Após oito anos, quatro torneios e duas finais, Gareth Southgate anunciou que deixaria o cargo de técnico da Inglaterra na terça-feira, dizendo que era “hora de mudar”.
A derrota de domingo por 2 a 1 para a Espanha na final do Campeonato Europeu provou ser seu último jogo no comando da seleção nacional.
“Como um inglês orgulhoso, foi a honra da minha vida jogar pela Inglaterra e treinar a Inglaterra. Significou tudo para mim, e eu dei tudo de mim”, ele disse. “Mas é hora de mudar, e de um novo capítulo.”
O contrato de Southgate expiraria este ano e seu anúncio ocorreu após meses de incerteza em torno de seu futuro.
O gol da vitória de Mikel Oyarzabal aos 86 minutos em Berlim foi uma maneira dolorosa de encerrar seu reinado depois de ele ter transformado a sorte da seleção inglesa, que estava com desempenho abaixo do esperado.
Contratado em 2016, ele levou a Inglaterra a duas finais consecutivas da Eurocopa e às semifinais da Copa do Mundo em 2018.
Mas, no final das contas, ele não conseguiu acabar com a espera de décadas do país pelo primeiro grande troféu desde a Copa do Mundo de 1966.
“Gareth tornou o trabalho impossível possível e estabeleceu bases sólidas para o sucesso futuro. Ele é tido em alta consideração pelos jogadores, pela equipe de bastidores, por todos na FA e em todo o mundo do futebol”, disse Mark Bullingham, presidente-executivo da English Football Association.
Southgate disse antes do Campeonato Europeu que provavelmente seja o último dele torneio se a Inglaterra não vencesse.
Durante isso, ele enfrentou crítica feroz pelas primeiras atuações da equipe e alguns fãs jogue copos de cerveja de plástico em sua direção no final do empate por 0 a 0 com a Eslovênia na fase de grupos.
Mas ele conseguiu o que nenhum outro técnico da Inglaterra conseguiu ao levar seu time a duas finais, incluindo a primeira final em solo estrangeiro.
“Olhamos para o mandato de Gareth com enorme orgulho — sua contribuição para o jogo inglês, incluindo um papel significativo no desenvolvimento de jogadores e na transformação da cultura, foi única. No entanto, é seu histórico de vitórias em jogos de torneios que é mais extraordinário”, disse Bullingham.
Antes da chegada de Southgate, a Inglaterra havia vencido apenas sete partidas eliminatórias em torneios desde 1966. O time venceu nove durante sua gestão.
A Inglaterra também ficou no top cinco do ranking da FIFA por seis anos sob Southgate. Anteriormente, sua corrida mais longa havia sido de sete meses.
Agora, os pensamentos se voltarão para encontrar o sucessor de Southgate e a FA disse que o processo já está em andamento.