A família de uma mulher de 25 anos de Nova Jersey que foi mortalmente baleada por um policial em seu apartamento no mês passado analisará na sexta-feira o vídeo da câmera corporal da manhã em que ela foi morta.
Victoria Lee foi mortalmente baleada no peito em 28 de julho por um policial que respondia a uma chamada de crise de saúde mental em sua casa em Fort Lee, do outro lado do Rio Hudson de Nova York. Sua família disse que o assassinato ocorreu apesar de seu irmão ter ligado duas vezes para o 911 para solicitar uma ambulância para levar Lee ao hospital e ter dado a um despachante detalhes sobre seu estado mental por preocupação de que a polícia pudesse desnecessariamente agravar a situação. Lee estava desarmada — segurando apenas uma jarra de água de plástico — quando foi baleada, disse sua família em um comunicado.
“No entanto, a abordagem desnecessariamente agressiva adotada pela polícia levou à morte trágica e devastadora de Victoria Lee”, disseram eles.
Lee foi diagnosticada com transtorno bipolar em 2017, disse sua família. Embora isso a tenha levado a abandonar a faculdade mais cedo, eles disseram que ela vinha controlando sua condição por meio de várias atividades, incluindo trabalho, viagens e música.
Antes de sua família pedir ajuda, ela estava passando por um período de “instabilidade mental”, exibindo “comportamento estranho como rolar na cama, gritar brevemente duas vezes e bater levemente a cabeça contra a parede”, disse sua família em um comunicado. A família já havia ligado para a linha de emergência para assistência mental quando Lee teve episódios semelhantes, eles disseram.
No dia em que foi morta, Lee ficou angustiada depois que seu irmão lhe contou que um despachante do 911 disse que a polícia era obrigada a acompanhar a ambulância até a casa e ela pegou um pequeno canivete dobrável que normalmente usava para abrir pacotes, disse sua família.
À luz dos recentes tiroteios policiais, seu irmão ligou para o 911 pela segunda vez, disse sua família, para informar o despachante sobre o canivete de Lee e enfatizar que era pequeno, e ele pediu que a polícia não entrasse no apartamento. Eles disseram que lhe disseram que a polícia é obrigada a responder a chamadas de saúde mental.
O procurador-geral de Nova Jersey, Matthew Platkin, cujo gabinete está investigando o assassinato de Lee, conforme exigido por lei, disse em uma declaração de que policiais de Fort Lee responderam a uma casa em um complexo de apartamentos por volta de 1:25 da manhã, depois que um homem ligou para o 911 para relatar que sua irmã estava tendo uma crise de saúde mental e precisava ser levada ao hospital. O autor da chamada disse ao despachante que sua irmã estava segurando uma faca, disse a declaração. Quando um policial chegou, ele primeiro falou com o irmão de Lee em um corredor do lado de fora do apartamento, disse a declaração do procurador-geral, e então abriu a porta e viu Lee e outra mulher, que a família Lee disse ser sua mãe.
Eles disseram ao policial para não entrar e fechar a porta, de acordo com a declaração. A família disse que seu cachorro latiu agressivamente para o policial quando ele abriu a porta e que a mãe de Lee fechou a porta e foi colocar o cachorro na gaiola. A declaração do procurador-geral disse que o policial bateu na porta, pediu a Lee e sua mãe para abri-la enquanto outros policiais chegavam e, depois que eles não o fizeram, os policiais arrombaram a porta.
Quando Lee se aproximou dos policiais no corredor, a declaração do procurador-geral disse que o policial Tony Pickens Jr. disparou um único tiro que a atingiu no peito. Os policiais forneceram assistência médica e Lee foi levada para um hospital, onde foi declarada morta à 1h58, a declaração também disse. Acrescentou que uma faca foi recuperada no local, mas não disse se a polícia a observou segurando-a. O Departamento de Polícia de Fort Lee encaminhou perguntas ao gabinete do procurador-geral. Pickens não respondeu a um pedido de comentário.
A família de Lee disse em sua declaração que, enquanto a polícia tentava arrombar a porta, sua mãe segurou a maçaneta da porta e gritou repetidamente: “Não entre!” A família disse que Lee havia deixado cair o canivete antes que a polícia entrasse na casa. Ela ficou nervosa com as batidas na porta, eles disseram, então ela pegou uma garrafa de cinco galões de água “e a agarrou em sua mão sem fazer ameaças”. Quando a porta se abriu, a família disse que um tiro foi disparado quase imediatamente.
A família recusou pedidos de entrevista e encaminhou a NBC News ao seu advogado para que fornecesse comentários adicionais em seu nome.
A família de Lee disse que já havia feito ligações para o 911 sobre problemas de saúde mental no passado e que “os socorristas do 911 sempre compreenderam seu frágil estado mental; tanto a família quanto os socorristas do 911 cooperaram para facilitar a redução da tensão na situação e transportar Victoria para o hospital”. Lee, disse a família, não era e nunca foi violenta, inclusive durante episódios anteriores de problemas de saúde mental.
Dadas as interações anteriores com os socorristas do 911, a família Lee disse que confiava completamente e seguiu as instruções dos policiais em 28 de julho.
Em uma entrevista coletiva na terça-feira, Henry Sukjin Cho, advogado da família, disse que Lee era inofensivo.
“Victoria era uma pessoa querida com um futuro brilhante e sua perda é imensurável”, disse Cho. “A família Lee está comprometida em buscar justiça e garantir que a verdade completa deste trágico evento seja revelada.”
