A Associação Americana de Professores Universitários emitiu uma declaração na quarta-feira condenando “políticas excessivamente restritivas” que poderiam desencorajar a liberdade de expressão. Muitas das novas políticas exigem que os manifestantes se registrem com bastante antecedência e limitem rigorosamente os locais onde as reuniões podem ser realizadas, além de estabelecer novos limites para o uso de som amplificado e sinalização.
“Nossas faculdades e universidades devem encorajar, não suprimir, o diálogo aberto e vigoroso e o debate, mesmo sobre as crenças mais profundamente arraigadas”, disse a declaração, acrescentando que muitas políticas foram impostas sem a participação do corpo docente.
A Universidade da Pensilvânia delineou novas “diretrizes temporárias” para protestos estudantis que incluem proibições de acampamentos, manifestações noturnas e o uso de megafones e alto-falantes até depois das 17h em dias de aula. A Penn também exige que pôsteres e faixas sejam removidos dentro de duas semanas após a instalação. A universidade diz que continua comprometida com a liberdade de expressão e reunião legal.
Na Universidade de Indiana, protestos após as 23h são proibidos sob uma nova “política de atividades expressivas” que entrou em vigor em 1º de agosto. A política diz que “acampar” e erguer qualquer tipo de abrigo são proibidos no campus, e placas não podem ser exibidas na propriedade da universidade sem aprovação prévia.
A University of South Florida agora exige aprovação para tendas, toldos, faixas, placas e amplificadores. As regras de “discurso, expressão e reunião” da escola estipulam que nenhuma “atividade”, incluindo protestos ou demonstrações, é permitida após as 17h em dias úteis ou durante fins de semana e não é permitida de forma alguma durante as duas últimas semanas de um semestre.
Um rascunho de documento obtido durante o verão pelo jornal estudantil da Universidade de Harvard mostrou que a faculdade estava considerando proibições de acampamentos noturnos, mensagens em giz e placas não aprovadas.
“Acho que agora estamos vendo um ressurgimento da repressão nos campi que não víamos desde o final da década de 1960”, disse Risa Lieberwitz, professora de direito trabalhista e empregatício da Universidade Cornell que atua como consultora jurídica geral da AAUP.
As universidades dizem que incentivam a liberdade de expressão, desde que isso não interfira no aprendizado, e insistem que estão apenas atualizando as regras existentes para manifestações para proteger a segurança do campus.
As tensões aumentaram nos campi universitários desde 7 de outubro, quando Militantes do Hamas atacou o sul de Israel e matou 1.200 pessoas, a maioria civis, e fez cerca de 250 reféns.
Muitos estudantes manifestantes nos EUA prometem continuar o seu activismo, que tem sido alimentado pelo crescente número de mortos em Gaza, o que ultrapassou 40.000 na quinta-feira, de acordo com o Ministério da Saúde do território.
Cerca de 50 estudantes da Columbia ainda enfrentam disciplina sobre as manifestações da primavera passada depois que um processo de mediação que começou no início do verão estagnou, de acordo com Mahmoud Khalil, um negociador líder trabalhando em nome dos estudantes manifestantes da Columbia. Ele culpou os administradores da Columbia pelo impasse.
“A universidade adora parecer que está em diálogo com os alunos. Mas essas são todas etapas falsas, destinadas a garantir a comunidade doadora e sua classe política”, disse Khalil, um aluno de pós-graduação na Escola de Relações Internacionais e Públicas da Columbia.
A universidade não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira.
A escola da Ivy League no alto de Manhattan foi agitada no início deste ano por manifestações estudantis, culminando em cenas de policiais com braçadeiras e escudos antimotim invadindo um prédio ocupado por manifestantes pró-Palestina.
Protestos semelhantes varreram campi universitários por todo o país, com muitos deles levando a confrontos violentos com a polícia e mais de 3.000 prisões. Muitos dos estudantes que foram presos durante as repressões policiais tiveram suas acusações rejeitadasmas alguns ainda estão esperando para saber o que os promotores decidem. Muitos enfrentaram consequências em suas carreiras acadêmicas, incluindo suspensões, diplomas retidos e outras formas de disciplina.
Shafik estava entre os líderes universitários que estavam chamado para interrogatório perante o Congresso. Ela foi duramente criticada pelos republicanos que a acusaram de não fazer o suficiente para combater as preocupações sobre o antissemitismo no campus de Columbia.
Ela anunciou sua renúncia em uma carta enviada por e-mail à comunidade universitária poucas semanas antes do início das aulas em 3 de setembro. Na segunda-feira, a universidade começou a restringir o acesso ao campus a pessoas com identidades da Columbia e convidados registrados, dizendo que queria conter “possíveis interrupções” à medida que o novo semestre se aproxima.
“Este período teve um preço considerável para minha família, assim como para outros na comunidade”, escreveu Shafik em sua carta. “Durante o verão, pude refletir e decidi que minha mudança neste momento permitiria que a Columbia atravessasse melhor os desafios que viriam.”
Manifestantes pró-palestinos primeira configuração acampamentos de tendas no campus de Columbia durante o depoimento de Shafik no Congresso em meados de abril, quando ela denunciou o antissemitismo, mas enfrentou críticas pela forma como respondeu a professores e alunos acusados de preconceito.
A escola enviou a polícia para limpe as tendas no dia seguinte, apenas para os alunos retornarem e inspirarem uma onda de protestos semelhantes em campi por todo o país, enquanto estudantes pediam que as escolas cortassem laços financeiros com Israel e empresas que apoiavam a guerra.
O campus ficou bastante tranquilo neste verão, mas um meio de comunicação conservador publicou em junho imagens do que disse serem mensagens de texto trocadas por administradores enquanto participavam de um painel de discussão em 31 de maio intitulado “Vida judaica no campus: passado, presente e futuro”.
Os oficiais foram removidos de seus cargoscom Shafik dizendo em uma carta de 8 de julho à comunidade escolar que as mensagens eram pouco profissionais e “perturbadoramente abordavam antigos tropos antissemitas”.
Outros líderes proeminentes da Ivy League renunciaram nos últimos mesesem grande parte devido à sua resposta aos protestos voláteis no campus.
A presidente da Universidade da Pensilvânia, Liz Magill, renunciou em dezembro, após menos de dois anos no cargo. Ela enfrentou pressão de doadores e críticas sobre depoimento em uma audiência no Congresso, onde ela não conseguiu dizer, sob questionamentos repetidos, que apelos no campus ao genocídio de judeus violariam a política de conduta da escola.
E em Janeiro, a presidente da Universidade de Harvard, Claudine Gay, demitiu-se em meio a acusações de plágio e crítica semelhante sobre seu depoimento perante o Congresso.
