seu canal tipicamente apolítico.
A renovada popularidade online de Trump entre influenciadores reflete o reconhecimento de longa data dos jovens sobre seu valor de entretenimento, independentemente de concordarem ou não com suas políticas. Depois de entrar no TikTok no mês passado, a conta de Trump ultrapassou os seguidores de Biden em questão de dias e agora tem 8,3 milhões de seguidores, contra 427.000 de Biden.
“Ele é uma estrela de reality show. Esse homem está no entretenimento há mais tempo do que eu vivo. Joe Biden é um político de longa data que abaixou a cabeça e trabalhou duro durante toda a sua carreira”, disse Julianna. “Faz sentido que esses dois, quando se trata de mídia social, não sejam a mesma coisa.”