A Geórgia está se recusando a fornecer financiamento estadual para o novo curso de Colocação Avançada em Estudos Afro-Americanos, então alguns distritos escolares cancelaram os planos de ministrar o curso para alunos do ensino médio.
Os defensores reclamam que a decisão do superintendente escolar eleito da Geórgia suprimirá o ensino sobre a história negra, assim como as autoridades fizeram na Flórida, Arkansas e alguns outros lugares.
“O fato de que os estudos afro-americanos da AP foram removidos de nossas escolas é alarmante e uma injustiça para com nossos alunos que ansiosamente esperavam fazer esse curso”, disse a deputada estadual Jasmine Clark, democrata de Lilburn, em uma declaração. “Apagar a história negra de nossas escolas não é e nunca será aceitável!”
O Conselho Estadual de Educação, nomeado pelo governador, deve aprovar uma classe para que ela seja elegível para financiamento estadual, o que ajuda a pagar o salário de um professor e materiais de classe. O superintendente Richard Woods decidiu que não recomendará a aprovação da classe ao conselho, mas não disse o porquê.
“O superintendente Woods optou por não recomendar este curso para aprovação estadual neste momento”, escreveu Meghan Frick, porta-voz do Departamento de Educação do estado, em uma declaração por e-mail.
Os distritos locais ainda podem pagar pelo curso AP com seus próprios fundos, disse Frick. O estado não está negando crédito para a formatura do ensino médio se eles o fizerem. Frick também observou que a Geórgia financia um curso de Estudos Afro-Americanos projetado pelo estado e aprovado em 2020. Esse curso não se qualifica para crédito AP.
O curso da AP atraiu atenção nacional em 2023, quando o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, se preparando para sua candidatura presidencial, disse que proibiria o curso em seu estado porque ele promovia uma agenda política.
No Arkansas, autoridades estaduais disseram que o curso contará para crédito no próximo ano letivo. Eles negaram tal crédito no ano passado, dizendo que ainda não estava claro se o curso AP cumpriria uma lei estadual que restringia como a raça pode ser ensinada. Seis escolas ensinaram o curso piloto de qualquer maneira.
Alguns distritos escolares individuais ao redor do país também se recusaram a oferecer o curso.
À medida que as críticas conservadoras aumentavam, o College Board removeu vários tópicos do exame, incluindo Black Lives Matter, reparações pela escravidão e vida queer, e foi criticado por ceder à pressão política.
Um conjunto posterior de mudanças inclui mais material sobre tópicos como o Massacre Racial de Tulsa; a influência da cultura negra em filmes e esportes; e práticas discriminatórias relacionadas à moradia, conhecidas como redlining. Esta estrutura está sendo usada enquanto o curso é lançado oficialmente no ano letivo que está prestes a começar.
O College Board, uma entidade de testes sem fins lucrativos, oferece cursos AP em todo o espectro acadêmico, incluindo matemática, ciências, estudos sociais, línguas estrangeiras e belas artes. Os cursos são opcionais e ministrados em nível universitário. Os alunos que têm boa pontuação em um exame final geralmente podem ganhar créditos universitários.
Houve pouca discussão pública na Geórgia sobre o curso de Estudos Afro-Americanos. Mas em 2022, os legisladores da Geórgia aprovaram uma proibição de ensino de conceitos raciais divisivos nas escolas, proibindo alegações de que os EUA são “fundamentalmente ou sistematicamente racistas”, ou que qualquer pessoa é “inerentemente racista ou opressiva, consciente ou inconscientemente”. Ninguém “deve sentir desconforto, culpa, angústia ou qualquer outra forma de sofrimento psicológico por causa de sua raça”, diz esta medida, que foi baseada em uma ordem executiva agora revogada do presidente Donald Trump que foi fortemente contestada por democratas e grupos liberais.
Sara Sympson, porta-voz do College Board, disse que 33 escolas da Geórgia pilotaram o curso em 2023-2024. Algumas dessas escolas presumiram que estariam oferecendo a versão finalizada do curso este ano.
A recusa da Geórgia em aprovar o curso veio à tona na segunda-feira, quando o maior distrito escolar do estado, o Condado de Gwinnett, no subúrbio de Atlanta, emitiu um memorando dizendo que estava descartando os planos de ministrar o curso em seis escolas de ensino médio. Os horários para 240 alunos terão que mudar antes do início das aulas em 5 de agosto.
“Estamos comprometidos em oferecer uma educação abrangente e inclusiva para cada aluno”, disse o superintendente do Condado de Gwinnett, Calvin Watts, em uma declaração. “O piloto de Estudos Afro-Americanos da AP de 2023-24 foi bem-sucedido, e estamos desapontados que os alunos não terão a oportunidade de fazer nem receber créditos por este curso inovador de nível universitário.”
No Condado de DeKalb, outro subúrbio de Atlanta, o veterano Daniel Herrera estava entre os alunos que pressionavam para que a aula de AP fosse oferecida na Dunwoody High School. Ele culpou o cancelamento em um Departamento de Educação da Geórgia “dominado conservadoramente”.
“Acho que é essencial que os alunos se lembrem da história de todos igualmente”, disse Herrera.
Angela Williams Pitkonen, que daria a aula em Dunwoody, disse que 100 alunos se inscreveram, o mesmo número que normalmente se inscreve para o curso de História Mundial da AP.
“Não há razão para não oferecer esta aula”, disse Pitkonen. “Esta aula não é uma aula que foi criada para fazer os alunos brancos se sentirem culpados; não é uma aula criada para fazer os alunos negros se sentirem envergonhados.” Em vez disso, ela argumentou que ela ensinaria compreensão e empatia.
“Acho que a velha guarda pode estar desconfortável com o nível de empatia que está vendo em seus filhos e netos”, disse Pitkonen.
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