Os EUA estão enviando um submarino com mísseis guiados para o Oriente Médio e acelerando a chegada de um grupo de ataque de porta-aviões, enquanto Israel se prepara para ataques retaliatórios do Irã e seus aliados após o assassinato de altos membros do Hamas e do Hezbollah.
O Pentágono confirmou no domingo à noite que o Secretário de Defesa Lloyd Austin ordenou o envio do submarino de mísseis guiados USS Georgia para a região. Ele ordenou ainda que o USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group, que é equipado com jatos de combate F-35C, acelerasse seu trânsito em andamento para a área.
As ordens e o raro passo de anunciar publicamente a mobilização de um submarino ocorreram quando Austin reafirmou o “compromisso de Washington em tomar todas as medidas possíveis para defender” seu aliado em uma ligação com seu colega israelense Yoav Gallant, de acordo com uma leitura do Pentágono.
Gallant “detalhou a prontidão e as capacidades das IDF diante das ameaças representadas pelo Irã e seus representantes regionais, e discutiu a interoperabilidade com a ampla gama de capacidades militares dos EUA implantadas na região”, disse seu gabinete.
As medidas ocorreram em meio a temores crescentes de que o Irã possa responder em breve ao assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, que foi morto em Teerã no mês passado após participar da cerimônia de posse do presidente iraniano Masoud Pezeshkian.
Tanto o Irã quanto o Hamas culparam Israel pelo assassinato e, embora Israel tenha permanecido em silêncio sobre o assunto, acredita-se que ele tenha cometido o assassinato.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, prometeu “punição severa” pelo assassinato, após o que Yahya Sinwar, o suposto mentor do ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro contra Israel, foi nomeado líder político do grupo.
Mas ainda não está claro exatamente como o Irã planeja retaliar.
Relatos de que a Guarda Revolucionária do país iniciou exercícios militares na semana passada alimentaram temores de uma resposta que os EUA e seus aliados temem que possa desencadear um conflito regional mais amplo.
O grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã, também prometeu retaliação pelo assassinato do comandante Fuad Shukr em Beirute horas antes do assassinato de Haniyeh.
À medida que as tensões aumentam, os EUA aumentam a pressão sobre Israel e o Hamas para garantir um cessar-fogo e um acordo de libertação de reféns que ponha fim à ofensiva mortal de Israel em Gaza, onde autoridades locais dizem que cerca de 40.000 pessoas foram mortas nos meses desde que o Hamas lançou seus ataques contra Israel, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 outras foram feitas reféns.
Grã-Bretanha, França e Alemanha pediram na segunda-feira que o Irã e seus aliados se abstenham de retaliações para evitar uma maior escalada de tensões e o potencial de colocar em risco os esforços para um acordo de cessar-fogo.
Em uma declaração conjunta, os três países disseram que o Irã e seus representantes “serão responsáveis por ações que coloquem em risco a oportunidade de paz e estabilidade”.
O trio endossou a mais recente iniciativa de acordo dos EUA e outros mediadores, tendo sua intervenção ocorrido depois que o Hamas pareceu se opor à retomada das negociações no final desta semana.
Vários países, incluindo o Reino Unido, pediram às companhias aéreas que evitassem o espaço aéreo iraniano e libanês nos últimos dias em meio a temores de um ataque, enquanto nações ocidentais também pediram que seus cidadãos deixassem partes da região.
Israel enfrentou novo escrutínio após lançar um ataque mortal a uma escola na Cidade de Gaza, onde civis deslocados estavam abrigados, matando pelo menos 100 pessoas e ferindo dezenas na manhã de sábado, de acordo com a agência de defesa civil de Gaza.
As Forças de Defesa de Israel disseram que estavam atacando um centro de comando do Hamas localizado no complexo escolar e que “várias medidas foram tomadas para mitigar o risco de ferir civis”. A NBC News não conseguiu verificar de forma independente se havia um centro de comando na escola.
A Casa Branca disse em um comunicado que estava “profundamente preocupada” com o ataque, observando que alertou “repetida e consistentemente” que Israel deve tomar medidas para minimizar os danos civis.
