Levou 55 dias para confirmar o que a família de Noah Bush sabia há semanas. Sua morte não foi um acidente, como as autoridades inicialmente insistiram.
Agora, a família do menino de 8 anos da Geórgia que se afogou em um poço de construção em maio está pedindo mais prisões e uma investigação mais profunda sobre a morte da criança, que foi considerada homicídio, disse seu advogado.
Dois meninos, de 10 e 11 anos, foram presos e acusados pela morte de Noah. Mas uma advogada da família, Francys Johnson, disse que os Bushes estão pedindo a prisão de qualquer adulto que possa ter tido um papel em encobrir as ações dos meninos e criticou um departamento do xerife que por semanas disse que a morte de Noah foi um acidente.
Noah foi encontrado morto em 16 de maio, um dia depois de ter sido dado como desaparecido, em um poço de empréstimo cheio de água perto de sua casa em Jesup, Geórgia, disseram a polícia e Johnson. Um poço de empréstimo é uma área onde material como terra ou solo foi escavado para uso em outro local.
Ele foi visto pela última vez com uma criança de 10 anos, que ele conhecia há alguns meses e considerava uma amiga, e uma criança de 11 anos que ele conheceu naquele dia, disse Johnson.
“Em algum momento, eles pressionaram Noah a ir até o poço de empréstimos”, disse Johnson, que se encontrou com o promotor público e viu as evidências.
“É um lugar profundo, parecido com um cânion. E nos lugares baixos, a água se acumula, como o tamanho de uma piscina de água”, ele disse, acrescentando que a área está em “total abandono”, com cercas e portões quebrados, permitindo o acesso de pessoas.
Johnson disse que houve uma discussão entre os meninos e ele “foi empurrado para a água pelo menor mais velho”.
O departamento do xerife disse na época que sua morte foi um acidente e que não houve crime. Mas os membros da família contestaram essa descoberta, argumentando que Noah tinha medo de água e não teria chegado perto dela, de acordo com Afiliada da NBC First Coast NewsCentenas de pessoas protestaram contra as conclusões do departamento nos dias seguintes à morte de Noah.
“Ela sempre acreditou que havia mais nisso”, disse Johnson sobre a mãe de Noah. “Não sei se me lembro de alguém que tenha se arrependido mais de estar certo.”
O gabinete do xerife mudou de ideia quase dois meses depois que o garoto foi encontrado morto, dizendo em um comunicado à imprensa que a morte de Noah foi considerada homicídio depois que foi descoberto durante a investigação que um dos garotos “o empurrou para a parte funda do poço de empréstimo em que estavam entrando”. O Gabinete do Médico Legista do Condado de Wayne não respondeu imediatamente ao pedido de comentário sobre a autópsia de Noah.
O gabinete do xerife não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as alegações de Johnson.
Os dois meninos foram presos em 10 de julho em conexão com o afogamento de Noah, disse o departamento do xerife em um comunicado. O de 11 anos foi acusado de homicídio culposo, agressão simples, ocultação da morte de outra pessoa e invasão de propriedade, enquanto o de 10 anos é acusado de ocultação da morte de outra pessoa e invasão de propriedade. Os meninos não foram identificados publicamente por causa de sua idade.
Natalie Hardison, a mãe de um dos meninos, também foi presa em 10 de julho sob acusação de crime de fazer declarações falsas, bem como uma acusação de liberdade condicional e evasão escolar, ambas contravenções, de acordo com o gabinete do xerife. O delegado-chefe Mike Hargrove, do gabinete do xerife do Condado de Wayne, disse que Hardison havia “mentido” sobre seu paradeiro em um ponto durante a investigação. Hardison continua presa desde sua prisão, de acordo com o site do gabinete do xerife. Não há advogado listado para ela nos registros do tribunal.
As prisões dos meninos ocorreram 55 dias depois que o corpo de Noah foi encontrado.
“O xerife tinha as declarações desses meninos de 48 horas após o afogamento de Noah. Então, deixar essa mãe ser levada a acreditar que foi um afogamento acidental por tanto tempo e não informar a comunidade é realmente muito difícil”, disse Johnson.
Noah “era o verdadeiro centro da alegria de sua família” e “cheio de vida”, disse Johnson à NBC News. Sua morte deixou a mãe de Noah, Demetrice Bush, de coração partido e buscando respostas, disse ele.
Johnson descreveu a área como uma comunidade de trailers “unida”, mas empobrecida.
“A família de Noah não tinha grandes posses, assim como as pessoas acusadas de seu homicídio culposo”, disse Johnson.
A mãe de Noahs acredita que o gabinete do xerife quase ignorou a morte de seu filho como homicídio e criticou a forma como o gabinete do xerife lidou com a investigação, disse Johnson.
“Ela acredita que, no final das contas, seu filho não importa para eles”, disse ele.
Noah era negro. Johnson disse que os dois garotos que foram presos são brancos.
O departamento do xerife não respondeu às perguntas da NBC News sobre as alegações da família.
“Pode haver outros envolvidos na ocultação das ações das crianças de 10 e 11 anos, e todos os envolvidos nisso, que foram parte desses crimes, devem ser responsabilizados”, disse Johnson.
Mas ele disse que a família é grata ao promotor distrital local por finalmente decidir que os dois meninos e uma de suas mães devem enfrentar acusações. O promotor distrital do circuito judicial de Brunswick disse que não comenta sobre processos em andamento.
Hargrove disse que a investigação está em andamento.
“Ainda está em aberto e ainda estamos investigando”, disse ele.
