Escolas e escritórios foram fechados em Porto Rico na manhã de quarta-feira, enquanto a ilha caribenha era atingida por chuvas torrenciais da tempestade tropical Ernesto, que deve ganhar força sobre o Atlântico e se tornar o terceiro furacão da temporada no final desta manhã.
Ernesto está passando ao norte do território dos EUA, mas as autoridades de lá ainda esperam perturbações generalizadas, quedas de energia e chuvas pesadas. O governo porto-riquenho disse que havia 344 abrigos disponíveis e que o transporte público está suspenso.
O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, pediu que as pessoas fiquem em ambientes fechados até terça-feira à noite, já que as previsões alertavam que até 10 polegadas de chuva poderiam atingir o sudeste da ilha, com possíveis deslizamentos de terra e inundações generalizadas. A tempestade estava a cerca de 85 milhas ao norte da capital, San Juan, na quarta-feira de manhã.
“Estamos alertando particularmente os turistas e nossa própria população para ficarem longe do oceano. As condições do oceano, particularmente no norte e na parte leste de Porto Rico, serão muito perigosas”, disse o governador.
A velocidade máxima sustentada do vento de Ernesto estava perto de 70 mph às 5 da manhã de quarta-feira, disse o NHC, não muito longe dos 76 mph necessários para uma classificação de furacão. Ele continuará a tirar força das águas quentes do Atlântico e “poderá se tornar um grande furacão em alguns dias”, de acordo com o NHC.
Um alerta de furacão está em vigor para as Ilhas Virgens Britânicas, enquanto um alerta de tempestade tropical está em vigor para as Ilhas Virgens Americanas, Porto Rico, Vieques e Culebra — todas elas populares entre os turistas.
A tempestade deve passar ao norte de Porto Rico na quarta-feira e se aproximar das Bermudas no sábado.
“Espero que isso passe rápido”, disse José Rodríguez, 36, à Associated Press enquanto subia no telhado do barraco de madeira de seu tio na comunidade afro-caribenha de Piñones, na costa norte de Porto Rico, para garantir o negócio de comida de rua frita da família.
Vídeo dramático postado nas redes sociais mostrou o momento em que marinheiros foram resgatados de um rebocador encalhado na ilha de Sint Martin, atingida por ventos fortes e chuva pesada na terça-feira.
Ernesto é a quinta tempestade com nome daquela que já tem sido uma temporada de furacões excepcionalmente movimentada.
