O órgão regulador da concorrência da Espanha disse na terça-feira que aplicou uma multa recorde de € 413 milhões à agência de viagens online Booking.com por “abusar de sua posição dominante” durante os últimos cinco anos.
“Essas práticas afetaram hotéis localizados na Espanha e outras agências de viagens online que competem com a plataforma. Seus termos e condições criam um desequilíbrio injusto no relacionamento comercial com hotéis localizados na Espanha”, disse a CNMC em um comunicado.
“Ao posicionar melhor os hotéis com mais reservas no Booking.com, outras agências online foram impedidas de entrar no mercado ou se expandir”, acrescentou.
Esta é a maior multa já imposta pela CNMC, disse uma porta-voz da autoridade à AFP.
A CNMC disse que a participação de mercado da Booking.com na Espanha, o segundo país mais visitado do mundo depois da França, durante o período investigado ficou entre 70% e 90%.
A Booking.com, cuja empresa controladora Booking Holdings tem sede nos Estados Unidos, é uma empresa dominante com uma participação de mercado na Europa de mais de 60%.
Em maio, a União Europeia adicionou a agência de viagens à sua lista de empresas digitais grandes o suficiente para se enquadrar em regras de concorrência mais rígidas, dando à empresa seis meses para se preparar para a conformidade com a histórica Lei de Mercados Digitais (DMA).
As regras visam nivelar as condições de concorrência no mercado digital, garantindo que os usuários da UE tenham mais opções na hora de escolher produtos.
Bruxelas disse que uma regulamentação mais rigorosa do Booking.com significaria que os turistas “começariam a se beneficiar de mais opções” e os hotéis “teriam mais oportunidades de negócios”.
No início deste mês, o órgão regulador da concorrência da Hungria aplicou uma segunda multa à Booking.com por não cessar suas práticas comerciais “injustas”, incluindo exercer pressão psicológica sobre os clientes.
Em 2020, a empresa foi multada em 2,5 bilhões de forints (US$ 7 milhões) pela Autoridade Húngara de Concorrência (GVH) por táticas de vendas agressivas.
E em 15 de julho, a autoridade aplicou à Booking.com uma multa adicional de 382,5 milhões de forints depois que uma investigação posterior mostrou que a empresa havia continuado com suas práticas desleais.
